Человек большую часть информации об окружающем мире получает через глаза и слух для него менее важен, чем зрение, а вот для кошек именно слух часто имеет решающее значение. Несмотря на ряд преимуществ (например, кошки лучше людей видят в темноте), зрение у кошек уступает человеческому. Однако это компенсируется просто поразительным слухом.
Возможности кошек в этом компоненте просто несопоставимы с человеком. Кошки прекрасно слышат звуки намного выше диапазона частот, которые могут быть уловлены людьми. Более того, кошки слышат даже лучше, чем собаки и другие домашние животные. В результате, кошка, находясь в засаде, может слышать малейший шорох и писк мышей в норке.
Многие хозяева замечали, что их кошки часто начинают реагировать на событие (например, приход хозяйки или приход гостей) еще до того, как это событие случается. Чаще всего, в этом нет никакой мистики. Все дело в том, что ультразвуки предшествуют шумовым явлениям в диапазонах, доступных человеку. То есть котик начинает все слышать намного раньше, чем люди.
Важным преимуществом кошек является невероятная подвижность их ушей. Это настоящие локаторы. Одно ухо у кошек может двигаться независимо от второго, причем разворачиваться уши у котиков могут почти на 180 градусов. Поэтому и звуковой информации в мозг кошки поступает значительно больше, чем в мозг человека. Такая подвижность ушей обеспечивается тем, что в кошачьем ухе гораздо больше мускулов по сравнению с человеческим – 32 против 7. Эти мускулы помогают кошке использовать свое ухо как настоящий радар. Они всегда способны повернуть ухо к источнику звука и повысить свою слуховую чувствительность на 15–20. Помогает и форма уха — в такую заостренную воронку даже слабые звуки хорошо ловятся. Поэтому, кот способен не только слышать даже ультразвуки, но и прекрасно определять направление звука, местоположение объекта, который его издает и расстояние до объекта. В результате кошки-охотницы способны поймать мышь в полной темноте, не видя ее и ориентируясь только на звук.
Старость – не радость
К сожалению, как и у людей, у кошек с возрастом слух ослабевает. В результате, к старости многие пожилые кошки становятся почти глухими. Для кошки, живущей в квартире, это не очень опасно, а вот для тех кошек, которые гуляют сами по себе это может представлять серьезную угрозу. Замечено, например, что именно пожилые кошки чаще других попадают под колеса автомобилей. Дело в том, что на зрение кошки полагаются только в том случае, если объекты находятся не далее 5-6 метров. Все, что дальше, в глазах кошки будет слишком размытым и если расстояние больше, то кот целиком полагается на слух. Поэтому пожилая кошка со слабым слухом просто не успевает заметить приближающийся автомобиль вовремя. Поэтому ни в коем случае нельзя выпускать пожилых кошек одних на улицу.