Вступление
Первый мужик, от которого мы узнаем часть лора, и с которым сведем главную героиню, на удивление, приглянулся мне с первого раза, поэтому я ничуть не расстроилась, а, даже, наоборот, обрадовалась, тому что приступлю к нему с самого начала. Уж больно мне нравится такой тип персонажей. Чуть подробнее о нём можно прочитать вот ТУТ. К слову, подавляющее большинство читателей посчитали его рут пустым и самым слабым. Не припоминаю ничего такого. Вроде бы, всё было вполне себе интересно. Но это было настолько давно, что эо следует проверить. Вдруг мнение изменится)
Пы. Сы. Небольшое предупреждение. Из-за того, что сюжет в новелле один на всех, то в некоторых местах я буду делать сокращения текста или ссылаться на руты других персонажей. Так как этот мужчина идёт первым в очереди, то его ветка будет расписана подробнее остальных и поделена на две части - основную и концовки.
Не забывайте ставить лайкосики и подписываться, ведь чем активнее вы, тем больше будет стимула работать у меня, и соответственно, будет больше выходить статей и дополнительного вкусного контента.
Как обычно, всех люблю и крепко обнимаю, а мы приступаем….
Часть 1. Убежище
Так как в этой новелле делений на конкретные главы, как, например, в «Забавах богов» нет, то я сама условно поделила руты на части, чтобы и вам было удобно читать и ориентироваться в тексте, и мне печатать саму статью.
Наша Кирс отправилась в ссылку в Нижний мир. Девушка приметила, что даже голос в кабинке лифта для заключенной звучал тише и менее вежливее, чем для офицеров. Она вспомнила, как до этого сидела здесь вместе с Финном, а сейчас же, находясь со стражей, почувствовала себя необычно одиноко. Однако, девушка не дала себе расклеиться, быстро собрала волю в кулак и убедила себя в том, что если будет унывать, то точно не добьётся справедливости. А это теперь - её главная жизненная цель.
Снаружи на уже знакомой станции героиню встретил один из рядовых Гончих. Он сразу же спросил имя девушки. Кирс представилась и уже стала произносить свою фамилию, как тут же получила резкое: «Без фамилии». Девушка попыталась возмутиться, но офицер тут же пояснил ей, что если она оказалась здесь, то уже опозорила свою семью и недостойна носить фамилию.
Поняв, что споры ни к чему не приведут, и что в этом месте она лишилась всех своих прав, Кирс прищемила язык и пошла за конвоем в уже знакомый полицейский участок, в котором не так давно была просто гостьей. Дальше последовала стандартная процедура регистрации нового жителя Убежища: героиня заполнила бумаги, поставила свои автографы в нужных местах и переоделась в более подходящую для здешних мест одежду. Как только она это сделала, то один из Гончих отпустил её словами «Делай, что хочешь». Это поставило девушку в ступор, как и любого ребенка, услышавшего подобные слова от матери. Она уточнила про смысл сих слов, на что надзиратель скучающе и раздражённо ответил, что задача Гончих лишь доставлять еду, медикаменты и следить за порядком на улицах, а не нянькаться с преступниками. Каждый, кто попадает сюда, обретает почти полную свободу, и даже если его убьют в подворотне, никто и пальцем не пошевелит. Однако, мужчина сжалился и всё же дал растерявшейся, привыкшей жить по чётким правилам, Кирс совет поскорее найти свободный дом и остаться там на ночь. В Убежище в темное время суток может быть опасно, особенно для красивой девушки.
Героиня уяснила это, вдохнула полной грудью и уже собралась покидать местную псарню, как тут услышала очень знакомый голос. Да, как вы могли догадаться, это был ни кто иной, как сам Заксен Бранденбург! Холодный пот пробежал по спине заключённой. Она, конечно, понимала, что когда‒нибудь с ним придётся встретиться, но не настолько же рано! Кирс попыталась включить режим хамелеона и слиться с окружающей средой, но фокус не прошёл. Командир Гончих быстро её приметил, и на его лице растянулась почти садистская улыбочка. Теперь‒то он точно отыграется на девушке за её поведение! Желая провалиться под землю, Кирс остановилась, дабы принять все возможные унижения. Заксу передали бумаги, в которых описывалось преступление девушки и вся её подноготная. Мужчина усмехнулся и не смог не ткнуть Кирс в то, что она убила родителей. А с виду казалась такой благородной и честной… Хорошо, что они не увидят, насколько низко пала их дочь.
Поняв, что не в её положении показывать зубы (меча‒то на поясе нет), Кирс молча проглотила этот болезненный укол в самое сердце. Девушка знала, что не является убийцей, но спорить с Заксеном не стала. Пусть позлорадствует, пока может. Затем мужчина резко взял её за волосы и притянул к себе.
Капитан Гончих явно дал понять девушке, что теперь она не уважаемая госпожа, а такой же мусор, как и все здесь проживающие. Он сказал, что она станет для него очень интересной игрушкой, которую он будет ломать и давить, пока её воля и сила духа совсем не иссякнут. И потом сама же Кирс будет ползать на коленях и умолять, чтобы её убили.
Девушка стерпела и это, мысленно мечтая, чтобы Закс перестал уже петушиться. Для себя Кирс уяснила, что он может показывать свой авторитет только перед тем, кто слабее него. Интересно, какие же комплексы залезли так глубоко в его голове? Позже мы, непременно, с вами это узнаем. Пока не время.
А пока, получив пинок под красивую джепу, героиня покатилась колбаской искать себе жилище. Она с самого утра не держала и маковой росинки во рту, не отдыхала и в итоге быстро выдохлась. Девушка бродила между домов по грязным улочкам, в надежде найти хоть какой‒то ночлег. Конечно, о гостинице думать совсем не приходилось: денег у Кирс не было, да и навряд ли в этом месте было нечто подобное. Между тем время нещадно клонилось к закату, подгоняя девушку быстрее шевелить булками. Она, заходя в сомнительные переулки, тыкалась в каждый дом, но везде ей указывали пальцем. Никто не хотел помогать девушке. Как оказалось, в Убежище каждый был сам за себя, и выживал, как мог.
Однако, когда сознание героини уже находилось на грани отчаяния, её окликнул знакомый мальчишеский голос. Это был тот ребёнок, которого она спасла от Заксена. Он узнал девушку, удивился тому, что она теперь здесь живёт, поблагодарил и позвал к себе домой. Сначала в гости, а потом, как узнал, что ей негде жить, то и насовсем. Малыш заверил, что мама будет не против.
Поняв, что деваться ей некуда, и мальчишка является единственным её спасением, Кирс согласилась. Они пришли в небольшую лачугу, в которой кухня, спальня и зал были в одной комнате. Девушка, конечно, знала, что такие дома есть, но привычка к роскоши давала себе знать. Сие жилище показалось ей очень маленьким, но даже такому девушка уже была безмерно рада. Это всяко лучше, чем спать на улице. Гостей встретила мама ребенка. Её звали Риелит, а сына ‒ Мерло. Женщина оказалась очень доброй: накормила гостью простой едой: фасолевым супом и картошкой. Пусть это было очень скудно, но желудок Кирс отозвался приятным урчанием. Девушка понимала, что больше вкуснейших шикарных блюд она не поест, значит, нужно учиться довольствоваться малым. Риелит заметила это, отметив, что гостья, вероятно, из богатой семьи, уж больно утончённые у неё манеры. Однако расспрашивать подробно о причине спуска в Убежище женщина не стала. Видимо, здесь это было не совсем прилично.
Кирс была очень благодарна за это Риелит, так как не знала, как оправдываться перед Мерло. Впрочем, мальчику это было не интересно. Он сразу же после ужина лёг спать. Кирс потянулась за ним. Хозяйка дома радушно предложила ей свою кровать. Постель оказалась намного жёстче, чем дома, но хотя бы не на улице. Очнулась Кирс уже от странного шума. Опасаясь, что может случиться нечто страшное, девушка осмотрелась и обнаружила, что Риелит нет. Куда она могла уйти в такое позднее время? Кирс встала с кровати, открыла дверь и обнаружила женщину неподалёку. Она смотрела в небо и молилась святому Юне за души всех, кто живёт здесь. Как оказалось, Риелит была отправлена сюда, потому что полюбила другого и отказалась выходить замуж за человека, назначенного церковью. Их вместе сбросили, как мусор, в Убежище, и женщина верила, что они со всем справятся. Но в один день её возлюбленный взял и ушёл за хлебом, оставив одну с ребенком на руках.
И единственное, о чём жалеет женщина, так это о том, что полюбила. Если бы поступила по правилам, то жила бы сейчас в хорошем доме, ела вкусную еду и ни о чем не беспокоилась. А здесь, пожиная плоды своих грехов, молится, чтобы следующий день прошёл спокойно. Кирс, которая имела мало представлений о любви, всё же прониклась историей женщины. Риелит сказала, что она не одна такая, и в Убежище находятся многие, кто просто полюбил и пошёл против власти. Всё‒таки человеческую природу и чувства пальцем не заткнёшь. Героиня вздохнула, встала рядом и тоже стала молиться Юне за всех живущих в этом месте.
Так прошла первая ночь Кирс. Наутро её разбудил Мерло, поставил оставленный ушедшей на работу Риелит, завтрак и сказал, что проведет экскурсию по Убежищу, чтобы девушка потихоньку начинала привыкать к жизни здесь. Мальчик протянул подруге лекарства, которые пьёт каждый житель этого места, чтобы поддерживать здоровье. Видите ли, окружающая атмосфера вредна для опущенных людей, а Верхний мир заботится даже о таком мусоре, как они. Кирс, не задумываясь, выпила пилюли и пошла следом. Она спросила, где работает мама мальчика. Мерло ответил, что в баре. Девушка смекнула, что данная профессия называется: «официант» и подумала о том, что ей тоже нужно поискать какую‒нибудь работу. Вечно сидеть на шее Риелит она просто не могла.
Жители Убежища в дневное время оказались более дружелюбными. Они радостно здоровались с мальчиком и отмечали красоту его спутницы. Мерло охотно с ними соглашался и гордо рассказывал Кирс про районы города. Но тут взгляд девушки упал на проходящего мимо мужчину.
Он явно выделялся среди остальных жителей убежища благородной осанкой, богатой одеждой и холёным видом.
Девушка невольно задержалась на нём глазами, дивясь его красоте и внешнему виду, как будто до этого ни разу не видела мужчин. Сие не скрылось от внимательного незнакомца. Он приблизился к Кирс и слегка надменно произнёс, что его внешний вид, естественно, будоражит взор, и девушка может не стесняться, ведь просмотр его красоты бесплатный. После этой фразы я немного выпала и сразу поняла, что это ‒ моя остановочка. Этот мужик попал в самое сердце. Люблю таких. Удивительная болезнь склероз. Проходишь новеллу повторно, но удивляешься репликам, как в первый раз. Девушка опешила от таких самонадеянных слов мужчины, мысленно про себя отметив, что нёс он полную чушь. Вот так всегда и бывает: харизматичные персонажи никогда не оцениваются по достоинству главными героями.
Девушка поинтересовалась у Мерло, что это за дяденька такой красивый, на что мальчик почти безразлично и привычно бросил: «Наверное, житель Нижнего мира». Кирс, вспоминая слова Заксена, расспросила подробнее у нового друга, что же он имеет ввиду. Разве Убежище и Нижний мир это не одно и то же? Как оказалось, нет. За высокими стенами жили хоть и преступники, но всё же те, кто родился Наверху, следовательно, у них была своя гордость и повышенное СВЧ. К тому же, общаться с дикарями из Нижнего мира было попросту опасно. Вон, взять того же незнакомца. Ходят про него слухи разные…
Поговаривают, что он людей ворует, и Гончие ничего с этим не делают. Странно. Кирс крепко задумалась. С одной стороны, богатый внешний вид и стать мужчины не были похожи на дикарские, а с другой, для чего ему нужно похищать отсюда людей? Неужели там за стеной процветает рабство? Это весьма заинтересовало Кирс. Мысленно она поставила себе галочку разузнать об этом получше. Затем Мерло рассказал, что, оказывается, за стену можно выйти, просто для этого нужно разрешение Гончих, которое получить почти нереально. Кирс запомнила и это тоже. Вдруг пригодится. Они пошли дальше изучать район Убежища. Так, вернулись ребята только к закату. Риелит всё ещё не закончила работу, поэтому Мерло сообразил ужин на двоих. Кирс стала расспрашивать его, часто ли такое случается. Как оказалось, да. Девушке показалось странным, что ребёнок остаётся так часто один, ведь в её детстве такого не было: родители всегда были рядом. Но мальчик обыденно заявил, что ночью приходит больше посетителей, они пьют алкоголь и приносят много денег. Он мог бы прийти к ней, но мама никогда не рассказывала, в каком именно баре работает, так как взрослые вещи не для ребёнка. Кирс подивилась его самостоятельности и мысленно отметила про себя, что у неё действительно было счастливое детство, лишённое таких трудностей.
После ужина Мерло прилёг спать, а Кирс никак не могла заснуть. Видимо, ей всё ещё было тяжело привыкнуть к здешней полной лишений жизни. Она встала, взяла с собой дрын покрепче (не меч, конечно, но для самообороны сойдёт) и вышла на небольшую прогулку. Девушка вдохнула полной грудью свежий ночной воздух, наполненный ароматами плесени и мусора и мелкими шагами направилась по живописным улицам.
Там она услышала, как какой‒то пьяница приставал к женщине. Та пыталась от него вежливо отвязаться, но безрезультатно. Кирс прислушалась, той самой бедняжкой оказалась не кто иная, как Риелит. Так как девушка раньше была офицером полиции, то попросту не смогла пройти мимо такого вопиющего правонарушения и стукнула палкой негодяю промеж глаз, чтобы тот отстал от женщины.
Пьяница грязно выругался, сказав, что ещё припомнит всё, и отправился восвояси.
Добрая Риелит, конечно, поблагодарила Кирс за беспокойство, но сказала в следующий раз так не поступать, так как это был её постоянный клиент. Девушка недоумённо взглянула на женщину, так как представляла себе работу официантов несколько иначе. Риелит рассмеялась и сразу догадалась, что о её профессии гостье поведал Мерло. Это вызвало двойное недоумение на лице Кирс. Впрочем, ответ девушка получила быстро. Оказывается, эта милая женщина вместо алкоголя продавала себя.
Это было вполне ожидаемо. Молодым девушкам очень тяжело найти в Убежище работу, поэтому, чтобы выжить многим приходится переступать через себя и уходить в путаны (история вымысел, никого ни к чему не склоняю, просто рассказываю). Риелит не стала исключением. Как оказалось, она даже не знала, кто является настоящим отцом Мерло, так как её возлюбленный бросил её почти сразу же после того, как их сбросили вместе вниз. Женщине ничего не оставалось, как пойти работать таким незаконным способом. В процессе она забеременела и родила. Проблем, конечно, прибавилось, но зато теперь у неё в жизни появился человек, который стал настоящей семьёй. Однако, годы шли, Риелит не молодела, спрос на неё начал падать, а этот мужчина, хоть и был груб, но всегда её брал и исправно платил, позволяя тем самым жить дальше. Кирс крепко задумалась над словами женщины. Это получается, что та еда, что она ела, была куплена на заработанные таким способом деньги. И от этого совесть героини взвыла подобно киту. Она не могла и дальше быть обузой на плечах этой женщины. Во что бы то ни стало Кирс обещала себе, что с завтрашнего дня точно пойдёт искать себе работу и будет помогать этой милой женщине.
Так наступило утро. девушка пошла по уже знакомым улицам в поисках работы, однако, куда бы она ни заходила, никому не нужен был человек, мастерски владеющий боем на мечах. Чем больше Кирс получала отказов, тем сильнее становилось её отчаяние. В Верхнем мире всё было намного проще: достаточно было просто отучиться, хорошо сдать экзамены, пройти собеседование и работа лежала в кармане. Каждый был при деле и проблем почти не было. Здесь же каждый сам за себя и выживает, как может. Несмотря на неудачи, Кирс продолжила ходить от прилавка к прилавку, от ряда к ряду, спрашивая про работу. Продавать себя девушка точно не хотела, это было преступление против собственной офицерской гордости. А тем временем желудок, не согласный с умозаключением хозяйки, протяжно застонал от голодной боли, во рту появлялась неприятная сухость. Кирс и не заметила, как сильно нуждалась в еде и воде, хотя утром неплохо позавтракала. Надо было срочно что‒то придумать, пока энергия совсем не покинула её тело. Если она возьмет и вот так тут двинет кони, то точно никогда не добьется правды и не вернётся домой. На минуту внимание девушки привлекла большая очередь на площади. Кирс подошла поближе, и увидела, как Гончие раздавали всем желающим еду и воду. И первая её мысль была: «А, может, тоже встать и получить паёк?» Но, когда девушка увидела, как случайного мужика, стоявшего с самого утра, силой согнали в конец очереди, передумала. Кирс вспомнила, насколько своевольные Гончие и решила, что обойдётся без их подачек.
Тем временем солнце стало клониться к закату. Обессилевшая девушка, не выдерживая гомон толпы, свернула в один из переулков. Пусть там было грязно и скверно пахло, зато было потише. К невыносимому чувству голода прибавилась ещё и дикая жажда. Девушка приметила протекающий неподалёку затхлый ручей и решила, что было бы неплохо испить оттуда водички. Несмотря на то, что жидкость была мутной, выбора у героини не было. Кирс оглянулась по сторонам, чтобы удостовериться, что никто на неё не смотрит, опустилась на колени и зачерпнула немного водички, как тут внезапно её окликнул странный голос.
Неподалёку стоял незнакомец. Несмотря на свой юный возраст, он разворчался, как старый дед, и протянул героине бурдюк с чистой водой. Девушка обрадовалась и сразу стала пить. А новый знакомый не упустил возможности подколоть её тем, что она так легко доверилась постороннему человеку. А вдруг там яд. Кирс попыталась ответить на его колкость другой колкостью, но сего молодого человека так просто не проймёшь, уж больно хорошо у него был подвешен язык. Он представился Ульриком и сказал, что у него есть для девушки кое‒какая работёнка по её навыкам. Кирс отказалась, обозначив, что не доверяет незнакомцу и что сомневается в легальности сего предложения.
Тот же настоял на том, что девушке стоит обдумать его деловое предложение, и, гарантируя свои серьёзные намерения, рассказал почти всю биографию девушки. А затем, после своеобразной реакции девушки, буквально испарился в воздухе. Кирс огляделась по сторонам, чтобы найти этого Ульрика, но его и след простыл. Подивившись столь странной встрече, героиня пошла дальше в поисках работы и услышала крик о помощи. Как оказалось, местную жительницу ограбил тот самый вор, которого они с Финном не так давно спустили в Убежище. Естественно, оточенные годами тренировок навыки никуда не делись, и она легко поймала грабителя, которому и тут не дали заняться любимым делом.
Она вернула похищенную сумку хозяйке и в награду получила несколько монет. Кирс не знала, на что хватит этой суммы, но уже была рада деньгам, которые с радостью понесла Риелит, как самое дорогое сокровище. Девушка уж очень хотела отплатить ей за доброту. Однако, когда Кирс пришла в дом, то своих друзей не увидела - вместо них были Гончие. Они взяли маму и сына в плен, приказав Кирс следовать за ними, иначе эту ночь её друзья не переживут.
Девушка узнала в одном из наглецов того самого пьяницу, который не так давно получил дрыном промеж глаз, и не упустила возможность брызнуть на него ядом, за что получила тычок в живот. Другой офицер притормозил его, сказав, что Заксен приказал доставить девчонку живой. Оказывается, её ждало суровое наказание за нападение на Гончую. Кирс удивлённо вытаращила глаза, ведь тогда мужчина был не в форме, и она не знала, кем он является, но, как говорится, не знание правил не освобождает от ответственности. Обиженный, что его побила девчонка, мужчинка, нажаловался начальству. А Заксен, видимо, только и ждал возможности, чтобы выместить на наглой девчонке всю свою злобу.
Девушка, сопровождаемая матюками в спину, пошла с Гончими. Но обиженный решил продиктовать свои правила. Кирс - молодая и красивая. Что если она сделает приятно ему, а он забудет обо всём и отчитается Заксену, что девушка не была найдена?
Кирс, которая ничего не знала о плотских утехах, непонимающе отказалась, предположив, что мужчина по‒любому имеет ввиду нечто гадкое.
Спустя некоторое время Кирс споткнулась от очередного тычка Гончей, и у неё выкатились те самые монеты, которые мужчина тут же забрал. Ему же нужнее. А второй, которому надоело нянькаться с заносчивой девушкой, решил, что было бы неплохо преподать ей урок взрослой жизни и полез для совершения весьма гадкого преступления, радуясь отчаянному сопротивлению со стороны пленницы. Спас Кирс внезапно появившийся, как рояль из кустов, Инеска. Так как мужчина был вторым после Заксена, он отчитал Гончих и приказал им идти на хер посты, так как своими действиями они только позорят себя перед людьми. Мужчина помог девушке встать, но связал руки, так как это приписывал регламент, и отвёл к Глиссаде. Доктор подтвердил, что девушка здорова, только немного истощена, значит, её можно вести в карцер. Это была стандартная процедура перед экзекуциями Заксена. Командир должен удостовериться, что здоровья пленникам хватит выдержать все достаточно долго для того, чтобы утешить его самолюбие. Кирс увели. Напоследок Глиссаде понадеялся на то, что Заксен не переусердствует. И мы уже можем догадаться, с чем. Героиню ожидают весёлые дни, наполненные болью.
Её отвели в тюремную камеру без окон без дверей, полна ж*па огурцов и хоть малейшего намёка на часы. Из развлечений были деревянные нары и собственные шаги. Кирс давно потеряла счёт времени и не могла даже и предположить, сколько уже находится в этом месте. От еды и лекарств девушка отказывалась в знак протеста, ведь ей не нужны никакие подачки от Гончих. Ей оставалось только лежать и потихоньку угасать. Так, в один день Кирс опять поставили миску с баландой, но у героини не было сил, даже чтобы встать. В этот момент её навестил сам Заксен. Девушке он был неприятен, но найти в себе возможности для ненависти она не могла, тогда он специально стал тыкать в неё "палочкой", отмечая бесполезность её сопротивления. Тогда Кирс собрала последние остатки сил, встала на ноги, и высказала ему всё, что о нём думает, после чего получила весомый пинок. Уж больно она разозлила Заксена уколом про его шаткую власть, что держится лишь на страхе. И кто знает, чем бы это все закончилось, если бы снова не пришёл Инес.
Мужчина прогнал Заксена, обратил внимание на слабость девушки и на нетронутую еду. Он романтично взял одной рукой ложку с овсянкой, другой разжал челюсть Кирс и стал насильно пихать ей еду.
Он остановился только тогда, когда Кирс начала задыхаться. Мужчина сказал девушке, что своей бессмысленной голодовкой она ничего не добьется. Только зря истратит свою жизнь. Мёртвой она точно не сможет дать отпор Гончим. Кирс внимательно выслушала его наставления, поняв, что в его словах есть смысл. Девушка, всё ещё удивлённая добротой офицера, спросила, для чего Инес все это делает? Он ведь тоже Гончая, а, значит, должен, как и все, унижать её. Мужчина ответил, что не хочет, чтобы девушка впустую растратила себя и раньше времени опустила руки. В общем, просто, как старший брат, учил её выживать в этом жестоком мире.
После его визита, Кирс сама взяла ложку и стала есть. Конечно, в следующие дни тычки от Гончих продолжились, но девушка уже не обращала на них внимание, потому что у неё появились силы бороться с собственной судьбой. Спустя некоторое время она снова лежала на нарах с дикой болью во всем теле. К ней зашёл Инеска, чтобы справиться о состоянии. Если Кирс сможет встать, то уйдёт, если нет, то останется здесь. Так как недавно Закс её весьма сильно поколотил, то девушка очень сильно хотела наружу. Кто знает, что он с ней сделает, если она и дальше останется в карцере.
Превозмогая дикую боль, девушка встала и, шатаясь, подошла к Инесу. Мужчина был далеко не дураком и прекрасно видел состояние девушки. Он усомнился в её здоровье, но Кирс стала его уговаривать и выстрадала поход к Глиссаде. Он же врач и точно сможет определить, нужно ли девушке остаться под стражей или нет. Опытный медик, естественно, сразу же заметил, что травмы Кирс далеко не самые лёгкие, одако девушка принялась умолять его разрешить выйти, ссылаясь на то, что Заксен своими издевательствами точно не допустит, чтобы Кирс покинула сие место.
Медик согласился, оказав первую необходимую помощь. Он прямо сказал девушке, что здесь не госпиталь, а лишь медпункт Гончих. Выйдя отсюда, она больше не получит никакого лечения, поэтому должна здраво оценить свои возможности.
Кирс с этим согласилась и только развернулась, чтобы уйти, как услышала странный звук. Глиссаде тут же успокоил девушку, сказав, что это всего лишь пациент за ширмой. Он его лечил не так давно, вот и оставил здесь до выздоровления. Простодушная Кирс принялась жалеть беднягу, ведь, наверняка он получил все травмы от Гончих и оказался не таким крепким, как она. Кстати, что удивительно, учитывая, какая героиня хрупкая на артах. Инеска, который всё это слышал, намекнул на своё положение и на то, что девушке стоит быть осторожной в своих словах, и посоветовал больше заботиться о себе. Так Кирс снова оказалась на свободе. Она первым же делом поковыляла к Мерло и Риелит, о которых не переставала думать ни дня своего заключения. Девушка очень надеялась, что с её друзьями всё в порядке, и Гончие сдержали своё обещание.
Так оно и оказалось. Девушку радостно встретили её спасители и справились о самочувствии, ведь выглядела она очень плохо, да и не было её неделю. Мерло особенно был рад видеть свою «сестричку», потому что очень по ней скучал. Риелит дала сыну задание сходить за лекарствами, а Кирс вызвалась с ним, чтобы размяться после долгого сидения. Так, они снова пришли на аванпост Гончих. Мальчишка дождался своей очереди и протянул одному из офицеров сверток. Неужели лекарства выдавались не бесплатно? Нет, это просто Гончие диктовали свои правила и наживались на бедных людях. Мужчина выдал Мерло лекарства и тут же поинтересовался, не с ним ли избитая барышня.
Простодушный мальчик подтвердил это и сразу же лишился лекарств, так как принесённой стоимости не хватало на ещё одну порцию. Мерло стал уверять, что мама положила и на «сестричку» тоже, но Гончая был непреклонен. Тогда Кирс отказалась от своей доли, сказав, чтобы тот выдал таблетки только для мамы и ребёнка. Девушка знала, что ей может стать хуже вплоть до смерти, но выбора у неё не было. Услышав о том, что девушка добровольно соглашается на мучительную смерть, мальчик погрустнел, а Гончая заметил прекрасный медальон на шее у Кирс. Что ж, естественно, он попросил дорогую фамильную драгоценность за горсть пилюль. Девушка сначала колебалась, так как этот кулон ‒ последнее, что у неё осталось от родителей, но всё же отдала. Это просто вещь, а ей нужно продолжать жить. Гордость семьи Тистелла всегда будет в её сердце и без кулона.
Гончая сдержал своё обещание, и ребята вернулись домой. Там поужинали. Кирс, к слову, отказалась принимать лекарства, оставив их Риелит и Мерло в знак благодарности. Женщина ушла на свою работу.
На следующий день Кирс встала с полной уверенностью, что ей нужно найти способ заработать деньги. Она не может бесконечно сидеть на шее у матери и ребёнка. Девушка отправилась в город, однако все её попытки найти работу всё ещё оставались безуспешными. Тогда‒то, как гром среди ясного неба и возник Ульрик. Кирс не сразу вспомнила его имя, назвав «бурдючным мальчиком», чем вызвала шквал ворчания в свой адрес. Он стал опять предлагать ей работу, намекая на то, что здесь она навряд ли что‒то найдет, несмотря на весь оптимизм. К тому же девушка сможет покинуть это грязное место и отправиться за стену. Это вызвало страх у героини, ведь ей все говорили, что там нет никакой цивилизации, а, оказалось, что люди там не только выжили, но и развились. Девушка поначалу мялась, отказываясь от столь выгодного предложения.
А потом, смекнув, что это её единственный вариант выжить, согласилась. Будучи очень воспитанной девушкой, Кирс решила не уходить по-английски. Девушка попрощалась с семьёй, что её приютила и коротко рассказала о новой работе. Мерло очень расстроился, так как думал, что сестричка будет с ним вечно, но у неё нарисовалась своя дорога. Он обнял её на прощание, посоветовав держаться подальше от опасного очкарика, и Кирс покинула уже ставший ей родным дом. Они с Ульриком направились через канализацию в страшное место "Застению".
Часть 2. Либералитас
Пройдя через зловонный туннель и не встретив ни одну Черепашку Ниндзя, ребята вышли на свежий воздух. Девушке в глаза тут же ударил очень яркий свет. Она не сразу смогла разглядеть место, где оказалась. А когда привыкла, то ахнула от удивления.
Город, который она увидела, не был похож на Верхний мир, но и дикарским не назовёшь: повсюду трубы, механизмы, пахло маслом. Явно, что прогресс в этом месте ушёл далеко вперед. Выжившие после потопа люди не стали сидеть на месте, а выкручивались и придумывали что-то новое. Когда девушка вдоволь насмотрелась на новые пейзажи, то Ульрик поведал, что здешний город сейчас называется Либералитас, и Нижним миром его лучше представлять, люди могут её неправильно понять, так как помимо этого региона были ещё и другие. Так же выяснилось, что Кирс и Ульрик ровесники, и это вызвало шквал недовольства и бурчания, так как для юноши его возраст был явным комплексом. Он ушёл вперед, ловко протискиваясь сквозь толпу, а непривыкшей к такому девушке пришлось его догонять со всех ног. Так они пришли к очень большому поместью, которое охраняло много человек.
Именно там и жил странный наниматель. Они с Ульриком вошли внутрь. Девушка сразу же отметила красоту убранства помещения.
Ульрик возразил, что ему больше по душе минимализм. Пафос ‒ не его конёк. Его конёк - горбунок. И вот тут появился тот самый наниматель. Им оказался тот самый мужик в очках - похититель людей из страшилок Мерло. Девушка, конечно, запомнила его не только из‒за слов мальчика, но ещё и из‒за эффекта, что он произвел в тот день. Мужчина тут же обрадовался, но и заметно расстроился, когда Кирс испуганно сказала о том, что он ‒ своеобразный местный Бармалей. Как выяснилось позже, этот странный нехороший дяденька - Эльткрид Валентин ‒ глава местного крупнейшего банка. И людей он не воровал, а нанимал к себе на службу совершенно на добровольных началах. А слухи о нём ходят действительно разные - обратная сторона его популярности. Дальше они с героиней устроили небольшой поединок на мечах, где Кирс одержала победу и показала свои превосходные навыки. Так же она выразила почтение таланту мужчины, что сам без учителя обучился владению оружием, которое уже давно не используется в его городе.
Как оказалось, в Верхнем мире пистолеты тоже были, но их не выдавали из‒за чрезвычайной смертоносности. Мечи были не такими опасными из-за медлительности. К слову, Эльткрид сказал, что именно он выстрелил и остановил дуэль между ней и Заксеном. Его пленило изящество девушки, и мужчина тут же захотел нанять её. Эльткрид попросил Кирс стать его личным телохранителем. Что ж, выбор у девушки был невелик, отступать назад было некуда. Она согласилась, хоть и хозяин дома показался ей очень странным и эксцентричным.
Девушка выразила даже радость от того, что хоть кто‒то во всем мире оценил её как мечника. В Убежище её навыки не были никому нужны, а Наверху все только и твердили о том, что не женская это работа острой железкой размахивать.
Эльткрид удивился такой реакции девушки и томным голосом предложил ей…пожениться. Боже, как же я обожаю этого персонажа. Вроде бы и серьёзный дядька, власть имеет, но его шутейки делают серый мир этой игры чуточку краше. Мне будет этого очень не хватать в следующих рутах. Тут стоит отметить отдельно реакцию Ульрика на столь громкое заявление.
Хоть парень и знал Эльта уже долгий период времени, он принял эти слова за чистую монету и начал бубнить о том, что нельзя выходить замуж за первую встречную. Хм‒м, кого‒то мне это напоминает.
Эльткрид ловко парировал эти нужные и скучные слова тем, что пока не попробуешь ‒ не узнаешь. И тут уже в шок впала Кирс, пытаясь здраво рассуждать о том, что это всё ‒ не серьёзно. Так и оказалось. Эльт, увидев напряжение на лицах двух своих компаньонов признался, что всего лишь пошутил.
Ульрик, естественно, вывалил целое море милого ворчания на своего друга, что ведет себя не как серьёзный работодатель, а как местный кловун. На что Эльт попытался его утихомирить, но в ответ услышал, разговоры про внебрачных детей. Мужчина с серьёзным лицом действительно уточнил про них, чем вызвал просто шквал эмоций у маленького друга. Кирс же спросила, всегда ли Эльткрид такой и будет ли доставаться порция шуточек и ей? Утвердительный ответ девушку не порадовал.
Затем, окончательно приняв на себя роль телохранителя и уточнив несколько важных вопросов, Кирс поклялась защищать Эльткрида до последнего вздоха своим мечом, и так же назвала его господином. Невозмутимый и язвительный Эльт смутился от таких честных и прямолинейных слов, прям как из его романов, и аж оторопел.
Ульрик выразил недовольство этой излишней пафосностью, разворчался, как дед старый, и потребовал от Эльта оплату своих услуг. Однако сделал он это без уважения. Мужчина попросил друга поучиться хоть малой толике манер у Кирс. На что Ульрик расквернословился, сказал, что все, что из Верхнего мира для него ядовито. Эльт не сдержался и подъ#бнул его тем, что эта новость стала для него открытием, и ему стоить поставить небольшие эксперименты на самом Ульрике. Юноша не выдержал непрекращающийся поток шутеек в свой адрес и, буквально послав друга в ass, обиженно ушёл. Эльткрид же объяснил такое поведение тем, что Ульрику не хватает кальция. Хоть он и пьет постоянно молоко, всё же не растёт и комплексует.
Вообще, пока читала весьма забавную перепалку между этими двумя, вспомнила другую не менее весёлую парочку. Только у второй юмор более жесткий.
А затем мужчина галантно провёл Кирс до её комнаты. Она была соседней с его спальней. Когда девушка вошла внутрь, то сразу ахнула от удивления. Внутри всё было выполнено в нежных тонах, по‒женски, и даже присутствовал туалетный столик, которого никогда у героини не было за ненадобностью. Она выразила восхищение интерьером, а Эльткрид с гордостью отметил, что специально отремонтировал её под своего телохранителя. То есть, мужчина уже наперед знал, что Кирс не откажется от его предложения. Хех, интересно бы было посмотреть на его лицо в следующей ветке, когда девушка решит остаться в Убежище.
Затем он открыл шкаф и достал униформу. Кирс осмотрела новую одежду и скривилась так, как будто бы съела очень кислый лимон. Мало того, что наряд был с юбкой, которую героиня терпеть не могла. Так как настоящие офицеры полиции не носят бабских платьев, так ещё и она была неприлично короткой. Кирс, выросшая среди слегка устаревшего общества Верхнего мира, никогда не видела юбок выше колена. Соответственно, сия одежда ей казалось неприличной. Эльт приметил, что новый наряд у девушки не вызвала энтузиазма и уточнил причину. Кирс сразу же начала говорить о том, что мечнику будет мешать юбка ‒ цепляться за меч и неприлично развеваться во время движений…Но мужчина понял эти слова по‒своему и решил, что героиня просто никогда не носила юбок. Он подошёл к ней, положил свои шаловливые ручонки на пояс, а потом залез под рубашку. Девушка сразу же машинально оттолкнула мужчину и отошла на несколько шагов назад.
Эльткрид сказал ей не волноваться так сильно, так как он просто-напросто хотел помочь ей раздеться и надеть юбку. Вдруг девушка не знает, как это делается. Кирс моментально ответила, что справится со всем сама и попросила мужчину покинуть комнату. Тот отказался, уверяя девушку, что ей нечего стесняться. Она вполне может представить, что вместо него находится облако или дует легкий ветерок. Кирс в корне не согласилась с этим и попросила Элькрида хотя бы отвернуться и пальцем указала куда именно. Тот усмехнулся, уточнив, точно ли девушка хочет, чтобы он смотрел в это место, там же находится зеркало. Кирс впала в ещё большее недовольство, а я стала хохотать.
Героиня указала на кровать, там точно ничего не было. Эльткрид же заметил, что этот предмет мебели наталкивает его на всякие разные мысли ещё сильнее, чем зеркало. Естественно, Кирс не поняла, что имеет ввиду работодатель, и, наверное, это даже и к лучшему. Затем неугомонный мужчина не удержался от комментария касаемо звука переодевания. Поэтому девушка постаралась втиснуться в наряд как можно быстрее. Казалось, что этот горшочек неоднозначных комментариев от Эльткрида никогда не перестанет варить. Как и ожидалось, Кирс было очень некомфортно в столь открытом наряде. Девушка никогда не надевала настолько короткие юбки, предпочитая брюки, соответственно, ей казалось, что она совсем без одежды. Мужчине же наряд очень понравился. Он идеально сел на фигуру девушки. Кирс удивленно заметила, что как будто бы на неё шили, и, как оказалось из откровений Эльткрида, так действительно и было. Ульрик, как заправский портной, на глазок определил размеры Кирс, а Эльт набросал примерный дизайн, который уже потом и воплотили в жизнь. Кирс, услышав это, мысленно подумала о том, какая же больная фантазия у мужчины, раз он набросал столь откровенный наряд.
Дальше они разговорились на более личные темы. Девушка удивилась тому, что Эльткрид в свои 25 лет уже являлся главной фамильного банка и главой Либералитаса. Это не вязалось в её голове с созданным образом эксцентричного распи#дяя, который, казалось, никогда не мог говорить серьёзно. Как же он всего добился? Эльткрид игриво усмехнулся и сказал, что всегда получает то, что хочет: власть, деньги и…её. Затем он галантно поклонился и, обещав разбудить её утром, вышел, оставив наедине со своими мыслями.
А нам позволяют немного поиграть от лица самого Эльткрида. Я и забыла, что в этой новелле есть такие повороты. Они позволяют нам, как читателям, лучше проникнуться сюжетом самой игры. Мужчина спустился вниз для того, чтобы выпить бокал красного вина перед сном. Он всегда это делал, чтобы расслабиться.
Там внизу его уже ждал Ульрик. Эльткрид по‒доброму подколол его и намекнул на то, что юноша хотел уйти домой, да и конфеты спрятаны в другом месте. На что вредный Ульрик ответил, что просто проголодался и почти приказом попросил Эльткрида дать ему еды. Мужчина вальяжно пошёл на кухню, чтобы приготовить пасту. Как оказалось, это было особое блюдо, которое Эльткрид особенно любил и делал при каждой удобной возможности.
Меня лично от этого передёрнуло. Вот всем хорош мужик: и харизматичный, и умный, и эксцентричный, и красивый, и высокий, но вот эта любовь к макаронам…
Ульрик, конечно, сопротивлялся, говоря, что слишком сильно хочет есть. И ждать, пока друг изысканно накашеварит, не намерен. Но Эльт остался непреклонен и под недовольное ворчание юноши всё‒таки подал пасту и даже предложил Ульрику поговорить со спагетти, так они напитаются его энергией да любовью и станут ещё вкуснее. Юноша скривился. Только этого ему еще не хватало.
Затем они поговорили про нового телохранителя. Ульрик в очередной раз высказал, что это весьма глупая затея, учитывая, насколько устарели мечи. Девчонка будет попросту бесполезна. Но Эльткрид, будто вызывающе, сказал, что время покажет её качества, может, всё не так уж и плохо. Мысленно же мужчина был только с нелюдимым сиротой Ульриком, который, словно дикий кот, приходил к нему домой. Эльт надеялся на то, что Кирс сможет помочь ему социализироваться и станет ему настоящим другом. Хоть их общение и началось на не слишком приятной ноте, всё равно, в будущем, возможно, всё наладится. Мужчина налил себе в бокал вина и пригубил, завтра ему надо рано вставать.
Глава 3. Телохранитель
С этого момента игра окончательно перестроилась на рельсы Либералитаса. Девушка уже сделала свой выбор, путь назад отрезан. В связи с этим даже текстовые окна приобрели красный цвет - символ нашего пути.
Кирс проснулась от довольного, почти мурчащего в ушко голоса «Доброе утро, просыпайся, мой рыцарь.» И, как вы догадались, это был Эльткрид собственной персоной, что решил исполнить своё обещание и действительно разбудил своего телохранителя. Девушка тут же вскочила, удивленная сим жестом, и стала мысленно себя корить за расхлябанность. В первый же рабочий день проспала, ай‒ай‒ай! Дальше девушка выставила вон мужчину, переоделась, умылась и спустилась вниз, уже позже присоединившись к весьма плотному завтраку. Блюда были все вкусные и местами незнакомые, Кирс даже подивилась аппетиту Эльткрида. Мужчина ещё раз отметил, как героине идёт её форма, и тут нам предоставляют варианты ответа. Честно, я бы выбрала, что героиня всё ещё хочет штаны, так как уж очень ей было неудобно в юбке, но, чтобы не сходить с рельс сюжета, пришлось стиснуть зубы, и поблагодарить щедрого господина. Затем Эльткрид протянул ей сверток с неожиданным подарком. Боже, неужели это желанные штаны? Нет. Это был меч. Конечно, не такой, как Наверху, но Эльткрид запомнил, как выглядело оружие Кирс во время дуэли с Заксеном и постарался отрисовать кузнецу почти точный чертёж. Девушка подивилась такой фотографичной памяти, и они вместе отправились на работу.
Кирс не удержалась и спросила мужчину, были ли у него телохранители до неё. И их оказалось достаточно, просто не все остались живыми. Эльткрид у нас личность важная, многие хотели поквитаться с ним за свои обиды. Да и прошлого охранника пришлось уволить, чтобы поставить Кирс на его место. Девушка возмутилась тому, что её приняли только потому что, она - женщина, но потом утихомирила свой пыл, после убедительного «Что хочу, то и делаю» Эльткрида. Что ж, она сама себе говорила, что нужно делать мышление более гибким, пора уже с этого начинать и привыкать к капризам господина.
Так, они пошли к нему на работу в банк, поднялись на второй этаж, забрали все нужные документы вместе с пистолетом. Кирс, кстати, удивилась, зачем Эльткриду нужно оружие, ведь она рядом и сможет защитить в случае опасности, но тот убедил её, что это лишь на самый крайний случай. Дальше они вышли на улицу. Во время прогулки между мужчиной и девушкой состоялся весьма интересный разговор сначала про небо, которое Наверху всегда голубое и ясное, а тут ‒ Внизу ‒ закопчённое и серое. Хотелось бы когда‒нибудь Эльткриду побывать на родине Кирс и увидеть всю красоту облаков... Героиня решила не упускать свой шанс и спросила про странные трубы, из которых валил густой пар. Как оказалось, это были заводы, что давали электричество, которых в Верхнем мире не было. Прогресс тут скакнул далеко вперед, и люди, чтобы выжить, вынуждены были искать новые способы добычи энергии, придумывали новые механизмы и оборудование, в том числе и вот эти паровые установки, к которым Эльткрид привык с самого детства. К тому же Кирс приметила, что в городе нет ни одной повозки с лошадьми. Как оказалось, Либералитас был не настолько большим, поэтому такой транспорт не требовался, но, между городами люди, естественно, использовали конные экипажи. Эльткрид немного пофантазировал о том, что, возможно, в скором будущем, изобретут повозки, что будут ехать самостоятельно. Кирс показалось это слишком фантастичным, но мужчина не стал отметать эту идею, так как вложился уже в большое количество изобретений, и это тоже будет не за горами.
Вот так они наткнулись на странную компанию мужчин. Заиграла тревожная музыка, как в фильмах ужасов, значит, должно произойти нечто опасное
Эльт спросил, хорошо ли девушка играет в догонялки. Она неуверенно ответила, что да, не понимая, чего от неё хотят. Тогда мужчина пояснил, что вон там стоит нехороший дядя. Он сейчас побежит от Эльткрида, а задача Кирс его поймать. Можно без руки, но, желательно, живого. Девушка, так как раньше работала в полиции, мигом поймала неудавшегося бегуна. Мужчина очень быстро выдохся и не ожидал столь хорошей физической подготовки и мастерского захвата через прогиб от хрупкой девушки. Следом за ними подошёл Эльткрид. Он достал из‒за пазухи перочинный нож, а его взгляд стал непривычно холодным, почти ледяным. Девушка удивилась с какой иронией и жестокостью в голосе он произносил слова про дружбу и долг. Он взял беглеца за грудки и предложил вернуть деньги пальцем и даже радушно предоставил выбор: указательным, мизинцем, большим... Незнакомец не на шутку испугался и сразу же пообещал, что провернет одно дело и все вернет до копеечки. Эльтрид пригрозил, что, если это не случится, то потеряет он не только палец, но и что‒нибудь ещё.
Кирс не на шутку перепугалась. Она ни разу не видела Эльткрида столь жестоким и хладнокровным. Всё‒таки не зря он ‒ глава банка, имеет авторитет. Стоп! А почему он занимается выбиванием долгов, а не местные коллекторы? Девушка тут же озвучила этот вопрос. Эльткрид задумался и сказал, что причина весьма сложная и трудная. Кирс немного выпала в осадок, приготовившись к тяжелому и грустному рассказу. Эльт вздохнул, словно бы взял массивный груз, а потом рассказал, что каждый день выполнял бумажную работу за столом, затем приходил под вечер домой, ел вкусную пасту и... так потолстел на 10 кг. Кирс недоумённо захлопала глазами. Неужели это всё? Как оказалось, да. Малоподвижный образ жизни плохо сказался на его фигуре и образе обольстителя. Что ж, было в этом нечто правдивое. Поход продолжился дальше, время склонилось к полудню, и Эльткрид предложил прерваться на обед.
И они зашли в первое приглянувшееся неплохое кафе. Внутри они встретили старого вредного знакомого, сидящего за столиком. Тот сразу притворился, что никого из компании не знает, но Эльткрид будто бы намеренно игнорировал его ворчание и недовольство. Да и девушка решила подлить масла в огонь. Внимательная Кирс приметила, что на тарелке юноши старательно выбрана вся морковь. Это было немного по‒детски. Эльткрид тоже усмехнулся над тем, что если Ульрик не будет есть овощи, то никогда не станет таким же большим и сильным, как он. Юноша запыхтел, попытался пересилить себя и съесть хоть одну морковочку, но, в результате, отвращение выиграло, и он ушел, оставив свой счёт Эльткриду. Мужчина же назаказал много вредного, очень жирного, но вкусного. Они с Кирс плотно перекусили и отправились дальше. Там их встретила женщина, решившая просто поздороваться. И одета она была в платье с таким открытым декольте, что Кирс не знала, куда ей девать свои глаза. В Верхнем мире такой наряд был верхом неприличия. Незнакомка, излишне надушенная туалетной водой, обмолвилась про сегодняшнюю встречу, и как сильно ждёт уважаемого Эльткрида на ней.
После обхода они снова посетили банк, где на мужчину сразу навалилась целая куча бумажной работы. Эльткрид, согнувшись над столом, принялся внимательно осматривать каждый листочек, ставить печати и делать записи, тогда как Кирс просто стояла позади. Девушка вызвалась помочь, но в банковских делах она ничего не смыслила. Эльткрид предложил ей помассировать плечи. Кирс не поняла, зачем, и тогда мужчина попытался в шуточной манере ей объяснить, сказав, что шея ‒ особый орган, который напитывает энергией. Недоуменная Кирс стала трогать себя, но изменений не почуяла. К мужчине подходить ближе не решилась. Что ж, похоже на неопытную в любви девушку его чары ловеласа не действовали. Это надо будет исправлять.
После они отправились на ту самую встречу глав разных городов, о которой говорила распутная незнакомка. Эльт предварительно купил цветов, чтобы порадовать дам, и они зашли в просторную залу. Девушка, которая часто посещала балы и не любила их, сначала разделила мысли Эльткрида по поводу скукоты мероприятия, но как только оказалась внутри, то пожалела об этом.
Кирс сразу же привлекла внимание знатных господ не только своим кашлем от духоты, но мечом. Эльткрид с гордостью сказал, что она из Верхнего мира и является его телохранителем. Естественно, по залу пошли недовольные роптания. Как столь уважаемый человек привёл с собой преступницу, да ещё и предательницу? Пока они тут выживали после потопа, эти спокойно себе расхаживали Наверху и в ус не дули. В общем, закидали Кирс какашками все, кто только мог. Под конец экзекуции героиню вообще хотели выгнать из зала, но Эльт настоял на том, что она всё ещё его охранник, следовательно, должна присутствовать на встрече, только будет стоять у дальней стены. Так у Кирс прошёл скучный вечер, полный раздумий и обиды. Она на этом празднике света, ярких платьев и духов была словно безликим призраком, который никто не замечал. Потом к Эльту подошла та сама дама, что ранее здоровалась на улице, только платье было более откровенным, почти напоминающим нижнее белье.
А за ней ещё одна дама и ещё. И так раз за разом. Эльт, который до этого говорил о скукоте мероприятия, пил с ними вино и улыбался, забыв, казалось, совершенно о своём маленьком телохранителе. Так приём длился до полуночи, и Кирс на собственном горбу дотащила пьяного Эльта до дома, где бросила его у стены. У мужчины довольно забавно заплетался язык, когда он пытался объяснить подруге, чего ему хочется. Девушка дала ему вожделенный стакан воды, который Эльт сразу осушил и вскочил на ноги, будто трезвый. Кирс отправилась наверх спать.
Спустя некоторое время к ней завалился сам Эльткрид. Он захлопнул за собой дверь и стал просить у девушки прощения, что не предупредил её заранее о том, что будет. Естественно, мужчина знал о том, как плохо относятся отдельные личности к Верхнему миру и специально сказал о том, что его телохранитель оттуда. Это нужно было для того, чтобы эта реакция в будущем не стала для Кирс сюрпризом. Героиня должна была научиться не принимать столь жестокие слова близко к сердцу. Потом у них зашёл разговор про любовь. Эльткрид спьяну уж больно разоткровенничался и уточнил, правда ли, что в Верхнем мире такое чувство считается тяжким преступлением. Девушка это подтвердила. Так как браки назначаются Церковью, то идти против этого ‒ значит бросать вызов правительству. Следовательно, Кирс даже и не знает, что такое любовь. Тогда Эльт сказал, что здесь в Либералитасе все намного свободнее, и люди живут, с кем хотят. Вот и он тоже желает увидеть влюблённость Кирс и желательно в себя.
На этом, оставив телохранителя в замешательстве, мужчина ушел к себе. Кирс спустя некоторое время легла спать. Очнулась она от странного шума. В голове у девушки сразу возникли Вьетнамские флешбеки.
Она мигом взяла меч и спустилась вниз, ожидая встретиться с врагом, но столкнулась только с Ульриком, что читал книгу и искал конфеты в кухонных полках. У девушки сразу камень с души свалился. Она обрадовалась тому, что вместо грабителей увидела знакомое ворчливое лицо. Кирс, вспомнив о том, что Ульрик знает почти всё на свете, сразу же спросила его, влюблялся ли он. Юноша сначала оторопел, начал заикаться от неожиданного вопроса, а потом резко каак ответил, что всё у него в жизни было: и любовь и две любови. Тогда, смекнув, что парень немножечко пиз..кхем..врет, стала подробнее расспрашивать, аргументируя тем, что совершенно ничего об этом чувстве не знает. Тогда Ульрик понял, с чьей стороны подул этот любовный душок. Скорее всего пьяный Эльткрид слишком много времени провел за ненужной болтовнёй в комнате своего дорого рыцаря. Тогда‒то юноша и уточнил про отношение девушке к своему начальнику. Точно ли он её интересует только как работодатель? Кирс замялась, не зная, что отвечать. Ульрик решил предупредить её о том, что Эльт ‒ первый бабник в Либералитасе, и его чувства хоть и находятся на виду и кажутся серьёзными, на самом деле ‒ пшик. Кирс не знала, кто такие ловеласы и уточнила значение сего слова. В Верхнем мире таких категорий людей не было.
Тогда парень попытался объяснить, что этот тот, кто уводит девушек, «убивает» их буквально своим обаянием. Тогда‒то Кирс и подумала, что Эльт действительно ворует и причиняет боль девушкам, но юноша стал переубеждать её. В общем, разговор перешёл не в то русло, и Кирс отправилась снова в кровать. Завтра рано вставать и будить незадачливого господина.
Утро разбудило девушку приятными ласковыми лучиками. Она быстро встала, умылась, оделась, прикрепила ножны с мечом и спустилась вниз, но никого не обнаружила. Неужели она опоздала, и Эльт уже ушёл? Да не может быть такого! Нельзя просто так взять и оставить телохранителя дома. Так, Кирс решила его подождать. Прошло 5, 10, 20, 30 минут, терпение у неё лопнуло, и героиня поднялась наверх прямиком к спальне мужчины. Она вежливо постучалась в дверь и услышала знакомый, но такой больной и сонный голос. Что ж, Эльткрида необходимо было привести в чувство. Работа в банке не ждёт. Очевидно, вчерашняя гулянка проявила себя в виде интересной болезни, которую все мы с вами прекрасно знаем, - «похмельЕ». Кирс с разрешения вошла внутрь и подивилась сначала роскошеству убранства, а потом и дрыхнувшему Эльту. Она подошла к нему, стала трясти, шлёпать по щекам, но тот внезапно притянул девушку и прижал к себе, всё ещё находясь в полусонном состоянии.
Он попросил не бросать его и разбудить поцелуем. Только вот Кирс не была готова к столь близким отношениям с начальником и тут же попыталась выбраться, но оказалась только сильнее прижата к широкой груди мужчины. К тому же Эльт назвал её другим именем, потом вторым, третьим и так далее, пытаясь угадать, с кем же провел сладкую ночь. А затем, поняв, что прогадал, открыл глаза и увидел своего рыцаря. Он сладко улыбнулся, чмокнул девушку в щёку, чем вызвал бурю эмоций и шлепки по щекам. Кирс хотела вмазать ему сочную пощёчину, но удержалась, всё таки он её начальник. Вдруг обидится и уволит.
Девушка резко выскочила с кровати и сказала, что будет ждать внизу. Уже очнувшийся Эльт стал стонать, что ему нужна помощь, чтобы одеться. Рыкнув напоследок, что с этим он и сам справится, Кирс ушла. Спустя несколько минут Эльт и вправду спустился вниз, они позавтракали и отправились на работу.
Там в банке на столе мужчину ждал приятный подарок в виде букета ароматных красивых роз. Это был презент от одной из дам, имена которых он называл во сне. Эльт предложил Кирс забрать цветы, так как если она этого не сделает, то ему придётся их выкинуть. Работы много, на столе букет будет только мешаться. Девушка сначала отвергла презент, а потом ей стало жалко чувства, что вложила в эти цветы девушка. Героиня упрекнула в этом Эльткрида, сказав, что это была женщина, о которой он грезил, и которая к нему испытывает симпатию. Неправильно вот так разбрасываться подарками. Однако Эльт остался непреклонен. Он сказал, что считает её лишь другом, с которым временами проводит ночи, и всё, ничего более. Его любви хватит на всех и даже на Кирс, если бы она её захотела. Он стал говорить девушке сладкие комплименты насчет её красоты и того, что она прекрасней всех цветов на свете, но девушку это не проняло. Она всё ещё думала об этой несчастной незнакомке, которая, если бы узнала, как поступили с букетом, наверняка, бы очень сильно расстроилась.
Дальше Эльт проработал, не разгибая спины, до самого вечера, пока не закрылся банк. Они поздно начали, поэтому и закончили с закатом солнца. Как раз, когда ребята шли по дороге, на Эльта и напал вооружённый ножом должник. Кирс быстро отреагировала и уже почти достала меч из ножен, как Эльт выстрелил в нападавшего из пистолета. Смерть преступника произошла мгновенно. Девушка в шоке смотрела то на него, то на господина и, наконец, осознала, о чем всё это время талдычил Ульрик. Меч и вправду очень сильно устарел и уступал огнестрельному оружию: быстрому, мощному и смертоносному.
На этом Эльт решил оставить шокированную Кирс и сказал, что ему нужно отойти по делам и без охраны. Девушка стала направшиваться, так как всё ещё была его телохранителем, но мужчина показал пистолет и сказал, что точно не даст себя в обиду. Кирс ничего не осталось, как поплестись домой.
Там она снова наткнулась на Ульрика, с которым и поделилась своими мыслями и самым главным вопросом: «Если Эльт так хорошо стреляет, то зачем ему мечник‒телохранитель?» Это же не практично и почти бесполезно. Ульрик лишь пожал плечами и сказал, что у его друга свои причуды. К тому же он знал, куда ушел Эльт, но героине рассказывать не стал, так как счёл раскрывать чужие тайны верхом неприличия, и посоветовал Кирс поискать в себе таланты, что не были бы связаны с мечом. Кстати говоря, по сравнению с началом игры, Ульрик действительно стал мягче и лучше относиться к главной героине. За это однозначный плюс сценаристам. Приятно видеть, что даже второстепенные в рутах персонажи растут и меняются, показывая себя с других сторон.
А мы переносимся к Эльткриду. Он пошёл не к бабе на приватную свиданку, как можно было бы предположить изначально, а в район Убежища, где решил поиграть в тир с местными преступниками, что будут нападать на него в подворотнях. Таким жестоким способом Эльт тренировал свою меткость и смертоносность, но, как назло, кроме Заксена пока он никого не встретил.
Мужчина передал Гончей коробку отменных сигарет, как презент в честь того, что ему разрешат тут немного поубивать, и уже настроился идти дальше, как тут услышал весьма интересный вопрос. Не встречал ли Эльт тут девушку по имени Кирс. Мужчина внутренне напрягся, не каждый день капитан Гончих кого‒то ищет, но внешне продолжил легко улыбаться. Эльткрид нагло соврал, что никого не видел и не знает и даже попросил описать девушку, вдруг, где встретится. Гончая кинул грубость и больше ничего говорить не стал, только попросил Эльта быть осторожным, так как проблемы с Нижним миром ему были не нужны, и ушёл.
А мы переносимся в утро. Героиня снова встала, собралась, вышла и сразу же почуяла странный приятный запах. Она спустилась вниз и увидела полулежащего на софе бодрого Эльта, распивающего весьма вкусный чёрный чай. Он предложил и девушке чашечку. Так как Кирс очень любила этот напиток, то с удовольствием согласилась, а потом спросила, во сколько мужчина пришёл домой. Она совсем не слышала, чтобы дверь его спальни открывалась. Он же сказал, что совсем не спал. Это его уникальная способность. Девушка приметила, что Эльт слишком бодр для уставшего человека и попросила мужчину беречь себя, и в следующий раз всё же брать телохранителя на свои важные дела с собой. Он улыбнулся, смирившись с излишней заботой Кирс и даже не стал спорить. Девушка же продолжила говорить про работу и спросила, пойдут ли они сегодня в банк. Однако, как оказалось, Эльткрид решил сделать себе выходной и пойти прогуляться вместе с Кирс, но не как начальник‒подчинённый, а как мужчина и женщина. Эльткрид попросил девушку вести себя более женственно и мягко, чтобы создавалось впечатление, будто они парочка. Однако для Кирс эта задача оказалась тяжелее, чем охрана. Она, конечно, видела парочек в Верхнем мире, но они себя вели довольно сдержанно. В Нижнем мире, наверное, всё не так.
В любом случае, отказать мужчине героиня не могла, поэтому пошла на прогулку, постаравшись вести себя, как девушка. Эльт завёл отстранённый разговор про погоду и природу, а Кирс, стараясь быть более мягкой, отвечала только:
Это совершенно никуда не годилось, поэтому Эльт стал учить девушку правильному поведению. Для начала он попросил её взять его за руку. Кирс поняла слова начальника буквально и действительно обвила его руку. Мужчина усмехнулся и сразу же исправил её, взяв за ладонь. Он стал расспрашивать девушку про Верхний мир, а в частности, про то, как ведут себя влюбленные там, и постоянно проводил параллель между Либералитасом, обозначая, что здесь чувства можно выражать более свободно, и никто косо не посмотрит.
Так, они прогуляли весь день и зашли перекусить в кафе. Парочка села за дальний столик. Эльткрид был очень бодрым и весёлым, очевидно, ему нравилась такая близость с девушкой. А вот напряжённая Кирс, наоборот, очень устала, что было по ней заметно. Между девушкой и мужчиной произошёл весьма интересный диалог, в ходе которого маска шута немного упала с лица Эльткрида, обнажив его истинные чувства. Мужчина, как оказалось, привык уже играть на публику и давать всё, что она хочет, в том числе и свои эмоции. Так, что уже и сам забыл про то, что такое испытывать настоящие чувства. Но, не успела Кирс подробнее расспросить его про это, как тут к ним подошла компания неизвестных девушек.
Они стали приветливо и открыто щебетать и заигрывать с Эльткридом, а тот вежливо им отвечал, пытаясь отвязаться, видимо, осознавая, что Кирс может быть неприятно сие столкновение. Однако девушка смотрела на них, анализировала своё деревянное поведение и только вздыхала. Ей было далеко до этих милых дам. В Верхнем мире всё совсем по‒другому, более сдержанно, и она просто не могла привыкнуть к здешним свободам. Девушка задумалась о том, что было бы, если бы она вела себя так же. Стала бы одной из таких дам и упивалась бы любовью Эльткрида? Была ли она бы более счастлива? Так, в раздумьях она и проковыляла домой вместе с мужчиной.
Там она высказала ему все свои мысли по поводу всех этих разговоров о любви, и уже хотела уходить к себе, как тут он её схватил и поцеловал. Кирс попыталась вырваться, но сильные руки Эльткрида только больше прижали её. Он стал рассказывать девушке про разные формы любви и поцелуи, сначала легко накрыв её губы, а потом, перестав сдерживаться, решительно наступив в «атаку». Кирс это очень смущало, ведь у неё дома пары публично не проявляли своих чувств, а здесь она и почти незнакомый мужчина. Её лицо горело, как спелый помидор, а мысли роились стаей пчёл. Эльткрид же продолжал, наслаждаясь близостью девушки, а потом, когда она в очередной раз попробовала его оттолкнуть, всё же отстранился, шутливо поддразнивая её невинную реакцию. Такого в Верхнем мире точно не встретишь! Кирс, смущённая до кончиков ушей, убежала к себе, услышав только смешок в спину.
А мы переключаемся на Эльткрида. Как оказалось, всё это время за ними беззвучно наблюдал Ульрик. Как только Кирс скрылась, юноша осёк друга тем, что он слишком рано стал действовать. Сим он может только спугнуть девушку. На что Эльт стал отвечать в полушуточной манере, что всё нормально. Это, наоборот, было даже забавно. Ему нравится смотреть за реакцией девушки. Кирс, безусловно красива и умна, но его она привлекает, скорее, как нечто невинное и непорочное, как святой рыцарь. И мужчине одновременно не хочется запятнать это, и в то же время трогать, обнимать и дарить всего себя. Странные ощущения. Ульрик дал дельный совет не играть с чувствами Кирс и разобраться в себе, кто же больше ему нужен: девушка или рыцарь. И, смутившись от очередных подколок Эльта, ушёл, оставив друга наедине со своими мыслями.
Ночь для Кирс прошла хорошо. Она встала, но перед тем, как выйти, дотронулась пальцам до своих губ, всё ещё вспоминая поцелуи Эльта. Уж слишком много мыслей стал занимать в её голове начальник. Ай‒ай‒ай! Она спустилась вниз, делая вид, что ничего не было. Эльткрид тоже молча читал газету. Его поведение было прежним. За завтраком они обсудили планы на день. Мужчина сказал, что сегодня им понадобится экипаж, так как придётся днем заехать в соседнее государство по делам. Кирс сказала, что как телохранитель, обязательно будет с ним.
Так и прошла большая часть скучного дня. В экипаже по пути в соседнее государство Эльт вкратце объяснил правила поведения. И вот, они, наконец, добрались и зашли в шикарный, оформленный в стиле Верхнего мира, зал. Встретил их одноглазый чёрт Ной Темперанц, глава сего государства. Он сначала язвительно, как об украшении отозвался о Кирс, которая, впрочем, ожидала такой реакции. Затем стал неприятно вежливо показывать Эльткриду фотографии весьма важного мужчины, которого тот посмел нечаянно застрелить из своего пистолета. Ной так же вернул пули и посетовал на то, что ему будет не хватать важного посла. Кирс заглянула в документы одним глазком, но сдержала свои эмоции, так как не хотела подводить Эльткрида. Там находились изображения того самого человека, что на днях чуть не убил её господина. Неужели мужчина уже забыл его? Почему так сильно извиняется за свою оплошность и даже выплачивает компенсацию?
Вот, вроде бы, Кирс - не глупая девушка, родители у неё были политиками. Неужели она никогда не интересовалась их делами? Да, ещё в начале игры девушка отмечала свой темперамент, но, в то же время, раскидывать мозгами умела. Странно, но даже и ежу понятно, что стало причиной такого поведения Эльткрида. Банальная осторожность на политической арене.
Обменявшись любезностями, правители разошлись и оставшийся путь до дома ребята провели в тишине. Кирс не стала задавать лишние вопросы, так как чувствовала, что в данный момент они лишние. Дома она поднялась к себе в комнату, и уже стала готовиться ко сну, как увидела в саду странную фигуру. Девушка, включив инстинкт стража, тут же выскочила и наткнулась на задумчивого Эльткрида. Вот тут и состоялся очень важный диалог, в котором мужчина снял с себя маску веселья и показал своё истинное лицо уставшего от постоянного расшаркивания и любезностей правителя. Раньше Либералитасом правил тиран. Эльткрид заставил его уйти с помощью своей личной армии и взвалил на свои плечи тяжёлый груз правления. Однако город его маленький, выживает только за счёт торговли, и другие главы только и ждут возможности подловить молодого и неопытного мужчину, чтобы сожрать его с потрохами и отхватить лакомый кусок территории. Вот Эльткриду и приходится выкручиваться из всяких щепетильных ситуаций, практически унижая своё достоинство. Тогда же Кирс пообещала, что, как рыцарь, будет всегда подле него, охранять и выполнять самую грязную работу, так как она хочет узнать его лучше, помочь и стать настоящим другом.
Мужчина нежно обнял девушку. Сегодня он не хотел её целовать, сейчас ему нужны только её заботливые объятия. Так, на этой ноте они разошлись по кроватям, и наступил новый день. А потом ещё и ещё. Постепенно девушка стала привыкать к новому миру и к своей роли в нём. Только вот прошлое никуда не девалось. Конечно, в Либералитасе жизнь хорошая и довольная, но вот только как она отсюда узнает, кто убил её родителей и как сможет восстановить честь семьи Тистелла? Пока ответа на этот вопрос у Кирс не было. Она понимала, что как бы не адаптировалась к настоящему, прошлое её не отпустит. Да и она попросту не может всё оставить, как есть. А ещё Финн…Интересно, как он там наверху? Наверное, очень сильно скучает.
Несмотря на беспокойные мысли, что как пчёлы роились в её голове, Кирс всё‒таки заставила себя думать о настоящем и о работе в первую очередь. Она собралась и, как обычно, пошла с Эльтом в банк, где они провели добрую половину дня. Как раз под конец работы, мужчина решил «обрадовать» девушку тем, что их ожидает очередной званый вечер, где Кирс просто обязана присутствовать. Естественно, героиня напряглась. Она прекрасно помнила о том, что с ней было в прошлый раз, и не хотела снова ловить на себе косые взгляды, но Эльткрид её успокоил, сказав, что в этот раз будут люди более лояльные к Верхнему миру и его обитателям. И не успела девушка облегчённо выдохнуть, как тут же была ошарашена новой новостью. Оказывается, ей нужно будет не только туда пойти, как телохранитель, а ещё и надеть платье.
Эльт пояснил, что на данное мероприятие гости должны прийти с парой, вот он и указал Кирс. Только вот вышла некоторая ошибка. Так как мужчина совершенно забыл спросить у девушки, как пишется правильно её фамилия, то указал свою. То есть, с ним идет не Кирс Тистелла, а Кирс Валентин. Он состроил наиграно виноватую гримасу, извиняясь перед девушкой и говоря, что совершенно не может боле исправить сию досадную оплошность. А так как Кирс на этом вечере будет не только его телохранителем, то и спутницей, то должна выглядеть на все 1000%, дабы не уронить его достоинство.
Эльт так же дал девушке мнимую свободу выбора, говоря, что вполне может выбрать и другую спутницу из многих, но Кирс приняла предложение мужчины, внутренне осознавая, что действительно хочет быть в этот день рядом с мужчиной и не только как его личный рыцарь.
Так, Кирс увели переодеваться и краситься. По окончании она пришла к Эльту и спряталась за колонну, боясь реакции мужчины. Однако, после непродолжительных уговоров, вышла.
Эльт, увидев своего рыцаря, ошарашенно замолчал. Кирс сделала вывод, что платье село на ней, как на корове седло, и попыталась скрыться, но мужчина её остановил. Ничего не напоминает? Если нет, то вспомните в самом начале сцену с примеркой свадебного платья. Сценаристы решили повторить сей ход и посмотреть, что будет в этот раз, когда героиня стала более раскрепощённой? Кирс рассказала, что уже до этого надевала свадебное платье. А вот тут важно. Запомните. Эльт сразу же подумал, что девушка замужем, но нет. Сие было просто примеркой, и у её товарища Финна была точно такая же реакция, как и у Эльта. Мужчина сразу напрягся, услышав имя другого юноши, но Кирс его сразу успокоила его тем, что они с Феней просто друзья. Он для неё как брат, считай, вторая семья, с которым она постоянно проводила дни напролёт. Это немного усмирило волнения Эльта, и они отправились на бал.
Там их встретили красивые дамы в шикарных платьях и богатые мужчины. Леди бросали на Кирс весьма холодные и острые взгляды, но гневных слов в свой адрес девушка не слышала, а просто стояла и чувствовала себя, как не в своей тарелке. Она мысленно успокаивала себя тем, что здесь она только ради того, чтобы защитить своего господина. Кирс подошла к Эльту поближе и выразила своё восхищение залом, на что мужчина пояснил, что это место было спроектировано по его воспоминаниям. Мужчина лишь раз был в Верхнем мире на празднике, посвящённом 400‒летию святого Юне. Хоть тогда Эльткрид был ребенком и поднялся вместе с отцом, его цепкая память ловко запечатлела за все великолепие окружающей обстановки и перенесла в лишённый шика Нижний мир. Крис тогда задумалась. Возможно, с этим ловеласом она встретилась намного раньше, ведь, когда ей было 5 лет, её отец тоже взял на этот праздник…Эх, как же жаль, что девушка ничего оттуда не помнит.
Тут к Эльту подошла незнакомая женщина. Она выразила своё сожаление от новости, что уважаемый господин Валентин женился, но мужчина опроверг это, сказав, что в письме была допущена мелкая ошибка. Тогда, уже обрадованная леди, уточнила, кем же ему приходится милейшая спутница. Кирс, поняв, что ей нужно ответить и не опозорить мужчину, тут же ответила, что она его возлюбленная. Эльт тут же оторопел от таких слов, потеряв дар речи. Не каждый день слышишь от стеснительного рыцаря такие откровения.
Такой реакции на свои слова не ожидала даже сама Кирс. Эльткрид всегда умел находить правильные выражения и выходил из любой ситуации, а тут раскраснелся, как неопытный вьюноша. Мужчина, заикаясь подтвердил то, что произнесла девушка, и после отошёл к другим гостям, оставив Кирс на растерзание других дам, что ласкали его своими нежными взглядами, и пронзали героиню холодными сосульками. Девушка от такого захотела сбежать, ведь те самые гостьи были утончённые, красивые, лишённые всяческих зажимов. Они мило кокетничали, хихикали и точно знали, как себя вести в обществе. В отличие от неё. Девушка высказала это подошедшему Эльткриду и показа свои грубые, покрытые шрамами и мозолями натруженные руки. Мужчина сказал, что они ему нравятся даже больше, так как принадлежат настоящему рыцарю, и пригласил девушку на танец. Кирс, которая всю свою жизнь провела за уроками сражений, как оказалось, вальсировала весьма плохо, хуже, чем могла бы, если бы больше слушалась отца и маму. Но Эльта это не остановило, ведь он всегда сможет направить её движения в нужное русло. И, несмотря на смешки, девушка пошла с ним и затанцевала под чудесную музыку.
Закончился бал уже поздно вечером. Кирс и Эльт покинули дилижанс и решили прогуляться пешком. Они разговаривали о вечере и о любви, и как раз в этот момент девушка сломала каблук на туфле и упала. Мужчина галантно взял её на руки и, попросив сегодня побыть просто его любимой девушкой, понес на руках сначала в дом, а потом и до комнаты. Там Эльткрид галантно уложил её на кровать, где продолжил свои уроки поцелуев, легко касаясь губами шеи, ушей, тонких ключиц. Он нашёптывал Кирс нежные слова любви и желания, показывая, насколько глубокие у него к ней чувства. Мужчина не торопил события, не наседал, давал девушке самой прочувствовать его жар. Краска прилила к щекам героини, а в её груди поселилось новое чувство. Девушке впервые в жизни не хотелось, чтобы мужчина прерывал свои прикосновения. Настолько они были приятными и желанными. Но Эльт остановился, остерегаясь, что зайдет слишком далеко.
Он отстранился, и, Кирс, повинуясь новому желанию, потянулась и запечатлела на его щеке лёгкий поцелуй, пожелав спокойной ночи. Девушка тут же спрятала свое пунцовое лицо в простынях, а Эльт, пожелав приятных снов, вышел, легко затворив за собой дверь. И пусть внешне он был спокоен, в душе у него кружился целый ураган, ведь Кирс САМА поцеловала его. Эльткриду так хотелось кричать от счастья, но он вынужден был сдерживать порыв чувств. Однако, всё равно не вытерпел и, когда рассказывал обо всём Ульрику, радостно завопил, не веря своему счастью.
Естественно, девушка это услышала и утром спросила у об этом Эльта. Она сказала, что не стала реагировать, так как голос уж больно был похож на его. Мужчина тут же поперхнулся и судорожно стал винить во всем соседскую собаку. Кирс хмыкнула, ведь до этого никогда лая тут в Нижнем мире не слышала, но ничего Эльту говорила не стала. К тому же, сегодня он её оставил дома, так как наступил особенный день, когда Гончие всем составом приходят в Либералитас, чтобы проверить, как тут живётся людям из Убежища. Хоть те и обжились в новом городе, они все равно оставались жителями Верхнего мира, а, значит, во введении Гончих. А там могло произойти всякое. На этих офицеров частенько нападали местные жители. Кирс для собственной безопасности лучше посидеть дома. К тому же, Эльт хоть и не стал этого озвучивать, но всё ещё помнил, что её разыскивал Заксен. Мужчина был наслышан на что он способен, и лишаться любимой девушки не хотел.
Так, героиня осталась в гордом одиночестве. Нога у неё после вчерашней прогулки ныла, поэтому тренироваться девушка не могла. Больше ничего Кирс и не умела. И тут её взгляд упал на книжную полку. Точно! Она может скоротать время за чтением. Однако, когда девушка подошла и взяла первую попавшуюся книгу, то сильно удивилась. Она совершенно ничего не смогла прочитать. Несмотря на то, что языки Верхнего и Нижнего миров были похожи, письменность разительно отличалась. Что ж. Это проблема. Тогда девушка взяла первую попавшуюся детскую книгу с картинками. Это оказалась сказка о храброй королеве и рыцаре. Благодаря ярким иллюстрациям девушка поняла, о чем она была, и сочла уж слишком фантастической: поцелуй любви, волшебный сон и т.д. Хотя, чего ещё ожидать от детской книги?
Так, погрузившись в чтение и анализ символов, девушка и не заметила, как заснула. Проснулась она уже ближе к вечеру и услышала шум дождя. Он напомнил ей о Финне, и о том, как они вместе попали под ливень, когда патрулировали улицы. Эх‒х, как же она соскучилась по своему другу! Кирс стоило снова прикрыть глаза, как тут раздался требовательный стук в дверь и мольбы о помощи. Был ранен человек, а дом Эльткрида являлся ближайшим пунктом эвакуации. Девушку, конечно, учили, что посторонним открывать нельзя, но она уже была взрослой и не могла пройти мимо страждущего человека. И как только она распахнула двери то увидела…
Правильно! Своего дорого друга! Она очень удивилась, заметив на нём форму Гончих. Да и товарищ его тоже был одним из этих гадких псов. Странно. Кирс вообще не думала, что когда‒нибудь здесь, в Нижнем мире увидит своего друга, пусть даже и в таком амплуа. Она застыла. Её голову разрывало столько много вопросов, что они превратились в молчание, которое разрывал только стук капель о крышу дома. Осознавая, что помимо Финна, тут ещё находится раненный, Кирс побежала за лекарем. Он вытащил пулю, а Финн пояснил, что на его отряд напали местные жители. Тут заявился и сам Эльткрид. Кирс вратце обрисовала хозяину дома ситуацию, так как мужчина явно удивился присутствию двух Гончих.
Мужчина нахмурился и вместо того, чтобы радушно принять гостей, попросил их покинуть помещение. Финн сразу же начал спорить, так как у него был раненый комрад, а особняк семьи Валентин являлся одним из пунктов, где можно зализать раны. Эльт согласился с этими словами, но уточнил, что его дом - не больница. Раны перевязали и катитесь‒ка колбасками отсель. А, чтобы ничего не случилось, он бережно приставит охрану. Кирс попыталась встать на защиту Финна, но спорить с Эльткридом не стала, так как в этом доме хозяин он, а не она. Да и друг сам согласился уйти. Он взял под плечо своего товарища и, пожелав девушке всего хорошего, вышел.
А между Кирс и Эльтом состоялся весьма серьёзный разговор, в ходе которого выяснилось не только, что это тот самый Финн, про которого девушка говорила ранее (я обращала на это внимание), но и про то, как вообще становятся Гончими. Оказывается, люди идут туда работать не по собственному желанию. Как рассказывал Ульрик, офицеры Наверху работали всегда в парах, но, как только один из них по каким‒то причинам отстранялся, то второму не искали нового партнера, а опускали в Убежище уже в новой роли. Соответственно, Финн оказался здесь только лишь из‒за ареста Кирс. Вот так вот. Девушка почувствовала себя очень виноватой перед другом. Она захотела ему помочь, но головой понимала, что это невозможно. Да и сам Эльткрид подтвердил это, сказав, что даже его связей не хватит на то, чтобы вернуть его снова в Верхний мир.
Грустная, Кирс пошла наверх. Ночью все её мысли занимал внезапно появившийся Финн.
А мы сначала переходим в спальню Эльткрида, который, как оказалось, не просто так выгнал Гончих по своему желанию, а из‒за жгучей ревности. Да‒да. Кирс так тепло отзывалась о Финне, так ласково на него смотрела, что невольно Эльт почувствовал в нём конкурента. А эту девушку он любил и никому не хотел отдавать. Только‒только она начала отвечать взаимностью, как появилось это недоразумение. Мужчине стоило огромных усилий, чтобы сдержать порыв своей ревности и не натворить того, за что бы Кирс его не простила, поэтому он просто выгнал гостя вон.
А далее нам дают немного поиграть за Феню. Он, вместе с бесполезным конвоем дошёл до станции, таща на себе раненного товарища. Однако тот вместо того, чтобы стонать от боли, только радовался и хотел поскорее попасть в штаб. Феня поинтересовался, в чем причина. Гончая ответил, что за девчонку, что они видели в поместье Валентин, Заксен назначил большую награду, так как давно её ищет, и ему нужно поскорее рассказать об этом.
В этот момент у Фени в голове будто что‒то щёлкнуло. Он знал, на что способен Бранденбург, и понимал, что Кирс ожидает мучительная смерть в его лапах. Это сработало катализатором будущего п#здеца. Финн любил и даже боготворил Кирс. Он очень был счастлив от того, что снова увидел подругу, но вот то, что её ищут, ему совсем не понравилось. Чтобы спасти свою любимую Феня самолично убил своего товарища. Мысли и голос его обрели безумный маниакальный окрас. Мужчина решил отправиться к Кирс, чтобы спасти её от загребущих лап Эльткрида.
На следующее утро, после бессонной ночи Кирс спустилась вниз к господину, готовая к работе. Она обратила внимание на книжку, что не убрала, и извинилась. Мужчина отмахнулся от этого небольшого проступка и рассказал интересную историю, что эту сказку написал его отец. Он был прекрасным главой банка и никчёмным писателем. Мужчина грезил великолепием Верхнего мира и поэтому его сказки были очень фантастическими: про королев, рыцарей и принцесс. Они плохо раскупались, так как в Нижнем мире люди были более прагматичными, но одну книгу Эльт всё же сохранил, поставив её рядом с разными бестселлерами.
Затем они пошли на работу. Мужчина трудился над кипой бумаг до позднего вечера, а потом пригласил Кирс сходить с ним в ресторан, чтобы поесть вкусной еды и расслабиться. Девушка согласилась. Там они прекрасно провели время. Кирс написала своё имя на бумаге, Эльт обещал научить её грамоте Нижнего мира. А затем они вышли прогуляться.
Между этими двумя в воздухе зависла чистая романтика. Они мило ворковали о любви. Эльткрид признался, что видит в Кирс не только рыцаря, но и чистейшую на свете девушку, ту, перед которой он может быть сам собой, и что он ждёт подходящего момента, чтобы показать ей всю свою любовь. Девушка смущённо отвечала на его слова, понимая, что чувства мужчины потихоньку становятся взаимны, и она воспринимает этого шутника по‒иному. Он попросил поцеловать его и тем самым показать свои намерения. Кирс задумалась, приблизилась к мужчине. Девушка осознавала, что поцелуя в щёку будет недостаточно, чтобы выразить всё, что она сейчас чувствует, и поэтому она коснулась своими губами его губ и прижалась к широкой груди.
Поцелуй был долгим, сладким, но насладиться им сполна не дал внезапно появившийся Феня. Он проделал длинный путь по канализации, убил какого‒то бродягу, чтобы забрать Кирс, и увидел, как она милуется уже с другим. От осознания этого у мужчины окончательно потик бачок.
Он наставил свой меч на Эльткрида и поклялся убить его. Кирс тут же кинулась защищать своего господина, но мужчина приказал ей убрать оружие, так как пожалел её чувства. Всё‒таки этот безумец всё ещё был её дорогим другом. Однако это сыграло злую шутку. Эльт не хотел нападать и получил резаную рану за всю спину. Увидев своего господина в крови, девушка, уже не медля достала меч. Да, пусть Финн был её товарищем, но он напал на её Господина, нет, любимого мужчину. Она кинулась в атаку, выслушивая признание в любви от Фени. Девушка ответила, что, к сожалению, не сможет ответить на его чувства, так как всегда воспринимала его как брата.
Феня, совершенно обезумев от горя, пнул девушку в живот со всей силы. Кирс, конечно, знала, как сражается Финн, но не ожидала, что он окажется таким сильным и крепким. К тому же он тоже прекрасно владел техникой сражения на мечах и смог дать отпор. Дальше раздался предупреждающий выстрел. Эльт дал возможность Финну уйти, пока его не растерзали жители города, и, предупредив о последствиях, потерял сознание.
Позже нам покажут Феню, спрятавшегося в районе трущоб. Он сидел на земле и ревел от собственной слабости и никчёмности. Он смог направить оружие на самое дорогое, что у него было. Взяв себя в руки, мужчина поклялся, что вернёт Кирс обратно и отмоет от этой грязи, ведь он ‒ её единственный дом.
Прошла неделя…
Эльт всё ещё лежал в своей кровати. Хоть рана не была глубокой, но отчего‒то не заживала, а мужчине становилось всё хуже. К нему зашёл встревоженный Ульрик. Он рассказал о том, что нападение на главу Либералитаса Гончей произвело резонанс. И как бы юноша не старался избежать утечки информации, всё равно нашлись злые языки, что распустили грязные слухи. Теперь Нижний мир ещё больше обозлился на Верхний, считая, что это было ничем иным как диверсией. И если Эльт в ближайшее время не поправится и не опровергнет эти домыслы, будет почти война.
Мда, делов конечно больших натворил Феня. От этого Эльту стало ещё гаже, но подняться с кровати он пока не мог. Ульрик пожелал ему дальнейшего выздоровления и покинул комнату, встретившись внизу с Кирс. Он не стал отчитывать её за то, что она не справилась со своими обязанностями телохранителя, а, как настоящий друг, дал совет подняться к Эльту и поговорить с ним, так как мужчина не может всё тащить на себе, и ему крайне необходима поддержка двух его самых близких людей.
Кирс послушала, поднялась в спальню к господину и предложила поменять повязку. Эльт попытался пошутить по поводу того, что не думал, что она разденет его первым, но Кирс подкола не оценила, сказав, что в казармах часто видела полуобнажённых мужчин. Девушка тщательно обработала и перебинтовала рану, отметив, что она действительно подозрительно долго заживает, учитывая, насколько крепкое здоровье было у Эльта. Героиня поговорила с мужчиной и попросила сбросить часть груза со своих плеч и предоставить всё друзьям. Эльт же, чтобы не показаться слабаком, попросил Кирс оставить его одного. Конечно, забота девушки его очень тронула, но он боялся расплыться прямо здесь и сейчас. Глава Либералитаса не мог себе такого позволить.
Кирс вышла, тщательно обдумывая ситуацию и вспомнила одну интересную деталь. Когда она училась на офицера, то узнала, что некоторые коллеги смазывают лезвия ядом. Дело в том, что далеко не каждый человек способен мечом перерубить глотку или руку другому. Чтобы не показаться слабым и поддерживать авторитет, такие люди используют лезвия с сюрпризом. Точно! Именно поэтому рана Эльта не заживала как следует! Загадка разгадана, только вот появилась новая задача. Каждый офицер делал свой собственный яд, следовательно и антидот был только у одного человека. У Фени. Во что бы то ни стало, девушке надо было встретиться с ним и уговорить отдать.
Однако, вспомнив неестественное поведение Финна, Кирс притормозила лошадей. Идти к нему в одиночку было не просто неразумно, а попросту опасно. И в этом есть доля правды. Тогда-то Кирс и вспомнила про мелкого вредного Ульрика. Он же был ушами и глазами Эльткрида, мог добыть всё, что угодно, поэтому был смысл обратиться к нему. Что, собственно говоря, Кирс и сделала. Героиня в подробностях объяснила всё, что знала о ядах, ответила на наводящие вопросы и получила обнадёживающий вывод. Естественно, Ульрик отметил, что обратиться к нему было действительно разумным поступком и сказал, что Наверху ингредиентов для яда не так уж и много, поэтому он может попробовать обратиться к нужному специалисту. Он наверняка сможет приготовить антидот. Только вот девушке нужно смиренно сидеть и ждать результатов и ни к какому Фене не идти. Кирс довольно кивнула, как тут раздался внезапный стук в дверь.
Как и ожидалось, нераскрытая смерть Гончей (которую убил Феня), была повешена на кого‒то из Нижнего мира, следовательно к Эльту пришёл сам Заксен, чтобы потребовать ответы на все вопросы, и с собой привёл ещё отряд людей. Мужчина, как обычно, в грубой манере стал требовать своего, называя постоянно Ульрика мелкой крысой. К слову, у него был резон так делать, но об этом позже, когда подберемся к руту Ульрика. Естественно, прикованного к постели Эльта никто не хотел тревожить. Друзья встали горой на защиту особняка. Кирс вызвала Заксена снова на дуэль, поставив на кон не только господина, но и себя.
Тогда‒то самоуверенный командир Гончих и обмолвился о том, что Кирс кому‒то очень была нужна живой, поэтому он и охотился всё это время за ней. Разумеется, так как на кону стояла не только её честь, но жизнь дорогого господина, Кирс сражалась, как настоящая дикая львица, отражая удары Заксена и делая выпады в нужный момент. Она сначала порезала ему щёку, а потом пронзила левую руку. Очень странно, что в этот раз мужчина не использовал свои грязные приёмчики со вторым мечом, ведь победа была нужна ему любой ценой.
Ладно, спишем это на сюжетную необходимость, мы же идем на идеальный счастливый финал, значит, препятствий быть не должно. Кирс одержала верх над суровым командиром Гончих и приставила меч к его шее, сказав, что великодушно сохранит ему жизнь. Но Заксен рассмеялся, схватил обеими руками лезвие и направил на себя. Мужчина решил покончить с собой, чтобы окончательно не лишиться своей гордости. Попытку роскомнадзора прервал выстрел.
Из особняка вышел Эльт, сверкая своей обычной улыбкой. Мужчина снова прервал дуэль девушки и огорошил Заксена тем, что, во‒первых, он не настолько плохо себя чувствует. А, во‒вторых, тем, что район Убежища теперь захвачен Либералитасом. Гончие, что остались там во главе с Инесом уже сдались, а Заксен пойман в хитрую ловушку. Да, для этого пришлось пожертвовать спокойствием мирных жителей, но теперь господин командир был арестован и пойман на цепь. Естественно, это вызвало шквал негодования у Заксена, а то, что его отряд окружила ещё армия Элькрида, ещё и обезоружило. Он совершенно точно попался, и брыкаться было уже бесполезно.
Кирс и Ульрик же обрадовались, когда увидели Эльта в вертикальном положении и с улыбкой. Неужели он притворялся? Вроде бы так же шутит, только вот движения его были несколько неуклюжими. Это не скрылось от внимательных глаз Кирс, сея сомнения по поводу его самочувствия. И девушка была права. Как только они вошли в особняк, Эльт рухнул на пол без сил. Он собрал последние остатки своей гордости и, превозмогая дикую боль, вышел, чтобы разрулить ситуацию.
Чуть позже, когда Ульрик и Кирс затащили его в спальню, мужчина извинился перед девушкой за то, что снова вмешался в её дуэль. Дело в том, что два года тому назад, когда Либералитас не был Либералитасом, предыдущий правитель обманул Гончих и убил командира. Это сыграло злую шутку и отразилось темным пятном на репутации всего Нижнего мира. Приход к власти Эльткрида утихомирил волнения. Мужчина смог настроить нейтралитет с Убежищем. Но смерть Заксена снова привела бы к хаосу. Он, как глава города, должен показывать свою силу и ум, а не только восхищаться рыцарскими умениями Кирс.
Что ж, девушка поняла посыл мужчины и оставила его отдыхать. А Ульрик направился прямиком к тому самому доктору. Наступил вечер. Юноша наконец‒то привёл обещанного специалиста. Зазвучала та самая музыка, от которой мое сердце забилось чаще. И появился он.
Да‒да, наконец‒то, в самом конце рута у нас появился последний фаворит, это очень талантливый врач, проживающий в районе Убежища, но не Глиссаде. Это Адаже. Неужели я наконец‒то его дождалась! По уровню симпатии он пока стоит на втором месте после Эльткрида.
Ульрик приставил незнакомца, сказав, что у него своя больница в районе Убежища, но доктор опроверг эти слова. Ту лачугу на три койки сложно назвать медицинским учреждением, так что он просто практикующий врач. Адаже сказал, что постарается помочь Эльткриду, но не даёт 100% гарантию, так как чтобы сделать противоядие нужно точно опознать яд.
Вся компания поднялась наверх. Эльткрид не шибко обрадовался появлению нового гостя, и даже стал шутить в своей манере. Но Адаже его юмора не понял, и с совершенно серьёзным видом приступил к осмотру раны. Она показалась ему знакомой, так как до этого ему пришлось лечить похожее у одного из двух сцепившихся Гончих. Мужчина пообещал сделать лекарство, которое наверняка поможет. Однако лечение займёт не полдня, как бы хотел Эльт, а около недели. Истощённому организму нужно было как следует восстановиться и набраться сил.
Мужчина заметно погрустнел от такой новости. Учитывая, какие беспорядки творятся в Нижнем мире. Он, как представитель Либералитаса не мог проваляться настолько долго в постели, и, естественно, получив первое лечение, почти тут же отправился на прогулку по городу.
Рана ещё болела, но Эльткрид старался держать себя уверенно для того, чтобы показать свою силу жителям. Ему было, конечно, лучше, да и улыбка стала более естественной, но Кирс всё равно переживала. Она считала, что отчасти по её вине произошла эта трагедия.
Спустя некоторое время Эльт собрал глав остальных районов Нижнего мира. Многие были удивлены тем, что мужчина вполне себе бодр и здоров. Но ещё больше их поразило письмо с Верхнего мира с просьбой отпустить всех Гончих. Естественно, никто не желал подчиняться, один даже высказал мнение о том, что было бы неплохо отправить головы всех Гончих в Верхний мир. Тогда‒то Эльткрид и предложил отправиться самостоятельно, чтобы провести переговоры. Переписка ‒ конечно, хорошо, но живой диалог информативнее. Главы районов, включая того самого Ноя, знатно удивились, а потом сказали, что желают переговорить с Эльтом тет‒а‒тет. Кирс выставили из зала.
Освободились они только ближе к вечеру. И что‒то после этого разговора с мужчиной стало не так. Не могла девушка поверить, что так просто они вдвоем отправятся Наверх. Она, конечно, хотела этого, но не знала, что случится сие так скоро. Кирс ворочалась в кровати, съедаемая плохими предчувствиями, и решила спуститься вниз, перекусить и выпить чего‒нибудь теплого.
Тогда‒то она и застукала Эльта и Ульрика. Они вели весьма серьёзный и болезненный диалог, содержание которого, увы осталось тайной для героини. Юноша её заметил раньше, чем она смогла подслушать. Девушка вызвалась проводить его до двери, делая вид, что ничего не заметила. Ульрик, как обычно, отказался, и Эльт довольно странно отреагировал, сказав, что ему нужно становиться более дружелюбным. Затем он стал нелепо шутить, чем вызвал ещё больше подозрений. Что‒то явно на этом собрании произошло не то.
Девушка думала об этом всю ночь, ворочалась и так не смогла заснуть. На завтрак Кирс вышла хмурная, в плохом настроении, что не скрылось от глаз Эльткрида. Путём несложных манипуляций и уговоров Кирс вытащила из него правду. И на этом моменте случается кульминация. То есть то, что является своего рода развилкой для разных финалов. Как оказалось, хитрые главы более крупных районов решили, что было бы неплохо, если бы Эльткрид не просто поднялся Наверх, как дипломат, но и пронёс бы с собой маленькую, но мощную бомбу, которой смог бы воспользоваться в случае чего. Так, Эльт бы умер героем и сделал хорошее дело для всех. Как по мне, звучит бредово. Вроде такой умный мужик, много что хорошего сделал, а ведет себя, как мальчик на побегушках. Это же ясно, как белый день, что этот Ной вместе с остальными, хотят захватить Либералитас, а для этого как раз им на руку смерть Эльта. Хотя, если проанализировать поведение мужчины до этого момента, то он всегда и шёл на поводу у других.
Кирс, конечно, была далека от политики, и преследовала свой шкурный интерес, но смерти Эльта не хотела. Она стала уговаривать его, указывая на то, что своей смертью он ничего не добьется, ведь после неё - пустота. Её родителей убили, и сейчас от них осталось ничего, кроме памяти. Эльт такого не заслуживал. Однако, мужчина считал иначе. Он очень активно хотел умереть за чужую идею. И тут напрашиваются два вывода. Либо он дурак, либо и вправду ещё слишком молод и импульсивен. Всё‒таки 25 лет…В это время жизнь ещё кипит ключом, а голова не всегда думает, как надо.
В общем, не желая словесно бодаться с упрямым Эльтом, героиня вызвала его на дуэль. Боже, в этой игре, видимо, люди могут договориться только на мечах.
Они вышли в сад, взяли мечи и принялись сражаться. Конечно, результат был очевиден: самоучка с незажившей раной на спине не чета офицеру из Верхнего мира.
В итоге порез Эльта открылся и, изнемогая от жуткой боли, мужчина упал на одно колено. В процессе весьма яростного сражения, девушка продолжала говорить мужчине о том, насколько бессмысленный его поступок, ведь всё, что он делал эти два года с Либералитасом просто сотрут в прах жадные правители. Но слова слабо доходили до головы господина. Что ж, может боль поставит его на место. Как раз, за финалом битвы их застал Ульрик. Он принёс с собой обещанную бомбу, похожую на маленькую музыкальную шкатулку, но Эльт отказался её брать. Несмотря на свою легкомысленность мужчина был человеком чести. Проиграл дуэль, значит, никуда не летит и отправляется наверх отдыхать.
Тут и Адаже тут как тут. Увидев, ЧТО стало с результатом его кропотливого лечения, юноша абсолютно бесстрастным, а от этого более страшным голосом произнёс: « Я сказал тебе отдыхать. Если ты не знаешь значения этого слова, то я подарю тебе словарь…» Он ещё и не упустил возможности упрекнуть мужчину в беспечном отношении к собственной жизни. Ведь люди, пока дышат, ещё могут всё изменить, а из могилы пути обратно нет. Так или иначе он тоже посчитал героическую идею Эльта глупой и, намеренно грубо обработав рану, вышел. Перед этим Адаже добавил: «Если ты покончишь с собой наверху, то я раскопаю твою могилу и изуродую то, что останется от тела»
Угроза жуткая, но этот персонаж определенно все больше и больше становится моим фаворитом намбер ван.
Доктор ушёл, оставив дальнейшее восстановление на совести самого Эльткрида и его друзей. Мужчина захотел немного передохнуть и подумать, что делать дальше и как разъясняться перед другими главами районов за невыполненное задание. И тут мы переходим ко всем концовОчкам.