22 декабря – роковая дата для села Бортенева в Тверской области. В этот день в 1941 году оно было сожжено отступавшими немцами, а несколькими веками ранее, 22 декабря 1317-го, здесь произошла Бортеневская битва, в ходе которой тверской князь разбил объединенное войско Москвы и Золотой Орды.
В эпоху феодальной раздробленности темник Золотой Орды с большей вероятностью мог оказаться союзником какого-либо князя, нежели другой русский правитель. Так произошло и в 1317 году. За несколько лет до этого князья Михаил Ярославич и Юрий Данилович — тверской и московский соответственно — поссорились из-за великокняжеского ярлыка. Каждый хотел заполучить его, однако достался ярлык Михаилу Ярославичу. Тот, обрадовавшись, хотел в 1305 году заодно и Москву захватить, но это ему не удалось. Князь вернулся восвояси, а Юрий Данилович затаил злобу.
Думал-думал Юрий Данилович, как стать великим князем, и наконец придумал. Он взял в жены Кончаку — сестру золотоордынского хана Узбека, став тем самым не просто одним из русских князей, а гурганом — зятем Чингизидов.
Без подмоги Золотая Орда новоиспеченного родственника не оставила: ему на помощь было отправлено войско темника Кавгадыя. Однако Михаил Ярославич даром проливать кровь не собирался. Тверской князь принял решение без сражений уступить ханский ярлык Юрию Даниловичу. Впрочем, последнему это казалось недостаточным. Он направился в Тверскую землю, не отставал и Кавгадый. Также по велению ордынского темника к Твери двинулись новгородские воины, но далеко пройти они не сумели — непрошенные гости были разбиты хозяевами. Соединиться с союзниками новгородцы так и не успели.
22 декабря 1317 года войско Михаила Ярославича сошлось с объединенными силами Юрия Даниловича и Кавгадыя. В результате сражения был пленен Борис Данилович, брат московского князя. Также пленницей стала Кончака-Агафья. В тверском плену княгиня погибла.
У Бортенева был разбит не только московский князь, но и золотоордынский темник. Узбек вызвал Михаила Ярославича к себе с одной лишь целью: казнить его. Разумеется, князь прекрасно понимал это, но предпочел добровольно отправиться на смерть, дабы спасти своих подданных от очередных сражений.
Великокняжеский ярлык на время остался у Юрия Даниловича. Впрочем, в 1325 году и его убили по приказу хана.
Михаил Ярославич считается одним из наиболее почитаемых героев Тверской области. Чуть более двух веков спустя он был причислен к лику святых. Николай Михайлович Карамзин в «Истории государства Российского» назвал тверского князя «Отечестволюбцем».