Часовая стрелка обычных часов, показывающих время, делает полный оборот за 12 часов. Однако с помощью циферблата можно отобразить не только часы и минуты, но и различные периодические явления.
Так, существуют часы с единственной стрелкой, которая сделает полный оборот лишь за 25800 лет!
Что это за часы, что они показывают и где находятся?
Эти и многие другие уникальные часы изготовил знаменитый бельгийский часовщик Луи Зиммер, родившийся в 1888-м и живший до 1970 года.
Именем Зиммера названа башня в бельгийском городе Лир. Она была построена в XIV веке, изначально являлась частью городских укреплений и называлась башней Корнелиуса.
В начале XX века городские власти собирались снести башню, но задуматься о её сохранении заставил подарок городу от Луи Зиммера –часы собственной работы, которые мастер назвал Юбилейными часами. Подарок был преподнесён в 1928 году.
Необычные часы располагают 57-ю циферблатами и некоторые из них довольно крупные. Задача размещения столь массивного набора конструкций обратила внимание чиновников на старую башню, которая оказалась самым подходящим местом для Юбилейных часов, хоть её и пришлось существенно перестроить. 13 циферблатов вынесены на внешнюю стену башни, ставшей именоваться с тех пор башней Зиммера.
Но на этом часовщик не остановился, и для Всемирной выставки в Брюсселе в 1935 году создал так называемые «Чудо-часы».
Позднее, в 1960-м году, для них рядом с башней был выстроен павильон. Разогнавшись на Юбилейных часах с их 57-ю циферблатами, Зиммер оснастил «чудо-часы» целыми 93-мя циферблатами.
На одном из множества этих циферблатов и расположена та самая невероятно медленная стрелка. 25800 лет, за которые она сделает полный оборот, соответствуют периоду прецессии земной оси.
Прецессией называют изменение направления оси вращения тела. Это явление просто понять, наблюдая за вращающимся волчком. Сначала его ось вращения вертикальна, но при замедлении вращения она отклоняется от вертикали и начинает описывать конус – это и есть прецессия оси волчка. Земная ось также немного наклонена, и на её полный оборот уходит почти 25800 лет.
На фоне часов прецессии земной оси 13 вынесенных на стену башни Зиммера циферблатов уже не кажутся столь необычными.
Основной циферблат Юбилейных часов расположен в центре и показывает время.
Остальные 12 циферблатов отображают календарные даты, неделю, месяцы, времена года. А также более «экзотические» измерения: уравнение времени, зодиак, солнечный цикл и доминирующую букву, вращение Земного шара, приливы и отливы, возраст Луны, фазы Луны, Метонов цикл и епакту.