Во время Первой мировой войны снайперы повсеместно использовались в бою. Впервые массово применялись винтовки с оптическими прицелами, которые в условиях позиционной войны считались весьма эффективными.
Сначала германская имперская армия была единственной, кто серьезно рассматривал винтовки с оптическим прицелом. Как только британцы и французы узнали об успехах Германии, связанных с оптическими прицелами на винтовках, они также начали применять их на поле боя.
Надо сказать, что снайперы существовали ещё до того, как появились оптические прицелы, которые позволили им точнее стрелять на очень большом расстоянии. С винтовкой с оптическим прицелом хороший стрелок мог очень легко найти свою цель. Если он действовал достаточно быстро, то мог сразить врага, который хотя бы мельком высовывался из-за бруствера окопа.
Обладая такими ужасающими способностями, снайперы стали объектом страха для солдат в окопах, особенно потому, что они вели огонь с хорошо замаскированных позиций. Поскольку искусство маскировки по мере развития войны все больше и больше развивалось, снайперов становилось все труднее обнаружить.
Для солдат, в повседневной жизни которых появилась серьёзная угроза со стороны снайперов, противодействие этой опасности стало необходимостью. При осознании снайперской угрозы простые пехотинцы уделяли большое внимание тому, чтобы не подставляться. Для снайпера это означало, что он должен действовать быстро и использовать кратчайший момент для стрельбы по противнику.
Именно на этой поспешности так называемые камуфляжные подразделения решили сыграть, разрабатывая свою уловку. Их целью было заставить вражеского снайпера принять ошибочное решение, вызвав огонь с его стороны, чтобы можно было определить его позицию.
Одной из самых популярных приманок войны были головы из папье-маше. Папье-маше было очень популярным материалом до войны и использовалось для изготовления кукол и различных деталей для парков развлечений, карнавалов и экспозиций. Это было очень дешево, но для изготовления нужно было нарезать множество кусочков бумаги и затем армировать их каким-либо связующим материалом, будь то клей или простой крахмал.
Помимо того, что это было дешево, все это было очень хорошо для моделирования. Работа по изготовлению ложных голов из папье-маше была поручена камуфляжным подразделениям, работавшим в своих небольших импровизированных мастерских на передовой.
Скульпторы, работающие в этих мастерских, с большой точностью и сходством с настоящими человеческими головами изготовили огромное количество голов-приманок. Особое внимание было уделено формированию деталей лица и его раскрашиванию, чтобы оно выглядело как настоящая кожа. Этот акцент на реализме был необходим, поскольку «голову» впоследствии разглядывали через оптические прицелы с многократным увеличением вражеские снайперы.
Чтобы приумножить реалистичность головы, некоторые из них были снабжены резиновыми хирургическими трубками, соединенными внутри со «ртом» и с сигаретой. Продувая трубку воздухом, создавалось впечатление солдата, курящего сигарету. Это повышало возможность привлечения внимания снайпера.
Головы из папье-маше обычно надевали на длинную палку, чтобы затем надежно удерживать ее над бруствером. Если обман был успешным и манекен был поражен снайперской пулей, то использовались пулевые отверстия для обнаружения снайпера с помощью метода триангуляции.
Другой же метод заключался в том, чтобы вставить перископ в голову манекена и таким образом обнаружить снайпера.
После того, как примерное местоположение было установлено, позиция снайпера накрывалась огнем артиллерии, или контрснайперы сосредоточивали своё внимание на этом районе.
Метод манекенов придумали англичане, у которых в начале войны было много проблем с немецкими снайперами. Этот метод был результатом их борьбы со скрытым врагом. Тот же метод в будущем использовали и другие стороны военного конфликта.