— Мама приезжает в субботу! — радостно воскликнул Алексей.
Но Анне было совсем не радостно. Она уже предвкушала очередные упрёки и насмешки. В голове сразу всплыла неприятная ситуация с её днём рождения, когда Маргарита Сергеевна умудрилась испортить праздник.
Гости уже собрались, и реакция свекрови не заставила себя ждать.
— Анна, как ты вообще пекла этот торт? Коржи не пропеклись, а крем... Неужели не чувствуешь, что он слишком приторный?
— А по-моему, всё очень вкусно, — попыталась заступиться за Анну тётя Алексея, её родная сестра.
Но свекровь не унималась.
— Ты просто льстишь ей или не хочешь портить настроение на день рождения. Но уж извините, я привыкла всегда говорить правду.
Анна, обиженная, вышла из-за стола и отправилась покурить на балкон.
С самого начала муж был категорически против того, что его жена курит. Но со временем смирился, решив, что это её личное дело. Сам Алексей не курил, и свекровь тоже. Однако именно она всегда находила повод упрекнуть Анну за эту вредную привычку.
— Ты опять за своё? Обещала же бросить! — возмутилась Маргарита Сергеевна, нарочно сказав это так, чтобы все гости услышали.
«Отлично! Даже на своём дне рождения я не могу спокойно покурить», — подумала Анна.
Она сделала затяжку, а затем спокойно ответила:
— Лично вам, Маргарита Сергеевна, я ничего не обещала. И вообще, курить или нет — это моё личное дело. — Но мне не нравится запах! — возмутилась свекровь, размахивая руками, как будто пыталась разогнать дым.
— Ну так идите на свежий воздух. Там точно ничем не пахнет, — спокойно ответила Анна.
Свекровь закатила такой скандал, что гости стали разбегаться один за другим. Она обвиняла невестку в том, что та, пользуясь своим «днём неприкосновенности», якобы выгоняет из квартиры собственного сына.
Одним словом, праздник был испорчен, хотя всё начиналось так хорошо…
Этот день рождения Анна запомнила на всю жизнь. И вот теперь она поняла, что свекровь решила приехать к ним явно для того, чтобы испортить ее день.
— Аннушка, я понимаю, что вы с мамой не очень ладите, — начал Алексей.
— И поэтому ты разрешил ей пожить у нас?
— У меня не было другого выбора. К тому же это ненадолго.
Анна пристально посмотрела на Алексея.
— Погоди, я не ослышалась? Она что, не на один день приезжает?
— Нет, — виновато произнёс он.
— На сколько?
— Максимум на месяц…
Анна была возмущена. Оказалось, что его мать решила пройти курсы повышения квалификации, чтобы не терять конкурентоспособность с возрастом. Первоначально обучение планировалось в онлайн-формате, но в последний момент выяснилось, что будут и очные занятия. Присутствие на них обязательно.
Анна даже предложила снять квартиру для свекрови за их счёт, но Алексей сказал, что она не согласится жить на съёмном жилье. В итоге выбора не было: пришлось поселить её в их квартире и выделить самую большую комнату.
— Я хочу, чтобы вы отдали мне свою кровать, — заявила свекровь сразу по приезду.
«А не слишком жирно?» — подумала Анна, но вслух этого не сказала.
— А что не так с диваном, мама? — спросил Алексей.
Маргарита Сергеевна укоризненно посмотрела на сына и произнесла:
— На нём у меня будет болеть спина. Поэтому давайте, делайте перестановку и меняйте диван с кроватью местами.
Свекровь, казалось, приехала в гости, но вела себя как полноправная хозяйка. Это раздражало Анну.
— А ты что на меня волком смотришь? — спросила свекровь, глядя на неё.
— Вам показалось. Мне работать пора, — ответила Анна и ушла в комнату, уткнувшись в ноутбук, лишь бы не видеть происходящее.
Она давно работала на удалёнке, но теперь резко захотела вернуться в офис. — Геннадий Павлович, не возражаете, если я поработаю в офисе месяц? — спросила она у начальника.
— Признаться честно, удивлён. Обычно сотрудники рвутся на удалёнку, а тут наоборот, — рассмеялся он. — Конечно, можешь. Но интересно, что заставило тебя вернуться в офис? Ты ведь раньше спокойно обходилась без коллектива.
Анна не хотела рассказывать начальнику о семейных проблемах, поэтому быстро придумала ответ:
— Соседи делают ремонт, целыми днями сверлят. Невозможно сосредоточиться.
— Понимаю. А почему только на месяц? Может, они и дольше сверлить будут?
— Дальше будет видно, — уклончиво ответила Анна, хотя в голове крутилась мысль, что свекровь, возможно, задержится дольше, чем на месяц. Ведь жильё бесплатное, коммуналка меньше, и продукты она почти не покупает. Сейчас курсы, а потом ещё что-нибудь найдёт и ее отъезд вообще неизвестно когда будет.
Вечером Анна вернулась домой, желая расслабиться в ванной, но свекровь преградила ей путь.
— Ты куда направилась? — спросила она.
— Странный вопрос. Мыться, конечно, — ответила Анна, показывая полотенце.
— А как же ужин?
— Голубцы в холодильнике. Дайте пройти.
— Я их выкинула. Они были вчерашние, — заявила свекровь.
— Как это выкинули? Я их два часа готовила! — возмутилась Анна.
— Мы привыкли есть только свежеприготовленную еду. Готовь каждый день, но небольшими порциями.
Это окончательно разозлило Анну.
— Знаете что, я не собираюсь стоять у плиты каждый день. Если хотите, готовьте сами. Я вам кухню уступлю.
— Не могу. Я же в гостях, — заявила свекровь.
— Тогда ешьте то, что есть, или готовьте сами, — резко ответила Анна и, протиснувшись между свекровью и дверным косяком, отправилась в ванную.
Она слышала, как свекровь жаловалась Алексею на нерадивую жену, но знала, что он прекрасно понимает характер своей матери.
— Почему ты никогда за меня не заступаешься? — спросила Анна после очередного разговора Алексея с матерью.
Алексей виновато посмотрел на жену.
— Извини, Ань, я не хочу с ней ругаться. Ты же знаешь, какая она. Начнёшь спорить — она не остановится.
Это выглядело как дешевая отговорка. Но Анна была уверена, что её резкий ответ свекрови решит проблему. Однако на этом дело не закончилось.
Когда Анна вышла покурить на балкон, Маргарита Сергеевна начала жаловаться сыну на запах.
— Как можно терпеть курящую жену? У тебя не возникает ощущения, что целуешься с пепельницей?
— Мам, это личный выбор Анны, — попытался защитить жену Алексей.
— Ну да, а наслаждаться этим ароматом должны все мы. Пусть идёт курить на улицу.
— С седьмого этажа? — удивился Алексей.
— Да, а что тут такого? В подъезде ведь курить нельзя.
Анна была в ярости от постоянных придирок свекрови. И тогда ей пришла гениальная мысль.
В воскресенье утром раздался звонок в дверь.
— Таисия Кирилловна! Какой сюрприз! Почему с чемоданом? — удивился Алексей, увидев тёщу на пороге. — Привет, Лёшенька. Я тоже решила пройти обучение и пожить у вас. Маргарита Сергеевна, приветствую.
Свекровь чуть не подавилась бутербродом. Она явно не ожидала такого поворота событий.
— Что такого? У вас трёхкомнатная квартира. Места хватит всем, правда, дочь?
— Конечно, мам. Проходи.
Свекровь ради приличия ещё посидела за столом, а потом начала собирать вещи. Она заявила, что при таком раскладе жить здесь не намерена, и уже через час уехала, договорившись завершить курсы онлайн.
После отъезда Маргариты Сергеевны в квартире воцарилась непривычная тишина. Анна вздохнула с облегчением, но её радость была недолгой. Таисия Кирилловна, её мама, хотя и приехала с благими намерениями, начала проявлять свой характер. Она была женщиной властной и привыкла всё контролировать.
— Аннушка, почему у тебя в шкафу такой беспорядок? — спросила Таисия Кирилловна, открывая дверцу гардероба. — И платье это тебе уже не идёт, пора бы выбросить.
— Мам, это мои вещи, — попыталась возразить Анна, но мать уже доставала из шкафа старые платья и складывала их в пакет.
— Не спорь, дочка. Я лучше знаю, что тебе нужно.
Алексей, наблюдая за происходящим, старался не вмешиваться. Он понимал, что обе женщины в его жизни — сильные личности, и любое его слово может вызвать бурю эмоций.
— Лёша, — обратилась к нему Таисия Кирилловна, — ты не мог бы помочь мне переставить мебель в гостиной? Здесь слишком много лишнего.
— Мам, мы только недавно всё обустроили, — попытался возразить Алексей.
— Ну и что? Всё можно сделать лучше. Давай, не ленись.
Анна, видя, как муж покорно подчиняется её матери, почувствовала раздражение. Она понимала, что Таисия Кирилловна хочет как лучше, но её методы были слишком навязчивыми.
— Мам, может, хватит? — наконец не выдержала Анна. — Мы сами справимся.
— Ты что, не доверяешь мне? — обиженно спросила Таисия Кирилловна. — Я же только хочу помочь.
— Мы ценим твою помощь, но иногда нужно давать нам самим принимать решения, — мягко сказала Анна.
Таисия Кирилловна нахмурилась, но больше не настаивала. Она ушла в свою комнату, оставив Анну и Алексея наедине.
— Ну что, Лёша, как тебе наши новые порядки? — с иронией спросила Анна.
— Ну, знаешь, — улыбнулся Алексей, — после мамы Маргариты Сергеевны это ещё цветочки.
Они рассмеялись, но в глубине души оба понимали, что ситуация требует решения. Анна решила поговорить с матерью начистоту.
— Мам, — начала она вечером за чаем, — я очень тебя люблю и ценю твою заботу. Но мне нужно, чтобы ты понимала: я уже взрослая и могу сама принимать решения.
Таисия Кирилловна вздохнула.
— Я понимаю, дочка. Просто мне трудно смириться с тем, что ты уже не маленькая девочка, которой я могу всё объяснить и показать.
— Я знаю, мам. Но давай попробуем найти компромисс. Ты можешь давать советы, но не настаивать на их выполнении.
— Хорошо, — согласилась Таисия Кирилловна. — Я постараюсь.
На следующий день в квартире стало немного спокойнее. Таисия Кирилловна старалась не вмешиваться в дела молодых, а Анна и Алексей, в свою очередь, стали чаще советоваться с ней, чтобы она чувствовала себя нужной.
Однако спокойствие длилось недолго. Через неделю в дверь позвонил курьер с огромным букетом цветов.
— Для Анны Николаевны, — объявил он.
— Кто бы это мог быть? — удивилась Анна, принимая букет.
— Может, тайный поклонник? — пошутил Алексей, но в его голосе прозвучала лёгкая ревность.
Анна нашла в букете записку: «Дорогая Анна, давно хотел с тобой увидеться. Давай встретимся? Игорь».
— Игорь? — удивилась Анна. — Откуда он взялся?
— Кто это? — насторожился Алексей.
— Мой бывший одноклассник. Мы не виделись лет десять.
— И он решил напомнить о себе таким образом? — скептически заметил Алексей.
— Не знаю, — пожала плечами Анна. — Может, это просто дружеский жест.
Но на следующий день Игорь позвонил.
— Анна, привет! Получила цветы? — спросил он.
— Да, спасибо, — ответила Анна. — Но зачем такие расходы?
— Хотел сделать приятное. Слушай, давай встретимся? Поговорим, вспомним старые времена.
Анна колебалась, но любопытство взяло верх.
— Хорошо, давай встретимся.
Они договорились встретиться в кафе. Анна не сказала Алексею о встрече, чтобы не вызывать лишних вопросов.
В кафе Игорь оказался таким же обаятельным, как и в школьные годы. Он рассказывал о своих успехах в бизнесе, о путешествиях, шутил. Анна ловила себя на том, что ей приятно проводить с ним время.
— Анна, — вдруг серьёзно сказал Игорь, — я всегда тебя помнил. Ты была самой красивой девушкой в школе.
— Ну что ты, — смутилась Анна. — Это было так давно.
— Для меня это важно. Я хочу, чтобы мы виделись чаще.
Анна почувствовала себя неловко. Она понимала, что зашла слишком далеко.
— Игорь, я замужем. И мне хорошо с мужем.
— Я понимаю, — вздохнул он. — Но если что, я всегда рядом.
Анна вернулась домой с чувством вины. Алексей, как всегда, был занят работой. Она села на диван, думая о том, как всё сложилось.
— Что-то случилось? — спросила Таисия Кирилловна, заметив её задумчивость.
— Нет, мам, всё в порядке, — ответила Анна.
Но внутри она понимала, что ситуация требует решения. Она решила поговорить с Алексеем.
— Лёша, — начала она вечером, — мне нужно с тобой поговорить.
— Что случилось? — насторожился он.
— Я встретилась с Игорем, моим бывшим одноклассником. Он прислал цветы и пригласил в кафе.
Алексей помолчал, затем спросил:
— И что ты ему ответила?
— Я сказала, что замужем и мне хорошо с тобой.
Алексей вздохнул с облегчением.
— Спасибо, что сказала. Я доверяю тебе, но такие встречи лучше не повторять.
— Я понимаю, — согласилась Анна. — Просто мне было приятно вспомнить старые времена.
— Давай лучше вместе куда-нибудь сходим, — предложил Алексей. — Чтобы вспомнить, как мы познакомились.
Анна улыбнулась.
— Это хорошая идея.
На следующий день они отправились в парк, где когда-то впервые гуляли вместе. Они смеялись, вспоминали свои первые свидания, и Анна почувствовала, как между ними снова возникла та самая связь, которая когда-то их объединила.
Таисия Кирилловна, видя их счастливые лица, решила, что её миссия выполнена. Она собрала вещи и объявила, что возвращается домой.
— Мам, ты уверена? — спросила Анна.
— Да, дочка. Вы справитесь сами. А я поеду к себе, у меня там свои дела.
После её отъезда в квартире снова воцарился покой. Анна и Алексей поняли, что их отношения прошли испытание, и стали ещё крепче. Они научились слушать друг друга и находить компромиссы.