А побеждали Масвидаль и Ковалев.
В нулевых основатель журнала Playboy Хью Хефнер ворвался в мир единоборств: начал с турниров по боксу, а затем и ММА. Хефнер устраивал их прямо во дворе особняка Playboy Mansion, где напитки разносили красотки с хвостами кроликов, а вокруг ринга гуляли фламинго и павлины.
На турнирах дрались будущие боксеры-чемпионы Дэвид Хэй и Сергей Ковалев и звезда UFC Хорхе Масвидаль. Работал рефери Джек Рейсс, через 20 лет отсчитавший исторический нокдаун Фьюри против Уайлдер.
Какими были легендарные, но забытые турниры в особняке Playboy, которые сейчас невозможно представить?
Хефнер с детства любил бокс и слушал бои по радио. Он устроил первый турнир у себя в особняке – рядом с бассейном и полуголыми моделями
Особняк Playboy в Лос-Анджелесе, недалеко от Беверли-Хиллз, был культовым местом среди селебрити конца прошлого века. Там проводились эксклюзивные вечеринки, снимались фильмы, а масштаб гостей поражал – от Элвиса Пресли и Квентина Тарантино до музыкантов Rolling Stones. Бывали в особняке и звезды бокса: Майк Тайсон, Эвандер Холифилд, Шугар Рэй Леонард. Там они не только отдыхали с девушками, но и смотрели бокс, ведь в начале нулевых Хефнер организовывал турниры прямо во дворе собственного особняка.
Хефнер с детства обожал бокс: в 1930-е слушал с отцом по радио бои Джо Луиса, а потом стал фанатом Мохаммеда Али. Но по-настоящему влюбился в бокс, когда отец привел его на реванш Джо Луиса и Макса Шмелинга – темнокожего американца против гордости гитлеровской Германии.
«Бокс для меня всегда был запретным удовольствием. Это противоречит моей философии: «Занимайся любовью, а не войной» – на всех уровнях. Я рос на боях Джо Луиса, он был моим кумиром. Первый бой, который я услышал по радио вместе с отцом, это Луис против Шмелинга.
Я достаточно взрослый, поэтому застал многих действительно великих бойцов: Шугар Рэй Робинсон, Шугар Рэй Леонард, Рокки Марчиано и, конечно, Мохаммед Али. Он был у меня в гостях несколько раз для рекламных мероприятий. Леннокс Льюис тоже, но он просто проводил время в выходной».
В мае-2000 Хефнер, которому было 73 года, провел боксерский турнир у себя в особняке Playboy Mansion. Выглядело максимально необычно: ринг поставили на теннисные корты возле особняка неофеодального стиля, с зоопарком и водопадом, кинотеатром и гидромассажными ваннами.
Это напоминало вечеринку, а не боксерский турнир – гости пили коктейли у бассейна, вокруг ринга гуляли павлины и полуголые девушки (у некоторых одежда была нарисована на голом теле). Хефнер сидел в первом ряду – в фирменном шелковом халате, наслаждаясь необычным шоу.
Хефнер не вложился в звезд, но любопытные боксеры были. Турнир возглавил чемпион мира в первом тяжелом весе по версии IBF и чемпион Олимпиады-96 в Атланте Василий Жиров из Казахстана. Во втором раунде он нокаутировал Эстебана Писарро из Пуэрто-Рико. Хотя бой считался неофициальным, вошел в рекорд боксеров.
Приехал на турнир и супертяжеловес Эрик Эш, он же – Баттербин: использовал огромный вес (больше 200 кг) и нокаутировал Билла Джонсона во втором раунде. С ними в карде подралась Мия Сент-Джон – многие считали, что Хефнер провел турнир ради нее. Боксерша с рекордом 16-0, будущая чемпионка WBC, IBA и IFBA, в ноябре-1999 снялась на обложке Playboy. Стала лицом выпуска, а в следующем году – подралась в особняке Хефнера.
Говорили, что он раскручивает Сент-Джон как модель, поэтому зрителей смутил низкий уровень ее соперницы. Против непобежденной Сент-Джон выпустили другую красотку – Франческу Алькантар, бывшую победительницу конкурса красоты «Мисс гавайские тропики» (рекорд – 2-2). «Франческа действует не очень уверенно. Она здесь только потому, что хорошо выглядит», – заметил один из зрителей.
Сент-Джон выиграла судейским решением: больше в Playboy Mansion она не выступала, но построила мощную карьеру. Боксировала до 2016-го, закончив с рекордом 49-14, после чего призналась, что большую часть карьеры употребляла стероиды.
Молодой Дэвид Хэй дрался в особняке Хефнера. Проклинал ринги в Польше и радовался, что прилетел в Playboy Mansion первым классом
Первый турнир Хефнера транслировался на ТВ, но миллиардер на этом не остановился. В 2003-м Хефнер снова устроил в Playboy Mansion закрытый боксерский турнир, на который пришли знаменитости. В первом ряду сидели лауреат премии «Оскар» и звезда «Крестного отца» Джеймс Каан и Като Кейлин, прославившийся тем, что жил в гараже О. Джея Симпсона во время убийства Николь Симпсон. Приехали в особняк и звезды баскетбола и американского футбола, на которых заглядывались девушки Playboy.
Когда дрался малоизвестный Монро Денсон Брукс, боксер-средневес из южного Лос-Анджелеса, вокруг ринга ходили птицы – у Хефнера в особняке был целый зоопарк. Брукс победил под крики павлинов и обезьян, которые заглушали аплодисменты после раунда. «Бокс похож на зов природы, а павлины – и есть природа. Я чувствовал, что все они пришли со мной повидаться», – сказал после победы Брукс.
Самым известным участником турнира стал Дэвид Хэй – будущий чемпион-тяжеловес из Великобритании. Его считали восходящей звездой, а в особняк он приехал после четырех побед нокаутом в четырех боях. Хэй завоевал серебряную медаль в тяжелом весе на чемпионате мира среди любителей в Белфасте в 2001-м и получил контракт на 10 боев от BBC.
Хэй никогда раньше не дрался на открытом воздухе и нервничал: в зале были Рой Джонс и Эвандер Холифилд – его кумиры. «Это определенно самое странное место, где я когда-либо дрался. Но я лучше буду здесь, чем в каком-нибудь захудалом зале», – удивлялся Хэй.
Он годами выступал за копейки в любительском боксе. Хуже всего пришлось в Польше, где на скользком ринге были ямы: «Это был настоящий отстой, как школьный спортзал». Поэтому бой в особняке Хефнера его только обрадовал:
«Удивительно, что за такое платят. Я 12 лет боксировал как любитель, не получая денег, просто ради опыта. А потом, когда становишься профессионалом, у тебя появляются такие возможности: тебе платят хорошие деньги, чтобы ты летел первым классом в особняк Playboy. Это дало мне небольшое представление, сколько удовольствия я могу получить, став чемпионом мира».
Выход Хэя на бой в Playboy Mansion – настоящий артхаус. Хэй был еще не таким мощным, как на пике карьеры (в особняке дрался в полутяжелом весе): он вышел на ринг по краю бассейна, лавируя между гостями с коктейлями и полуобнаженными девушками.
Когда с Хэя сняли черную майку, девушка-фотограф Элейн Лодж восхитилась: «Он такой симпатичный парень, зачем он стал боксером?» Против Хэя выпустили откровенного мешка – Биг Вэнс Винн из Канзас-Сити с рекордом 6-18. Он весил 85 кг (Хэй – 88 кг), а в следующем месяце ему исполнялось 40 лет.
«Помню, как Дэвид вышел на ринг: по его телосложению и серьезности я понял, что этот парень – настоящий профессионал. Он был в отличной форме, подтянутый, концентрированный. Когда я давал ему указания, он относился к ним с уважением. Мы хорошо общались друг с другом», – вспоминал рефери боя Джек Рейсс.
Рейсс начал судить для подработки, но в будущем стал большим рефери. Он работал на боях Василия Ломаченко, Андре Уорда, Геннадия Головкина. Именно он был на ринге, когда Тайсон Фьюри выжил после нокдауна в 12-м раунде первого боя против Деонтея Уайлдера. Рейсс стал первым, кто увидел, как Фьюри пришел в себя.
Но в ту ночь 2003-го Рейсс нервничал – он всего несколько лет работал рефери. И получил непростой вызов: провести в особняке Playboy вечер бокса, который транслируют в прямом эфире на ESPN:
«Вы должны понимать, что это значит для человека моего возраста. Сейчас вы садитесь за компьютер, нажимаете несколько кнопок и можете увидеть все, что угодно: от людей, выпрыгивающих из самолетов, до сексуальных сцен, новых автомобилей и чего угодно. В мое время СМИ представляли собой журнал. Я вырос на Playboy, и для меня возможность побывать в Мекке, в особняке Хефнера в Голливуде, была потрясающим опытом и мечтой».
Хэй победил нокаутом и обманул Хефнера – тайно переспал с его девушкой. Спустя годы она рассказала об измене в скандальной книге
Бой Хэя закончился за 54 секунды: не слишком зрелищно, но он нокаутировал Винна – ударил так сильно, что почувствовал боль в руке. Хэй даже не вспотел и после боя фотографировался с Хефнером. Сказал ему, что станет чемпионом мира в тяжелом весе, на что Хефнер ответил: «Я буду за тобой следить».
«Хефнер был на ринге, как и все эти знаменитости, игроки НФЛ, это было настоящее звездное событие. Мой план состоял в том, чтобы поскорее закончить бой, не слишком вспотев, чтобы сразу после этого отправиться на вечеринку», – признался Хэй.
Хэй оставил в секрете, что произошло после боя. Спустя годы намекнул, что в особняке была вечеринка, которая продолжалась до утра. Но в моменте Хэй заверял, что вернулся в спортзал на следующий день и улетел обратно в Лондон на бой: «Я не взял с собой девушку, потому что не хотел отвлекаться».
Спустя годы выяснилось, что Хэй врал: после боя он встретился в отеле с девушкой Хефнера Зои Грегори, которая скрыла измену и от Хью, и от законного мужа – диджея Криса Пола. Грегори сказала, что пришла в бикини, готовая расслабиться у бассейна. Но вместо этого Хэй пригласил ее к себе в номер, где встретил в одних трусах.
«До этого я встречалась только с заурядными парнями. Я никогда не была с кем-то, у кого были мускулы и такая невероятная фигура. Он только что вышел из душа, и я почувствовала запах его лосьона после бритья. Между нами возникла химия... Мы даже не могли смотреть друг на друга, когда разговаривали, настолько сильным было напряжение.
Прошло 10 секунд, он подошел, поднял меня и бросил на кровать. Никто никогда не делал этого со мной раньше, и я подумала: «Герой!» Это были жаркие 15 минут. Честно говоря, это был лучший секс в моей жизни, по крайней мере, на тот момент. Это было нечто безудержное, безумное и электризующее... Дэвиду очень понравилось, и он сказал мне: «Ты не можешь уйти. Я никогда в жизни не чувствовал ничего подобного».
Зои рассказала об интрижке в своей книге, отметив: хотя Хефнер осуществил ее мечты, она воспринимала их отношения как работу. Рефери Рейсс, в отличие от Хэя, не так бурно завершил турнир. После турнира Playboy он сразу отправился домой к семье – довольный проделанной работой:
«Хефнер был королем – в буквальном смысле. Куда бы он ни пошел, с ним всегда были две или три девушки. К сожалению, все хотели, чтобы он их заметил, поэтому было непросто. Хефнер не мог спокойно посидеть пять минут и расслабиться. Все докучали ему, подходили и говорили: «Помнишь меня?» Или: «Давай сфотографируемся с Хефом!»
Я хорошо поработал, меня пригласили в будущем снова судить подобные турниры. Знаете почему? Обо мне никто не говорил. Я был невидимкой. Лучший рефери в мире – тот, про которого после боя говорят: «Чувак, это был отличный бой, а кто был рефери?»
Хефнер не любил ММА, но проводил в особняке турниры Strikeforce. Там дрался молодой Масвидаль и будущая чемпионка UFC
Хефнер восхищался боксом, а вот ММА не любил. Называл себя традиционалистом и сравнивал бокс с музыкой – ты любишь то, на чем вырос. Но в сентябре-2007 Хефнер провел у себя в особняке турнир Strikeforce: построил полноценную арену для ММА, а за вход брал $800-1000.
В истории ММА хватало странных турниров: Bodog Fight проводили бои на пляже, Moat Fights использовал рвы, Bellator – летающую клетку (ее опускали на глазах зрителя). В 2007-м лига Strikeforce провела седьмой турнир на заднем дворе особняка Хефнера.
Тогда промоушен Скотта Кокера был на пороге того, чтобы выстрелить. Конкурент Elite XC, заключивший крупные контракты с телеканалами, еще не закрылся, но был в неделях от печально известного поражения Кимбо Слайса от Сета Петруцелли, которое погубило компанию. Хефнер дал шанс набиравшему популярность Strikeforce, проявив дальновидность.
«Хью Хефнер олицетворял поп-культуру так, как никто другой. Когда в 2007-м он предложил провести турнир в культовом особняке Playboy, мы знали, что не можем отказаться. На тот момент это был наш седьмой турнир, мы еще не выезжали за пределы Северной Калифорнии. Мы увидели в этом прекрасную возможность продвигать ММА вместе с одним из самых узнаваемых брендов в индустрии развлечений. Хью был большим поклонником боевых искусств, и я горжусь тем, что провел два турнира в его знаменитом особняке», – вспоминал Кокер.
Атмосфера первого «Strikeforce: At the Mansion» – гламур в стиле нулевых: для гостей работал бар, изысканный шведский стол и точка дегустации лучших калифорнийских вин. На трибунах звезда «Сынов анархии» Чак Зито общался с легендами ММА Барнеттом и Фэйбером, комментатор UFC Джо Роган (еще с волосами) – слонялся среди. По садам прогуливались десятки полуобнаженных «кроликов», а бойцы, выходя в клетку, заглядывались на Хефнера и его любимицу Холли Мэдисон, сидевших в первом ряду.
В особняке Хефнера дрался Бобби Саутворт, победитель The Ultimate Fighter 1, доминирующий чемпион Strikeforce в легком весе Гилберт Мелендес, безбашенный ветеран UFC Джо Риггс и будущий претендент на титул UFC в полусреднем весе Хорхе Масвидаль. 22-летний Масвидаль дебютировал в Strikeforce c рекордом 12-2 и решил не затягивать: нокаутировал Мэтта Ли в первом раунде серией ударов кулаками и локтями.
Через год после «Strikeforce: At the Mansion» вышло продолжение. Но это было не такое сильное шоу, как первое, из-за уровня бойцов. Strikeforce вернулся на арены, но проиграл конкуренцию UFC, который поглотил лигу. Хефнер несколько лет продолжал проводить турниры: в его особняке впервые победила будущая чемпионка UFC в полулегком весе Жермейн де Рандами, там же Сергей Ковалев в 2010-м за раунд нокаутировал Киа Дэниэлса.
Но с началом десятых Хефнер, которому было глубоко за 80, охладел к единоборствам. Он уже не устраивал турниры, а в 2017-м умер в 91 год – его похоронили в склепе рядом с могилой Мэрилин Монро. В 1992-м он купил это место за $75 тысяч, сказав: «Провести вечность рядом с Мэрилин – слишком заманчивая возможность, чтобы ее упустить».
Боксерский поединок на воздушном шаре – на высоте 1600 метров и без парашютов. Что за безумие? Босс UFC и саудиты запустили новую боксерскую лигу. Революция?
Фото: Gettyimages/Donald Miralle, Scott Heavey, Jamie Squire, Donald Miralle, Harry How, Denise Truscello, Michael Bezjian, Frazer Harrison, Donald Miralle, Robert Mora