Цивилизация ацтеков известна своей богатой историей, искусством и архитектурой, а также специфическими религиозными практиками. Одной из таких были «Цветочные войны», которые, как считается, были ритуальной формой войны между Ацтекской империей и соседними племенами.
«Цветочные войны» или на языке науатль - шочийаойотль (xochiyaoyotl, от xochitl – цветок и yaoyotl – война). Подобные войны ацтеков доколумбовой эпохи велись на территории Центральной Мексики между ацтекскими городами-государствами и предназначались не для завоевания территории, а скорее для захвата пленных в качестве жертв для жертвоприношений своим богам. Большинство принесенных в жертву людей в Ацтекской Империи XV века не являлись жителями крупных городов ацтеков, а были захвачены в плен в войнах, как завоевательных, так и «цветочных».
Помимо религиозного характера войны, эти столкновения могли рассматриваться способом боевой тренировки воинов и демонстрации их военной доблести. Несмотря на отсутствие в этих войнах претензий победителей на власть и территории, таким способом ацтеки демонстрировали свою мощь перед противниками, изматывали врага на истощение и позволяли лидерам ацтеков обеспечивать поддержание общественного порядка на приграничных с империей территориях.
Войны велись строго в соответствии с установленным ритуалом и регулируемым образом, с заранее оговоренными правилами и протоколами. Бои обычно велись в определенное время и в определенном месте, согласованных обеими сторонами. Количество потерь в результате таких столкновений было минимально, воины сражались, используя преимущественно обсидиановые ножи, деревянные дубинки и копья, стараясь не убивать своих врагов.
Тем не менее, это по-прежнему был вопрос жизни и смерти для воинов, ведь попасть в плен означало принести себя в жертву. Хотя жертвоприношение считалось почетной смертью, большинство воинов, несомненно, предпочли бы ее избежать. Эта традиция завершилась вместе с началом испанского завоевания Мексики в 1519 году. Часть городов-государств ацтеков объединились с испанцами против своих бывших обидчиков в «цветочных войнах», что поспособствовало крушению Ацтекской Империи.