Автор: Николай Чувиков
И вот, впервые с выпуска альбома "Dreamspace" в 1995 году, Stratovarius рискнули взять двухгодичный перерыв между выпуском новых альбомов. С одной стороны, это было связано с успехом лонгплеев "Visions" и "Destiny": группа отправилась в самое большое турне за всю свою карьеру (на тот момент), и стала одним из самых востребованных исполнителей в Европе в области тяжёлого металла. С другой же стороны, Тимо Толкки чувствовал, что его творчество стало слишком однообразным - "Destiny" пользовался оглушительным успехом, но критики уже обвиняли коллектив в самоповторах и отсутствии новых идей. Так что композитор решил перезагрузиться и дать себе больше времени на созидание новых песен. Остальные музыканты тоже не сидели сложа руки: например, Тимо Котипелто занялся подготовкой к выпуску своего первого сольника (который увидел свет в 2003-ем) и успел посотрудничать с группой Tunnelvision и Арьеном Лукассенном, который пригласил вокалиста на новой альбом своего проекта Ayreon - "Universal Migrator Part 2: Flight of the Migrator". Помимо него на лонгплее подобралась впечатляющая команда певцов - Брюс Дикинсон (Iron Maiden), Энди Дерис (Helloween), Фабио Лионе (Rhapsody), Рассел Аллен (Symphony X), Ральф Шиперз (Gamma Ray, Primal Fear), Дэмиан Уилсон (Threshold, Landmarq, Arena) и другие. Воистину, Котипелто стал неотъемлемой частью металлической элиты. Йенс Йоханссон всегда успевал поучаствовать в куче сторонних проектов, да и тут он не оплошал: его клавиши можно услышать на альбоме "Angels of the Apocalypse" от американской прог-рок группы Mastermind. Но, что самое главное, он впервые начал писать песни для Stratovarius - и один из его треков даже оказался включён в основной сет-лист будущего альбома группы.
Так что когда музыканты вернулись в студию, они готовы были творить историю. Результатом стал один из лучших и запоминающихся альбомов Stratovarius - "Infinite". Саунд группы стал разнообразнее и объёмнее, нео-классические аранжировки вышли на передний план наравне с гитарой, а мелодика стала ещё более драматичной и волнующей. На "Infinite" Stratovarius звучали настолько массивно, насколько это вообще возможно, и описать их звучание здесь можно только одной фразой - "больше самой жизни". Использование полноценного симфонического оркестра добавило песням Stratovarius ещё больше триумфальности, и некоторые критики даже начали характеризовать коллектив как представителей симфонического металла. Однако я бы не сказал, что это правильно - всё-таки первенствующее место в песнях Stratovarius продолжала занимать гитара.
Правда стоит отметить, что не все поклонники были удовлетворены - некоторые посчитали, что группа отошла от своих металлических корней, а симфонические аранжировки задушили рокерский саунд коллектива. Я же считаю такие утверждения полным абсурдом, так как, в отличие от многих других коллективов, Stratovarius смогли идеально сбалансировать жёстко-металлическое звучание, возвышенную и драматичную мелодику и триумфальные нео-классические аранжировки.
Что касается песен, то здесь финны также отличились: здесь есть и прямолинейные и мелодичные хиты, идеально заточенные под радиоэфир ("Hunting High And Low" и "A Million Light Years Away"), и массивные пауэр-металлические боевики ("Phoenix", "Millennium", "Freedom", "Glory Of The World"), и трогающие за душу баллады с фантастическими скрипичными ("Mother Gaia", "Celestial Dream"), и классический для группы эпик ("Infinity"). Кстати, от последнего я отнюдь не в восторге, что ещё больше укрепляет меня во во мнении, что у Stratovarius достаточно плохо получаются песни с хронометражем больше семи минут (исключение составляет лишь "Destiny).
Вместе с этим для альбома было записано внушительное количество би-сайдов, которые может и не имеют того самого вау-эффекта, но вполне могут быть интересны поклонникам группы (особенно это касается "It's a Mystery" и "Why Are We Here?").
Лирика на альбоме "Infinity" в большей степени касается двух тем: взаимоотношений человека с природой и раскрытия духовного потенциала человека. В то время Толкки очень сильно увлёкся эзотерическими учениями и книгами по саморазвитию (так он боролся с затяжной депрессией), а посему решил вложить почёрпнутые им мысли в свои новые песни. Скажем так, я обычно считаю такую литературу абсолютно бессмысленным времяпрепровождением, но не буду отрицать, что общий позитивный и воодушевляющий посыл песен на "Infinity" не может не радовать. Тем более, что Stratovarius на альбоме не звучат как проповедники, а подают свои идеи с деликатностью и осмысленностью.
"Infinity" - очередной триумф. Альбом снова занял первое место в хит-параде Финляндии и вошёл в музыкальные рейтинги большинства стран Европы. Я уж не говорю про Россию и Японию, где Stratovarius тогда пользовались особым почётом. Очередной тур оказался ещё массивнее предыдущего...
#stratovarius #infinite #powermetal #Финляндия