Конечно, Рим не был построен за один день, нерешенный вопрос среди ученых заключается в том, сколько времени это заняло. Как рано, до того, как пришел, увидел и завоевал Юлий Цезарь, римляне начали внедрять монументальную архитектуру, отражающую величие их амбиций?
Большинство историков сходятся во мнении, что ранний Рим не шел ни в какое сравнение с величественными храмами Греции и не был особенно великолепным городом, как Александрия в Египте.
Любое окончательное понимание этапов становления римского архитектурного высокомерия безвозвратно скрыто под слоями повторяющихся реконструкций города во времена цезарей, пап и эпохи Возрождения. Самые впечатляющие руины раннего римского имперского периода - Колизей, возведенный в первом веке нашей эры.
Теперь, во время раскопок в 11 милях к востоку от центра Рима, археологи думают, что они улавливают проблеск римских вкусов в монументальной архитектуре гораздо раньше, чем считалось ранее, примерно за 300 лет до Колизея. Они обнаружили руины обширного комплекса каменных стен и террас, соединенных парадной лестницей и окруженных множеством комнат, витрина богатства и власти, раскинувшаяся на площади более половины футбольного поля. Говорят, что это, скорее всего, остатки общественного здания в период расцвета город-государство Габии или, возможно, исключительно роскошная частная резиденция.
Открытие было сделано прошлым летом командой археологов и студентов во главе с Николой Терренато, профессором классических исследований Мичиганского университета и уроженцем Рима. В конце летнего сезона раскопок доктор Терренато сказал, что около двух третей комплекса было открыто и изучено, чтобы “рассказать нам больше о том, как римляне строили на этом этапе становления” - между 350 и 250 годами до н.э.
Доктор Терренато отметил, что находки, по-видимому, противоречат образу ранней римской культуры, увековеченному такими знаменитостями, как Катон Старший и Цицерон, “как очень скромному и незаметному”. Говорили, что это не изменилось, пока солдаты не вернулись с завоевания Греции во втором веке до нашей эры, их головы были вскружены греческими изысками и роскошью.
Раскопки в Габии - подарок археологам. Город не только был близок к Риму, со многими связями, но и большая часть его руин была погребена и никогда не застраивалась после упадка города во втором и третьем веках нашей эры. Строительный комплекс находится на незастроенной земле в современном Лацио.
В то время Рим превосходил Габии по размерам, но некоторые историки считают, что соседний город мог оказать влияние на римлян. Предыдущие раскопки Мичиганской группы, начавшиеся в 2007 году, обнаружили значительную часть города, включая частные дома, богатые захоронения, городские стены и храм. Возможно, более важным, предположил доктор Терренато, является недавнее исследование, показывающее, что люди в некоторой степени практиковали городское планирование в Габии.
Ученые, занимающиеся древней историей, и другие археологи либо не были знакомы с находками Габиев, либо были осторожны в своих комментариях. Ричард Талберт, историк из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл и специалист по древней географии Средиземноморья, посетил раскопки Габии в прошлом году. Доктор Талберт отметил, что в более поздней римской традиции Габии рассматривались как “источник идей и культуры”. Но он добавил: “У нас пока недостаточно доказательств, чтобы сказать, насколько Габии влиял на Рим в эти ранние периоды”.
Кристофер Ратте, директор Археологического музея Келси в Мичигане, сказал, что раскопки были частью тщательного изучения социальной среды в центральной Италии до возвышения Рима как мировой державы. “Было довольно неожиданно, - сказал он, - обнаружить, что в регионе, который был так хорошо изучен, все еще возможно открыть новые горизонты”.
Проект Gabii, частично поддержанный Национальным фондом гуманитарных наук и в сотрудничестве с Итальянской археологической службой, исследовал и нанес на карту более 170 акров древнего города, который был построен на склонах потухшего вулкана, где кратер превратился в озеро. Затем археологи наткнулись на сложный строительный комплекс. Доктор Терренато сказал, что его сразу поразил размер каменных блоков в подпорной стене на склоне внутри комплекса. Каждый из них весил тысячи фунтов.
“Это было похоже на конструкцию Lego”, - сказал он. “Они были уложены друг на друга без какого-либо клея, связывающего их вместе. Это единственная техника, к которой у них был доступ, и, должно быть, именно желание такого грандиозного строительства привело их к изобретению строительного раствора примерно 125 лет спустя ”.
Исследователи также восхищались некоторыми архитектурными деталями: рядами каменных колонн, внутренними двориками и террасами, покрытыми мозаичной плиткой с геометрическими узорами, 21-ступенчатой лестницей, вырубленной в скальной породе. Они сказали, что это показывает, что люди начинают экспериментировать с изменением своей естественной среды обитания — сокращая естественный уклон и создавая подпорную стену.
“Все это только разожгло наши аппетиты”, - сказал доктор Терренато.