Для обсуждения на февральской встрече книжного клуба участники выбрали роман Перл С. Бак "Земля". Надо сказать, выбор был не совсем случайным: у нас была тема и варианты, из которых нужно было выбрать голосованием. Темой февраля стал "исторический роман", и "Землю" я предложила как один из вариантов текстов такого жанра. Видимо, всем стало интересно почитать про Китай и познакомиться с новым для себя Нобелевским лауреатом Перл С. Бак.
Тут сразу стоит сказать, что "Земля" - не вполне типичный исторический роман. Исторический контекст (в который включены реальные события, исторические деятели и идеи) в таких книгах является ключевым сюжетным фактором. В "Земле" же читатель лишь ближе к середине текста поймет, что временем действия книги выбран закат эпохи Цин и последующие за ним революционные события, начало и первые десятилетия ХХ века. Исторические события, которые происходят в Китае в этот период, доносятся до героев очень отдаленно, они практически не значимы для Ван Луна и членов его семьи, однако имеют сюжетную значимость. Перл С. Бак в своем романе имитировала жанр китайского классического романа, хронотоп которого максимально сглажен: действие происходит как будто "всегда", в любой возможный временной отрезок. Так и главный герой книги "Земля", крестьянин Ван Лун, живет примерно так же, как и многие поколения крестьян до него.
Автор сосредоточена на истории жизни конкретного человека, совсем не значительного с точки зрения Большой Истории. Он не полководец, не последний китайский император, не министр, а просто крестьянин, который невероятно любит землю и считает ее важнейшим фактором своей жизни и личности. В романе мы читаем историю жизни Ван Луна и его семьи, которую можно понять как историю успеха (благодаря рачительности и трудолюбию крестьянина и его жены, им удается разбогатеть) или как историю любви к труду.
Почему же мы считаем "Землю" историческим романом? Да потому что Перл С. Бак с документальной точностью реконструирует материальную и духовную жизнь крестьян Северного Китая, по сути - впервые в истории дает голос и возможность высказаться "безмолвствующему большинству".
Обычно накануне встречи я пишу список вопросов, на которые участники клуба ориентируются в ходе обсуждения. Эти вопросы лишь направляют движение разговоры, иногда он может уйти в сторону, а какие-то вопросы мы не успеваем обсудить во время встречи. Тем не менее, они очень помогают организовать беседу.
Вот какие вопросы я придумала к обсуждению романа Перл С. Бак "Земля":
- Почему книга начинается со сватовства Ван Луна?
- Кажутся ли вам Ван Лун и О Лан счастливой парой?
- Что означали две жемчужины, которые О Лан хранила между грудями?
- Что вас удивило в описании быта китайских крестьян?
- Каково содержание духовной жизни этих людей?
- Какие представления о справедливости господствуют в этом обществе?
- История Ван Луна - это история успеха?
- Можем ли мы сказать, что деньги и богатство испортили Ван Луна?
- Какие второстепенные герои запомнились вам и почему?
- Почему у многих героев книги нет имен?
- В какое время происходит действие романа?
- В чем различия между китайским севером, где жила семья главного героя, и югом, куда они сбежали в голодные годы?
- Испытывает ли автор симпатию к героям книги и к их укладу?
- Почему роман называется "Земля"?
- Какие еще романы о крестьянах и их повседневной жизни вы знаете?
Во время встречи одна из участниц клуба, которая живет в США, рассказала, что не смогла взять книгу Перл С. Бак в библиотеке, поскольку на нее была большая очередь: ждать пришлось бы 5 недель. Поэтому она купила себе роман в книжном магазине. Вот такое издание:
В конце этой книги оказался уже готовый список вопросов для обсуждения романа в Книжном клубе. Мне стало интересно, какие вопросы предлагает редакция издательства, и я попросила Марию сфотографировать для участников клуба эти вопросы. Она не только сфотографировала, но и перевела их для нас (огромное за это спасибо!) Как оказалось, они сильно отличаются от тех, что предложила я. Вот какие вопросы для обсуждения были в книге:
- Роман начинается с ожиданием Ван Луном дождя, с кипячения ранним утром воды для отца, с мытьем Ван Луном перед свадьбой. Что предзнаменуют все эти описания воды?
- Почему Ван Лун чувствует, что он обязан купить рисовое поле у Хвана? Почему он сожалеет об этом вначале?
- «И кусок земли стал для Ван Луна знаком и символом». Что подразумевает под этими словами автор?
- Ван Лун считает рождение дочери плохим предзнаменованием. Как меняется его отношение к дочери по мере того как она растёт?
- Что думает семья Ван Луна про иностранцев, когда они просят милостыню и работают в городе? Какую цель преследует автор, описывая это?
- Обилие еды в городе резко контрастирует с бедной жизнью героев. Обсудите сложные эмоциональные отношения, которые появляются у Ван Луна в городе.
- Рабочие-бедняки в городе даже не знают, как они выглядят. Это показано в ситуации, в которой человек смеётся над собственным отражением в зеркале. Как начинает выражать себя новое самосознание?
- Когда Ван Луна уносит толпа, и он попадает в дом богача, то золото, которое он находит, это проклятие или благословение? Жалко ли вам богача? Как вы думаете, какие чувства хотел вызвать у читателя автор?
- После того, как О-Лан крадет драгоценности, они выступают в роли дурного предзнаменования или удачи? Почему О-Лан хочет оставить себе две жемчужины? Почему они так восхищают О-Лан? Что означают жемчужины?
- Когда О-Лан умирает, она сожалеет о том, что она обделена красотой, и говорит, что она слишком уродлива и потому недостойна любви. Ван Лун испытывает чувство вины, но тем не менее не может любить О-Лан так, как он любит Лотус. Ни одна из женщин не может управлять своей судьбой. Лотус осталась сиротой и ее продали в рабство, в проституцию, потому что она была красива. О-Лан продали в рабство, на работу на кухне, потому что она была обыкновенной внешности. К кому вы испытываете симпатию? Почему?
- К концу романа мы встречаемся с мнением, что изменения произойдут тогда «когда бедные станут совсем бедными, а богатые совсем богатыми». Обсудите амбивалентность этого высказывания, которое несет в себе одновременно и надежду, и отчаяние, и как оно отражается на романе в целом.
- Перл Бак написала роман от первого лица с точки зрения китайца. Это вызвало некоторые противоречия, потому что сама она была представителем иной культуры. Каковы трудности такого подхода? В чем могли бы быть отличия этой книги, если бы она была написана китайцем?
- Сравните книгу Бак с другими книгами, написанными авторами, которые также писали от лица представителя отличной от их культуры (например, «Мемуары Гейши» Артура Голдена, «Признания Ната Тёрнера» Уильяма Стайрона, «Изобретение крыльев» Сью Монк Кидд).
Знакомство с этими вопросами оказалось для меня как ведущей книжного клуба необычайно полезным! Во-первых, оно в очередной раз дало мне понять, как много зависит от личности ведущего. Во-вторых, я увидела, на какие важные моменты книги я не обратила внимания, в следующий раз с другими я смогу попробовать и такой угол зрения. В-третьих, сравнение точек фокусировки разных читателей позволяет многое понять об этих читателях и о том, что для них важно.
***
Читали ли вы роман Перл С. Бак "Земля"? Любите ли истории, в центре которых жизнь крестьян?