Быстрорастущие виды деревьев в природных лесах оказались не такими эффективными поглотителями углерода, как местные виды: они медленнее растут, развивают меньшую площадь листьев и имеют менее плотную древесину. Эксперименты с их выращиванием в теплицах и ботанических садах оказались слабо применимы к жизни, поэтому для смягчения последствий изменения климата лучше поддерживать местное биоразнообразие лесов. Такие выводы содержит исследование, опубликованное в журнале Nature.
Если охранять уже существующие экосистемы или расширять их, то есть применять природно-климатические решения, можно смягчить последствия глобального изменения климата. В основе таких решений лежит способность растений к фотосинтезу, благодаря которой они могут ассимилировать углерод воздуха в своих тканях и надолго выводить его из круговорота. Чтобы как можно скорее достичь охлаждающего климатического эффекта, люди стремятся высаживать быстрорастущие деревья. В зависимости от природно-климатической зоны к ним относят, например, тополя, ивы, осины или эвкалипты.
Ученые под руководством Лорана Аугусто (Laurent Augusto) из Национального института сельскохозяйственных исследований в Бордо изучили, насколько эффективны быстрорастущие виды деревьев для смягчения последствий изменения климата по сравнению с местными («консервативными») деревьями. Они использовали данные о высоте деревьев, скорости их роста, накопленной биомассе и прочих функциональных признаках из четырех наборов лесных участков с 223 видами деревьев — от природных экосистем в тропиках до управляемых ботанических садов на атлантическом побережье Европы.
Оказалось, что быстрорастущие виды накапливали биомассу быстрее местных только в условиях теплого влажного климата в сочетании с высоким почвенным плодородием. Подобные оптимальные условия легко достигались в тепличных экспериментах, но редко наблюдались в природных экосистемах. Местные виды деревьев, напротив, обладали большей удельной площадью листьев, длиной корней, более высокими содержаниями азота и фосфора, большей максимальной фотосинтетической способностью и плотностью древесины. В итоге сохранение лесов с местными видами и посадка новых аналогичных деревьев оказалась более эффективным решением, чем лесоклиматические проекты с быстрорастущими видами.
Предыдущие исследования также показали, что важно не только отдавать предпочтение местным видам, но и беречь старовозрастные леса, хотя из-за медленного прироста от них традиционно не ожидают активного депонирования углерода атмосферы. Их глубокие сети корней могут добраться до резервов влаги и спасти экосистемы во время засух, а молодая тайга, напротив, оказывается уязвимой к засухам из-за неокрепшего подлеска и травянистого покрова.