Менопаузе предшествует период перименопаузального перехода. Он начинается в 40–45 лет и заканчивается с наступлением менопаузы. В этот период появляется вариабельность (колебания) менструальных циклов.
В ранней перименопаузе обычно снижается длительность цикла, то есть укорачивается межменструальный период. Уменьшается объём менструального кровотечения, нарушается регулярность менструального цикла.
В поздней перименопаузе обычно увеличивается длительность цикла, могут появиться задержки менструации продолжительностью 60 и более дней. При этом объём менструального кровотечения может изменяться как в сторону увеличения, так и в сторону уменьшения.
Появляются вазомоторные, психосоматические и урогенитальные симптомы:
Самыми последними из гормонов снижаются андрогены. При этом относительно других гормонов их уровень может сменяться как в сторону увеличения (гиперандрогения), так и уменьшения (гипоандрогения).