Этот кинотеатр - живой свидетель премьер фильмов Чарли Чаплина и Дугласа Фэйрбэнкса, Гриффита и Мэри Пикфорд.
Архитектором помпезного здания в прихотливом стиле испанской готики был легендарный театральный архитектор К. Говард Крейн.
В современном понимании United Artists Theater (UA), открывшийся в 1928, был не простым дешевым кинотеатром, где крутили фильмы, а одним из нескольких «дворцов кино». Он приводил в восторг сотни тысяч жителей Детройта своими фильмами и интерьерами, поразил слушателей живой игрой Детройтского симфонического оркестра и 3-ручным 15-ранговым органом Wurlitzer. Помимо фильмов в дворцах кино в 1920-е иногда показывали живые выступления и развлекательные шоу. Однако United Artists Theater отличался от них, хоть и был среди дворцов кино самым маленьким (всего 2070 мест) -- он был построен исключительно для фильмов — редкость в то время! — и показывал в основном фильмы United Artists!
Небоскреб нынешние владельцы планирует реновировать, а кинореатр - нет
В 1920-х годах территория вокруг Большого парка хорошела благодаря растущим как грибы ослепительными местами для просмотра представлений, и каждый театр пытался превзойти своих соперников в роскоши. UA конкурировал со своими близлежащими соседями, Мичиганом, Fox, State и Capitol, спроектированными также К. Говардом Крейном.
Посетители United Artists Theater платили 35 центов за утренние представления и 65 центов за вечерние. Курильщики платили дополнительные десять центов, чтобы сидеть на специальных местах для курящих, на уровне лоджии, которая была украшена шелковыми драпировками и гобеленами, декоративной штукатуркой и светильниками.
Так продолжалось до 1960-х, когда из-за кризиса в Детройте начали приходить в упадок предприятия, фабрики, заводы и бизнес-компании. Не спасли театр ни новые проекторы, экран и звуковая система, установленные в 1950, когда театр претерпел реконструкцию стоимостью 200 000 долларов (сегодня 1,8 миллиона долларов).
В 1970-е кинотеатр, чтобы хоть как-то выжить, показывал фильмы для взрослых и низкосортные фильмы категории В, однако выручка была неприлично малой -- обычно за кинопоказы собирали от 2000 до 3000 долларов в неделю, чего было недостаточно, чтобы получать реальную прибыль. Из-за этого в 1974 году кинотеатр закрылся, а его богатое убранство было продано с молотка.
Задешево продали и орган Wurlitzer, и по отдельности -- дюжину 15-футовых люстр, декор вестибюлей, холлов и лестничных клеток, шкафы, столы с мраморными столешницами, статуи богов, нимф и сатиров, резные стулья и скамейки ручной работы.
Нынешнее состояние кинотеатра плачевно.
На долгие годы заброшенный театр стал автомобильным складом, а после -- помойкой.
Здание несколько раз перекупалось, а последний владелец, Илитч, решил, что востанавливать кинотеатр не имеет смысла. И просто снес одну стену, чтобы ускорить естественное разрушение и сэкономить на дорогом полном сносе.
Внутреннее убранство, несмотря на годы простоя, привлекает фотографов и любителей заброшенных мест:
Так кинотеатр доживает свои последние годы...
А мог бы выглядеть так: