Фильм начинается с Джордана Белфорта, молодого и амбициозного биржевого маклера, который начинает свою карьеру в небольшой фирме. Его сразу же берет под крыло Марк Ханна (Мэттью МакКонахи), успешный брокер, который знакомит его с миром наркотиков, секса и излишеств.
После того, как фирма обанкротилась, Белфорт вместе со своим другом Донни Азоффом (Джона Хилл) основывает собственную компанию Stratton Oakmont. Вместе они набирают группу брокеров-неудачников и начинают зарабатывать состояние, продавая грошовые акции ничего не подозревающим инвесторам.
Бессовестная тактика и экстравагантный образ жизни Белфорта привлекают внимание ФБР, в частности агента Патрика Денхэма (Кайл Чандлер). Несмотря на несколько попыток уклониться от закона, Белфорта в конце концов ловят и приговаривают к тюремному заключению.
На протяжении всего фильма есть множество сцен разврата и излишеств, включая злоупотребление наркотиками, оргии и дикие вечеринки. Также исследуются отношения Белфорта с его женой Наоми (Марго Робби) и его сотрудниками, которые оба страдают из-за его безрассудного поведения.
Одной из самых запоминающихся сцен в фильме является сцена «людей», в которой Белфорт и Азофф принимают кваалюды и становятся недееспособными, пытаясь позвонить в швейцарский банк, где они спрятали свои нажитые нечестным путем деньги. Сцена и веселая, и вызывающая умиление, поскольку двое мужчин изо всех сил пытаются двигаться или говорить связно.
Еще одним примечательным моментом является речь Белфорта перед своими сотрудниками, в которой он призывает их «продать мне эту ручку». Сцена подчеркивает способность Белфорта манипулировать и убеждать других, а также отсутствие у него морального компаса.
По мере того, как расследование ФБР накаляется, Белфорт становится все более параноиком и отчаянным, прибегая ко все более возмутительным схемам, чтобы защитить себя и свое имущество. К ним относятся сокрытие денег на счете в швейцарском банке и попытка подкупа агента ФБР по его делу.
В конце концов, Белфорта ловят и приговаривают к тюремному заключению, но фильм заканчивается на несколько двусмысленной ноте: Белфорт продолжает продавать свою историю и получать прибыль от своей дурной славы.
В целом, «Волк с Уолл-Стрит» — это дикая и увлекательная поездка, в которой исследуются излишества и моральное банкротство финансовой индустрии. Это поучительный рассказ об опасностях необузданной жадности и амбиций, а также резкая критика американской мечты.