Метеорит NWA 15915, найденный в 2023 году на северо-западе Африки, может являться фрагментом древней планеты, разрушенной в первые годы существования Солнечной системы. К такому выводу пришла группа исследователей во главе с Дженнифер Митчелл из Миннесотского университета, представившая свои выводы на Конференции по лунным и планетарным наукам в Техасе.
Анализ состава метеорита выявил его уникальное происхождение, не связанное ни с одним из известных космических объектов, что делает его кандидатом на звание осколка исчезнувшего небесного тела.
Большинство метеоритов, достигающих Земли, принадлежат к известным группам и происходят с Марса, Луны или крупных астероидов. Однако, некоторые экземпляры, такие как NWA 15915, остаются загадкой.
Детальное исследование показало, что NWA 15915 сформировался в условиях, схожих с теми, что были на раннем Меркурии: низкое содержание кислорода, медленное остывание магмы и наличие редких минералов, характерных для планет с металлическим ядром.
Исследователи обнаружили необычные соединения железа, серы и хрома, которые могли образоваться только внутри крупного планетарного тела. Магнитные свойства метеорита также оказались уникальными: он сохраняет остаточную намагниченность при комнатной температуре, что нетипично для известных метеоритов.
Ученые предполагают, что NWA 15915 и схожий с ним метеорит Ksar Ghilane 022 могут быть фрагментами некогда существовавшей планеты, разрушенной в результате столкновения с другим космическим телом или других катастрофических процессов в ранней Солнечной системе.
В случае подтверждения гипотезы, эта находка поможет реконструировать эпоху гигантских столкновений, сыгравших ключевую роль в формировании нашей планетной системы.
На фоне открытия метеорита, возможно, планетарного происхождения, стоит отметить, что 21 марта 2025 года астероид 2021 FH1 приблизится к Земле на расстояние, эквивалентное 3,8 лунным расстояниям (около 1,46 млн километров). Хотя его размеры (от 23 до 52 метров) значительно превышают размер челябинского метеорита, вероятность столкновения с нашей планетой крайне мала.
2021 FH1 был открыт в 2021 году, и, несмотря на то, что информации о предыдущих сближениях этого астероида с Землей нет, подобные события происходят регулярно, и системы наблюдения постоянно отслеживают множество околоземных объектов.
Гораздо больший интерес представляет астероид 2023 KU, который пролетит 11 апреля. Его размеры оцениваются в 90-200 метров, что уже считается потенциально опасным. Он приблизится к Земле на 2,76 лунных расстояния (около 1,06 млн километров), что делает его самым близким крупным астероидом в 2025 году. Именно такой размер (более 90 метров) считается критическим, так как падение такого астероида может нанести значительный ущерб даже в незаселенной местности.
Разрушения, вызванные падением астероида размером 90-200 метров, могут быть сравнимы с уничтожением целого региона.
К счастью, по данным наблюдений, вероятность столкновения любого из этих астероидов с Землей крайне мала, и ученые не прогнозируют никаких опасных ситуаций в ближайшее время.