Для четырёх команд из разных конференций всё решится в седьмом матче: ЦСКА встречает «Северсталь» на Западе, а «Автомобилист» ждёт «Металлург» на Востоке.
Выходные были насыщенны на интересные матчи. Предсказуемо в второй раунд плей-офф вышли «Ак Барс» и СКА. «Авангард» и «Локомотив» уже давно заслуженно отдыхают, выиграв в серии со счётом 4:1. Сенсацией стал первый за всю историю лиги выход «Адмирала» в полуфинал конференции. Однако дальше «морякам» не поздоровится, так как следующим соперником Владивостока станет Казань. Прогноз на эту серию можно почитать тут.
Заслуженно в плей-офф вышло и «Торпедо», победив московское «Динамо» в шестом матче серии со счётом 1:2. Не устану восхищаться заслугами Игоря Ларионова в Нижнем Новгороде. «Торпедо» в 3-й раз в своей истории вышло в 1/4 розыгрыша Кубка Гагарина. В 2012 и 2016 годах нижегородцы выходили во второй раунд, но обычно на этом всё и заканчивалось. Посмотрим, куда Игорь Николаевич на этот раз заведёт клуб.
Но интрига первого раунда сохраняется: ЦСКА впервые за сезон проигрывает с сухим счётом череповецкой «Северстали», упуская возможность выйти в четвертьфинал без стресса, а «Металлург» обыгрывает «Автомобилист», оставляя за собой право выйти победителем из серии. Что для нас приготовил седьмой матч на Востоке и Западе?
ЦСКА - «Северсталь»
Перед плей-офф я затрагивала топ проблем, которые могут подвести чемпиона. И действительно ЦСКА попадался на эту удочку. Но поработав над ошибками, армейцы вышли 8 марта и накидали в ворота Самонова девять шайб. В прошлом матче всё тоже прошло без лишних нервов: победа со счётом 4:3. Но в шестом матче команда Сергея Фёдорова не была похожа саму на себя.
Клуб, который единственный во всей лиге за 68 матчей сезона и 4 матчей плей-офф ни разу не уходил со льда без заброшенных шайб, в важнейшем матче, который мог стать последним в этой серии, проигрывает 3:0. Конечно, огромную роль сыграли два удаления, которыми и воспользовались хоккеисты «Северстали». Ошибкой со стороны Адама Рейдеборна можно назвать и пропущенный гол от Даниила Пыленкова. Но при всем этом не было той самой настоящей армейской игры. А где скорости? А где позиционные атаки? А где в конце концов броски по воротам? 26 бросков армейцев против 26 бросков от «Северстали», когда в первых матчах серии ЦСКА набрасывал чуть ли не вдвое больше соперника. Такое чувство, что за один день ЦСКА утратил свой чемпионский дух.
Следующая игра станет решающей. Шансы у всех одинаковые. А если брать историю встреч команд за регулярку, где череповчане трижды из четырёх матчей обыгрывали московскую команду, то у «Северстали» их больше. Но мы знаем, как армейцы умеют переворачивать игру, умеют быть чемпионами даже на гране поражения. Так что во многом будет решать настрой, с которым выйдут команды. Плюс для армейцев — это матч на домашней арене. Дома и стены греют. Посмотрим, удастся ли ЦСКА проработать проблемы прошедшей игры и побороться за выход в следующий раунд.
«Автомобилист» - «Металлург»
Ещё более запутанным седьмой матч может быть только на Востоке. «Автомобилист» начал серию с уверенной победы (4:1), и даже поражения в двух следующих играх не сломили команду, ведь именно они были на грани выхода в четвертьфинал. Но «Металлург» сдаваться не думал и взял реванш в шестом матче с разгромным счётом 6:3. И это доказывает тот факт, что команды играют более чем на равных.
Если обратиться к истории встреч команд по ходу регулярки, то Екатеринбург показывал уверенное превосходство —шесть из десяти встреч ознаменованы победой «Автомобилиста». Команда Николая Заварухина отлично демонстрирует своё мастерство в реализации большинства: все голы в последнем матче были забиты во время численного преимущества. Но судьба сыграла злую шутку с командой, когда после пятого матча «Автомобилист» остался без своего надёжного вратаря Юхана Маттсона. Игорь Бобков пытался восполнить потерю, но как показала игра, далеко не совершенно.
«Металлург» активно оправдывает звание финалиста Кубка Гагарина прошлого сезона. В последнем матче команда Ильи Воробьева довольно быстро открыла счёт и ни разу в нём не уступала. Но с реализаций большинства явно проблемы: шайба Георгия Дронова стала первой в серии, которая была заброшена во время удаления соперника.
В следующем матче ключевую роль будут играть выступления команд в спецбригадах. Перед плей-офф я ставила на «Автомобилист» в качестве возможного финалиста конференции. Сейчас я понимаю, что Илья Воробьев уже был в прошлом году в разных ситуациях, которые игры на вылет могут создать, поэтому его знания — источник помощи команде пройти дальше. Всё решится в седьмом матче.
Чуть больше о плей-офф здесь: