Новая котоистория)))
Лето кончалось тихо, почти незаметно. Даже трава меняла свой сочный зелёный цвет на золотисто-пыльный как-то неспешно, словно бы стараясь скрыть свою старость. Солнце тоже светило уже не так ярко, словно бы облачилось в полупрозрачную старушечью шаль, пропахшую сахаристыми розовыми духами и чердачной пылью. Природа словно бы пела какой-то еле слышный старинный романс, которому вторила колышущаяся в саду трава, шёпот увядающих листьев и нежное урчание воды, слабо колышущейся в искусственной пруду посреди участка.
Каролина нежно поглаживала сидящего у неё на руках молодого кремового британского кота. Миловидное, красивое личико десятилетней девочки, обрамлённое роскошными прядями тёмно-русых выражало радость и блаженство. Светлое платье и маленькая коричневая жилетка, накинутая поверх него бежевым пятном выделялись на фоне сада, который, если бы не увядал, был бы точь в точь похож на прекрасный Элизиум. Кот мурлыкал, его ясные жёлтые глаза то и дело умиротворённо посматривали на хозяйку, огоньками спокойного укрощённого огня блистая в вечерней заре.
- Каролина! - неожиданно звонкий громкий женский голос послышался из дома. - Ты ведь не собрала ещё все свои игрушки, а нам уже пора возвращаться! Нехорошо уезжать в город ночью, ты и так пропустила первые школьные дни перед выходными!
Личико девочки тут же привередливо искривилось, подхватив кота, она неспешно, с гримаской отвращения пошла к даче. Это был богатый трёхэтажный дом, окружённый не только садом и ухоженными грядками огорода на заднем дворе, но и толстой каменной стеной.
Сборы как всегда проходили в спешке, горничная Аня суетилась рядом, Каролина лежала на кровати, снова гладя своего питомца, и бросая помощнице то и дело свои игрушки, взятые ей сюда на лето. Аня быстро охала, убирала их в чемоданы, но возразить ничего не решалась.
Наконец всё было готово. Каролина сидела пристёгнутая ремнём безопасности на заднем сидении, прижимая к себе переноску с котом. Её нежное, круглое с лёгким румянцем личико выглядело отстранённо и безразлично. Машина ехала долго, мать всю дорогу сидела в телефоне, отец за рулём постоянно переговаривался через наушники с коллегами, которых с трудом смог уговорить, чтоб он ушёл пораньше домой и забрал с дачи жену и дочь.
Дома жизнь пошла по-прежнему: частная школа, домашние задания, переписка с одноклассницами и забавы с котом. Кот был единственным существом, которое Каролина любила. Она всегда была с ним приветлива, добра, висела, никогда не гневалась на него, смеялась. Питомец будто бы отвечал ей взаимностью.
Но вот однажды в школе у них с Аней разгорелся спор.
- Ну да, ты красивая… Ну что с того? - гордо подняв носик говорила одноклассница. - Зато ты ничего интересного не умеешь, а мне вот наняли препода и я теперь буду учиться играть на аккордеоне и петь. А ты… ничем особенным не занимаешься. У тебя кот, конечно, прикольный, но и он ничегошеньки не знает!
Каролина вспылила. Больно и противно было слушать это в свой адрес.
- Зато мой кот учёный! - неожиданно для себя выпалила девочка.
- Докажи!
- Приходи сегодня вечером, покажу, что он умеет!
Только придя домой, Каролина поняла, что её питомец на самом деле не выполняет команды! Пару раз он соблаговолил лечь, но… Было жутко обидно, но отзывать приглашение ещё более стыдно.
И вечером Аня пришла. Вся такая надменная и серьёзная… Как сама Каролина. Она холодно и вежливо поздоровалась с няней и уселась на диван в гостиной. Каролина фыркнула и принесла кота.
Мурлыка недоумевал. Странные жесты и вскрики хозяйки были для чем-то новым и странным. Он сидел на месте и пытался вникнуть в их суть, но не мог. В конце концов Каролина обессилела. Аня ни сказала ей ничего, только хмыкнула, попрощалась с няней и ушла.
Вначале девочка неподвижно лежала на диване. Но к горлу подступил гнев.
— Глупый, дурацкий кот! - вскрикнула она и пнула питомца ножкой.
Удар был лёгкий, и кот только отпрыгнул в сторону. Это ещё больше взбесило Каролину, она схватила его и вышвырнула… Прямо в открытое окно…
Падение с шестого этажа было стремительным, с трудом сгруппировавшись кот сильно стукнулся боком, но столкновение смягчили ветви берёзы и переломов с вывихами вроде не было. Бывший питомец с трудом оторвал голову от земли, в ней что-то надрывно звенело. Окна на фоне персиковых небес были одинаковыми, совсем одинаковыми, а он не знал даже этажа... Захотелось закричать изо всех сил, позвать Каролину, извиниться, но по-человечьи он не умел.
Какие же странные эти люди - грубо наказывают сами не зная за что!
Шло время, становилось прохладно, шумели проезжавшие мимо машины. Вдруг тёплые руки обхватили его за пушистые бока.
- Тоже остался один, дружище? - донёсся откуда-то сверху скрипучий старческий голос.
Не смотря на боль и появившиеся муторные ощущения кот посмотрел вверх. Над ним - маленьким жалким существом в куче сухих листьев - стоял старик. Сгорбленный, в старом пальто, в синей ветхой шапочке, с морщинистым лицом и бесцветными сморщенными губами, выражающими подобие улыбки. Слабыми руками он, крылья нагнувшись, поднял кота и они пошли куда-то в тьму ночи…
Что происходит дальше кот помнил плохо. Ему было тошно и тоскливо. Очнулся он только часов в одиннадцать следующего утра. Старик сидел в углу и что-то делал, а он, мурлыка, лежал на стареньком облезлом кресле. Всю крохотную однушку заливал золотистый свет солнца, в котором клубились весёлые пылинки, ковры, висевшие на двух стенах пахли минувшими годами. Было уютно и тепло.
Кот выгнул спинку, промурлыкал приветствие старику, который, оказывается, пилил что-то из дерева, и спрыгнул на дощатый пол. В углу стояла миска с молоком, а рядом немножко бульона, чуть поодаль в туалете - ящик с газетами. Жильё, конечно, так себе, но нечто уютное и ласковое витало в воздухе.
Кот не пытался сбежать, он вообще ничему не противился, ни имени "Васька", ни бедности, ни простой еде. Он привязался к этому тихому, улыбчивому, немногословному одинокому старику. Вдвоём они иногда ходили на улицу и продавали игрушки, подвески и амулеты, которые дед вырезал из дерева, спрос был невелик, но и цены никогда не поднимались выше рублей пятидесяти. Кот помогал своим присутствием, привлекал, веселил людей, да и вообще дела у хозяина пошли лучше.
Дни пролетали незаметно и мирно, осень сменялась зимой, зима весной, весна летом, лето осенью и так далее. Годы текли словно бы в неподвижности янтаря, которым был украшен кулон, лежащий под чёрно-белой фотографией молодой кудрявой женщины. Кот никогда не спрашивал, кто это такая, но по редким долгим грустным взглядам старика на фотокарточку, он давно понял, что это его покойная жена.
Однажды в прохладный серый день ноября, когда небо заволокло серым холодцом из туч, готовых вот-вот пролиться склизким влажным дождём, мурлыка и старик вместе сидели на своём привычно месте на изношенном складном кресле под навесом и продавали поделки. Толпа вечно спешащих куда-то людей была многолюдной, шумящей, самой обыкновенной, но вдруг кот резко заволновался. Он выглядывал кого-то среди людей, ходил туда-сюда и вдруг спрыгнул с бордюра на дорогу. лавируя между прохожими он подбежал к молодой девушке лет семнадцати... Без шапки её коротко остриженные волосы жестоко колыхал разыгравшийся ветер, лицо было бледное в еле заметных веснушках. Она придерживала полы своего тканевого пальто и направлялась к выходу в метро. Удивлённо, беззлобно глянув под ноги она остановилась как вкопанная. На неё смотрели два огонька немигающих мучительно знакомых жёлтых глаз.
- ТЫ! - только и смогла глухо вскрикнув она. - Да нет, это не возможно! Что за глупые мысли! Почему я снова об этом вспомнила...
И она уселась на бордюр. Кото стоял рядом, тёрся о её ноги.
- Я думала... Ты давно погиб... Я винила себя в твоей смерти... Я виновата теперь в твоей бездомной жизни, прости... Я знаю это ты, те же глаза...
- Он не бездомный, - с улыбкой сказал старик, видевший происходящее. - Мы с ним друзья.
- Но теперь... Я... Мне до сих пор стыдно... Я сделало ужасное... Я должна извиниться, пойдём, милый котик... Прости ещё раз! - прошептала она.
Кот милосердно замурлыкал.
- Ну что, Васька, останешься со мной или уйдёшь? - с каплей грусти ухмыльнулся старик. - Ты ей нужен! - чуть тише добавил он.
Мурлыка взглянул на него разумным взглядом. Каролина прижала кота к себе.
- Значит идём? - улыбнулась она. - Знаешь, а ведь я так долго мучилась... Так тоскливо было... Много дней тогда словно в забытье...
Кот взглянул на неё серьёзно, словно умудрённый опытом жизни. Потом замурчал ещё громче. Оглянулся. Там рядом с людским потоком стоял жалкий грустный старик, который будто бы сейчас съёжился и сморщился ещё больше.
Васька вырвался. Быстрым верным шагом он засеменил к старику и недвижимо как страж застыл у его колен...
Коты умеют прощать, но не умеют предавать.