Виновата X-хромосома
Окрас кошки определяется генами, расположенными на половых хромосомах. У млекопитающих есть два типа половых хромосом: X и Y. Самки (кошки) имеют две X-хромосомы (XX), а самцы (коты) — одну X и одну Y (XY).
Ген, отвечающий за рыжий и черный цвет шерсти, находится на X-хромосоме. Это значит, что у кошки, имеющей две X-хромосомы, могут сочетаться оба этих цвета. Белый цвет в трехцветном окрасе определяется отдельным геном, который влияет на распределение пигментов по телу.
Как получается трехцветная расцветка?
Во время развития эмбриона у самки одна из двух X-хромосом случайным образом «отключается» в каждой клетке. Этот процесс называется инактивацией X-хромосомы. В одних клетках остается активной X-хромосома с черным геном, в других — с рыжим, что и приводит к появлению чередующихся пятен этих цветов. Если при этом присутствует ген белого пятнистого окраса, то получается калико-кошка!
Почему у котов не бывает трех цветов?
У котов всего одна X-хромосома, поэтому они могут быть либо черными, либо рыжими, но не обоими одновременно. Белый цвет возможен, но для появления именно черно-рыже-белого окраса нужны две X-хромосомы, а у котов их нет.
Редкие исключения: трехцветные коты
Иногда рождаются трехцветные коты, но это крайне редкое явление (примерно 1 на 3000). Обычно у таких котов есть дополнительная X-хромосома, то есть их набор хромосом – XXY вместо обычного XY. Это генетическая аномалия, которая называется синдромом Клайнфельтера, и такие коты, как правило, бесплодны.
Трехцветные кошки — уникальное чудо природы, и все благодаря особенностям наследования X-хромосом. Именно из-за этого генетического механизма калико и черепаховые кошки почти всегда бывают самками, а коты с такой расцветкой — настоящая редкость!