Международная группа ученых провела повторное изучение окаменелых органических останков Protomelission gateshousei возрастом около 500 миллионов лет, которые до сих пор считались древнейшими останками животных. Однако новое исследование показало, что это были вовсе не животные.
Об открытии сообщает Science Alert, а полную версию исследования можно найти в журнале Nature. Ученые повторно изучили останки, которые в свое время произвели настоящую сенсацию в научном мире. Крошечные окаменелости, получившие название Protomelission gateshousei, были найдены в горной местности на юге Китая. После лабораторного изучения они были признаны мшанкой, причем в окаменелых образцах впервые обнаружили остатки мягких тканей.
Поясним, что мшанки - это тип первичноротых животных из клады Lophophorata. Открытие вынудило ученых переписать эволюцию мшанок, поскольку сам факт существования животных такого возраста, а он составляет около 500 миллионов лет, не вписывается в общепринятую теорию кембрийского взрыва.
"Мы склонны думать о кембрийском взрыве как об уникальном периоде в истории эволюции, когда были намечены все "чертежи" жизни животных, - говорит палеонтолог Мартин Смит из Даремского университета. - Большая часть последующей эволюции сводится к мелкомасштабным изменениям этих первоначальных планов тел". Особенностью кембрийского взрыва является то, что после него, как считается, началось очень быстрое развитие разнообразных видов животных на Земле. Мшанки в эту теорию не вписывались до тех пор, пока не было сделано сенсационное открытие. Однако недавно ученые решили еще раз изучить окаменелости.