В пустынных регионах Намибии, Омана и Саудовской Аравии в мраморе и известняке ученые обнаружили необычные структуры, которые, вероятно, вызваны деятельностью неизвестных микроорганизмов. Научная статья вышла в Geomicrobiology Journal
Это небольшие туннели, проходящие параллельно друг другу вглубь камня, которые, по мнению авторов исследования, не могли быть результатом геологических процессов. В образцах были найдены следы биологического материала, что предполагает: породу могли пробурить микроорганизмы.
«Мы были удивлены, так как эти трубки явно не имеют геологического происхождения», — говорит профессор Сесс Пассье из Университета им. Иоганна Гутенберга в Майнце, который впервые обнаружил эти структуры во время полевых работ в Намибии.
Геолог Сесс Пассье работает в Намибии уже 25 лет. Он изучает структуру горных пород, чтобы выяснить, как континенты объединились в суперконтинент Гондвана 500-600 миллионов лет назад. Тогда карбонатные осадки древних океанов под воздействием давления и температуры превращались в мрамор.
Однако вместо гладких эрозионных поверхностей ученый увидел трубки шириной в полмиллиметра и длиной до трех сантиметров, выстроившиеся в параллельные полосы длиной до десяти метров. Похожие структуры были найдены в Омане в известняке, а в Саудовской Аравии — в мраморе.
«Структуры, вероятно, имеют возраст в 1-2 миллиона лет. Мы предполагаем, что они образовались в более влажном климате», — говорит Пассье.
Некоторые бактерии, грибы или лишайники используют камень как среду для жизни, получая энергию и питательные вещества из минеральных источников. Однако, микроорганизм, создавший эти трубки, остается загадкой.
«Эта форма жизни, возможно, все еще существует и может быть важна для глобального углеродного цикла», — подытоживает ученый.
Прочитан геном патагонских «живых камней», существующих миллиарды лет
Выяснилось, почему уникальный микроб «Конан» неуязвим к радиации