Это захоронение было обнаружено во время раскопок в форте Джеймстаун, первом поселении англичан на территории современных США (штат Вирджиния).
В деревянном гробу лежала женщина очень маленького роста (4 фута 8 дюймов - меньше 150 см). На момент смерти ей было около 35 лет, при этом у неё осталось всего с пять зубов. Причину смерти установить не удалось. Единственным артефактом, найденным в могиле, была булавка от савана, в который, видимо, была завернута умершая.
Анализ изотопов углерода, извлеченных из костей, указал на то, что женщина питалась в основном привозной пшеницей, а не местной кукурузой, что обычно указывает на недавно высадившуюся европейку.
Археологи не были удивлены, обнаружив могилы в стенах форта: в течение нескольких месяцев после прибытия в Джеймстаун 71 из 104 первых колонистов умерли - кто от голода, кто от засухи, кто от руки индейца, а некоторые стали жертвами мятежа: всего в нескольких футах от могилы женщины были найдены останки мужчины со следами пулевого ранения.
Документальные источники, в том числе дневники Джона Смита, президента колонии в 1608 и 1609 годах, указывают на то, что могила принадлежала госпоже Маргарет Форрест, прибывшей в Джеймстаун в 1608 году со своим мужем Томасом Форрестом эсквайром и служанкой Энн Буррас на борту английского корабля «Мэри и Маргарет». Форрест и Буррас, видимо, были единственными женщинами в Джеймстауне до 1609 года. Маргарет Форрест больше не упоминается в исторических записях и, вероятно, умерла вскоре после прибытия в Джеймстаун. Артефакты, включая английскую керамику и стекло в слое могилы, также показали примерно на 1608 год. На то, что в могиле находилась именно госпожа Форрест, а не её служанка, указывают еще два фактора: во-первых, Буррас прожила до 1625 года и родила вдовцу Форресту ребёнка; во-вторых, тело было погребено в остроконечном гробу, означавшем в Англии того времени высокий статус.
Хотя дерево гроба сохранилось довольно хорошо, кости сильно пострадали. К счастью, череп был немного приподнят и его удалось извлечь целиком. Скелет был тщательно зарисован и сфотографирован на месте. Положение тела указывало на то, что оно было плотно завернуто в саван.
Череп был очень хрупким, поэтому ученые сделали его полимерную копию, используя компьютерную томографию. Это позволило скульптору-антропологу Шэрон Лонг воссоздать лицо Маргарет. Учитывая возраст, этническую принадлежность и другие характеристики Лонг изготовила глиняную модель, а затем гипсовый слепок. Цвет кожи был выбран на основании анализа портретов английских колонистов того времени.
Теперь мы можем взглянуть в глаза Маргарет, пустившейся вместе со своим мужем в отчаянное путешествие на поиски счастья, но нашедшей лишь смерть.
Благодарим Женю Хлистуна за ссылки на источники. Подготовил к публикации Георгий Соколов.
💀 Также читайте в рубрике Череп дня: