Арина сидит в своем саду, под раскидистыми деревьями, за любимым столом. Прекрасный июльский день полон послеобеденной неги. Не спеша плывут по выцвевшему от жары летнему небу ленивые облака, шелестят на легком ветру листья яблонь, гудят в траве шмели… Она читает книгу, время от времени поднимая глаза, любуясь просторами полей за ее садом, наслаждаясь такой знакомой и ставшей уже родной картиной: как ветер гонит по полям «золотые волны» пшеницы. Если встать, перейти улицу и пойти на обрыв, то там, под обрывом, все также бежит себе быстрая Зайка. А поселок разросся и теперь это уже небольшой городок. Здесь собираются строить завод.
Со времени всех последних событий прошло десять лет. Арине уже за тридцать. Она по-прежнему хороша, разве только у рта и глаз появились тени морщинок. Она давно уже уважаемый завуч. Опора стареющего директора школы.
Павлику уже десять лет. Он растет настоящей «оторвой». Резвый, сильный, шкодливый пацан. Арина не балует его и держит в строгости, но все равно удивляется: в кого он такой? Вспоминая робость и нерешительность Павла, она думает: может это его «приглушило» так горе? Может, и в детстве был он таким же шумным и бойким, как его сын? А попал под «железный каток» лагерей и его раздавило…
В каникулы Пашки вечно нет дома. То у него «ночное» с ребятами, то рыбалка чуть свет, то казаки-разбойники, то еще что-нибудь. Арина не «строжит». Ребенку тоже нужен простор. Учится он неплохо, пусть отдохнет. У него уже своя, почти взрослая жизнь.
Когда сын стал подрастать, он как-то раз пришел к ней с вопросом: где мой отец? Арина понимала, что рано или поздно такой день настанет. И рассказала ему ту же легенду про летчика. Другого выхода не было.
Все ее женихи, кто сватался к ней, давно переженились и стали отцами. А у молодых уже подруги свои. Никто больше не предлагал ей сходить в кино. Со временем в поселке, видно, решили, что учительница хочет жить одна и брак ей неинтересен. Ну и отстали. Аким уехал. Его донжуанство порядком надоело руководству колхоза и школы и учителя "попросили на выход". Он легко собрал вещи и, сказав на прощание как ему надоела "эта деревня", укатил на вокзал.
А на его место прислали ...Игоря Михайловича. Молодого выпускника по распределению из института. Игорь, светловолосый, высокий, очень напомнил ей Павла. Как будто и не было этих десяти лет. И все было только вчера. Только глаза у него были голубые. Но если смотреть со спины...Они познакомились с Ариной на школьном собрании. В первый же день учебы, в учительской, он решительно взял ее портфель: - Арина Викторовна, я могу проводить Вас до дому?
- А если я откажусь?
- Портфель тяжелый, женщинам таскать такие тяжести вредно. Считайте это комсомольской помощью матери-одиночке.
И он быстро вышел за дверь.
- Как вам это нравится, коллеги?
Смеясь, обернулась она к учителям.
- Он хороший парень, Арина. Неожиданно серьезно сказала Алла Петровна.
- Жизнь одна и пролетает она очень быстро. Хватит жить прошлой болью. Я много старше Вас и знаю, что говорю. Пройдет еще десять дет, сын Ваш вырастет и уедет. И Вы горько пожалеете о том, что выбрали одиночество. И отчаянно захотите тепла. Но дать его Вам будет некому. Время Ваше будет безвозвратно утеряно. Все Ваши ухажеры женаты. Через десять лет у них уже будут внуки. И этот мальчик женится и забудет про Вас. Он моложе, но это не страшно. Если это любовь, то возраст тут ни при чем. Поженитесь и даже родите второго. Дом у Вас отличный. Места там хватит всем. И будете жить и работать тут до конца. Он будет Вам хорошим мужем. Я это вижу. Решайтесь!
Арина, как статуя, стояла на пороге учительской и изумленно смотрела на Аллу Петровну. А та пристально смотрела на нее.
В тот же вечер она приняла приглашение Игоря сходить в кино. Он помогал ей всю зиму по дому. Колол дрова, топил печь, перечинил все, что требовало мужской руки. Они пили чай, говорили обо всем. К нему стал привыкать даже Пашка. Игорь с ее сыном сколотили команду и с упоением всю зиму играли в хоккей.
Постепенно Арина начала думать, что Алла Петровна права. Не надо трусить и бежать от любви.
И все-таки...
Когда Игорь пытался целовать ее, но она отстранялась....
- Прости, я пока не готова...
В первый раз он обиделся и перестал бывать у нее. В школе здоровался официально и сухо.
- Мама, вы поругались? Пашка все понимал: такое не скроешь.
- Мама, если это из-за меня, то Игорь мне нравится. Я совсем не против, если он будет жить с нами.
Игоря хватило ровно на неделю. Как-то под вечер он снова робко постучался к Арине.
- Арина, я все понимаю. Я...мне сложно с тобой. Но еще сложнее мне без тебя. Я буду ждать. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Сейчас июль и Игорь уехал на свадьбу сестры. Арина осталась в поселке. В школе шел ремонт, они ждали новую мебель и парты. Петр Сергеевич лежал в больнице в городе. Отлучаться было нельзя. В глубине души Арина была этому рада. Ехать на чужую свадьбу ей совсем не хотелось. Но... она скучала по Игорю. Пашка по нему тоже скучал. Перед самым отьездом Игорь сделал ей предложение. Они даже впервые поцеловались. С ним все было не так, как с Павлом: страсть, любовь, сын...Но... время идет, все изменилось. Она изменилась тоже. И Игорь - это не Павел. И любовь с ним тоже другая. Наверное, Алла Петровна права. Время идет очень быстро. Надо решать. Они провели вместе всю зиму. Он ни разу не дал ей повод засомневаться. Поселок полон молодых и ярких красавиц... Но ни на одну из них Игорь даже не посмотрел. Это ли не любовь? Бабы стали даже шептаться, что учительша - ведьма. Старше. С ребенком. А молодой парень сидит возле нее как приклеенный. Приворожила.
Собирался уезжать от них Михаил Андреевич, он получил назначение в какую-то большую городскую больницу. Давно уже умер его отец. Два года назад умерла баба Груша.
Петр Сергеевич еще на посту, хоть и стал болеть последнее время. Но он уже намекнул ей, что у него есть надежный тыл, Арина. Будущий директор. Он так решил.
- Арина Викторовна! Арина Викторовна! В калитку влетела, запыхавшись, одна и ее учениц, Лида Петрова.
- Там в школу новые парты привезли! Сторож Вас зовет! Принимать!
Эти школьные парты они с директором пробивали, как только могли. Надо срочно бежать. Арина выходит из калитки и быстрым шагом идет по направлению к школе. Сердце ее поет. Она уже представляет, как войдут ученики первого сентября в пахнущую свежей краской, чистую школу. Как они сядут за новые парты. Как хорошо! Наверное, ради этого тоже следует жить!
Главная улица поселка, как всегда в это время, пуста и безлюдна. В самом ее конце, далеко, у здания школы пыхтит грузовик и суетятся грузчики с партами. У расположенной ближе больницы стоит легковушка. Михаил разговаривает с незнакомым мужчиной. Может быть, прибыл новый главврач? Михаил Андреевич смеется, лица мужчины не видно: он стоит к Арине спиной. Ясно. Прибыл новый, ну, она еще успеет с ним познакомиться. Сейчас не до этого.
Лида уже улетела «кометой» к школе. Арина тоже торопится, но каблуки не дают побежать. Мужчины у больницы прощаются, жмут руки. Посетитель поворачивается, идет к машине.
Как будто пуля попадает в грудь Арины, останавливая ее на бегу. У нее мгновенно отнимаются ноги и она цепляется за забор соседнего дома.
Это Павел. Или это не он? Прошло столько лет… Нет. Не может быть. Он давно уже мертв. Это... призрак? Мертвые могут возвращаться к живым? Сердце, подскочив, бешено бьется в горле, перекрывая рвущийся крик. Арина не может кричать и только беззвучно шевелит губами. Глаза ее, полные ужаса, не отрываясь, смотрят на Павла.
Мужчина садится за руль, заводит мотор. Все это происходит как в замедленной съемке: далеко и даже не с ней… «Парализованная» Арина падает на колени. Сейчас он уедет. И все будет кончено. Она глохнет, все звуки почти исчезают…
И только глаза привычно фиксируют ей картину этого мира: главврач что-то кричит и бросается к ней. Откуда-то издалека, сквозь шум и грохот в ушах, слышится крик: « - Арина! Арина! Что с Вами?!».
Арина молча стоит на коленях у забора и смотрит, как к ней несется главный врач. Как открывается дверь машины и … к ней бежит… ее Павел! Чем он ближе, тем больше она убеждается: он. Мгновенным вихрем перед ее глазами проносится мастерская отца, новый год, мороженое, шампанское и теплота Пашкиных рук… Тьма окружает ее.
Ей снится сон: январское утро десять лет назад и руки Павла, нежно ее обнимающие...
- Арина, Арина…
Сейчас она откроет глаза и любимый снова будет рядом. Не было десяти лет разлуки, это все сон. Она просто спала.
- Паш, успокойся. Обморок. Это пройдет. Она приходит в себя. Да не трясись так! Или тебе дать валерьянки?! Ты с ней знаком?
Сознание возвращается к ней и она понимает: правда прошло десять лет, нет никакой мастерской отца, а сейчас рядом с ней...
- Арина, Ариночка, любовь моя. Открой свои глазки. Я сойду с ума, Боже…
- Ах, вот оно что… погоди.. это та самая Арина?! Из-за которой?!
- Слушай, Мишка. Зная твоего папашу, видно, он тебе еще что-то наплел. Лучше уйди отсюда, пока я не набил тебе морду! Какой же ты дурак, если ты всему верил.
Нет, этого Пашку она точно не знает. Ее Павел так не «рычал».
Арина медленно открывает глаза, у нее кружится голова и сильно тошнит. Но ее новая явь гораздо лучше, чем старый сон: рядом с ней сидит на кровати живой Павел, он держит ее руки в своих.
- Господи, милая.. если бы я сейчас уехал.. как ты тут оказалась?
- Потом… все потом.. еле слышно шепчет Арина.
- Тебе легче?
- Мне… да… Она осторожно садится, Павел ей помогает. И тут Арина приходит в себя окончательно: это, действительно, Пашка, он жив и сидит рядом с ней.
С неожиданной силой Арина вцепляется в Пашкин пиджак, ее снова колотит. Некрасиво скривив рот, она принимается дико рыдать, из груди ее вырывается крик:
- Паша! Паша!
Она стонет, воет и плачет, все ее горе, накопившееся за долгие годы, вырывается прочь. Она хватает Пашкину голову, покрывая его лицо поцелуями. Она целует его так, как будто сейчас его снова оторвут от нее и теперь навсегда… Она прижимает его к себе с такой силой, что он чуть не падает с кровати.
Павел тоже плачет. В такой ситуации плакал бы камень... Они насмерть вцепились друг в друга. Стоящий у двери главврач ошарашенно смотрит на них.
Тем временем, за его спиной начинают мелькать любопытные лица врачей и сестер и новость, что к учительше вернулся муж, быстрее летнего ветра облетает поселок.
Они сидят вместе на больничной койке. Ее голова лежит у него на плече. Павел нежно гладит Аринины волосы, время от времени покрывая их поцелуями, и не спеша, тихо рассказывает:
- Когда меня вернули в барак, меня, и правда, там чуть не убили. Я попал в госпиталь, потому что не мог больше работать. И тут умер Сталин. Все стало совсем по-другому. Но освободили меня еще очень нескоро. Я позвонил твоему отцу. Какая-то женщина ответила мне, что он в больнице с инфарктом, а ты вышла замуж за дипломата и уже заграницей.
- Вот ты ругаешь моего отца! Вдруг подал голос Главврач: - А у нее кто такой «милый», что по сути, перечеркнул всю ее жизнь?
- Мишка, заткнись! Так вот: я уехал на Север и хорошо там работал, видишь - машину даже купил. Институт я окончил совсем недавно: не давали восстановиться еще очень долго.
- А… почему не женился? Вдруг подала голос Арина.
- Не скрою, я был зол на тебя. Со временем решил, что может, это даже и лучше. Видно, сама судьба нас развела. Но… я так и не смог забыть. Хотя у меня были романы и была даже невеста, я остался один. Со временем потянуло к родне, я решил написать им. И тут узнал новости про отца и маму. И приехал сюда, поговорить с Мишкой. Если бы я не приехал… Но теперь мы будем вместе, нас не разлучит уже никто.
- А если мы стали другими? Ведь прошло десять лет.
Арину вдруг взяли сомнения: что если, жизнь у них не заладится? Они знали друг друга совсем немного ... все изменилось, они повзрослели. И если Павел поймет, что не любит ее. То она потеряет его еще раз. И уже навсегда.
- Я ничего не хочу знать, Арина. Поженимся сразу же, как только будет возможность. Решим вопрос, где будем жить и я тут же потащу тебя в ЗАГС. Ты не отвертишься, даже не думай. И еще у нас будут дети. Я так мечтаю о сыне! И этот вопрос мы будем решать сразу же, здесь же! Учти!
- Кхм. Арина, там твоя с Пашкой «мечта» стоит в коридоре и спрашивает, что тут случилось и когда будет ужин. Он кстати, рыбу принес, наловил. Михаил иронично скривился.
- Кто наловил? Павел оторвался от Арины, вопросительно глядя на Мишку.
В ответ тот открыл дверь и крикнул в коридор:
- Павлик, иди сюда! Твоя мама тут!
И повернулся к Павлу: - Паш, только давай без мужских обмороков. Ладно?
Аринин сын всегда был не робкого десятка, но больница вызывала в нем оторопь: он боялся зубного врача и уколов. Вот и теперь он осторожно заглянул в открытую дверь. Заплаканная, бледная мама сидела на кровати, ее обнимал какой-то мужчина.
Главврач легким толчком в спину заставил Пашку войти внутрь.
- Павлик, сынок, это … наш папа. Он, оказывается, был жив. Он нашелся!
- Павел, это твой сын. Ему десять лет… Не было никакого мужа и заграницы. Когда мы расстались, я уже носила под сердцем его. Мать пыталась заставить меня сделать аборт или отказаться от ребенка - его уже были готовы усыновить. Мне пришлось спасаться из Москвы бегством. Так я и оказалась здесь. Я раньше была знакома с директором местной школы, он приглашал меня на работу. Отец пытался навести о тебе справки. Ему сказали, что ты погиб. Ждать было нечего, медлить было нельзя и я сбежала. Я не общалась ни с кем все это время, я так боялась за сына… Подозреваю, что эту гадость по телефону сказали тебе или мать или бабка, когда поняли, кто им звонит. Они еще какое-то время владели ключами от мастерской отца.
Слушая маму, Пашка начал пятиться к двери. Он не совсем понимал, что происходит и откуда взялся этот "отец".
Но бдительный главврач не дал ему ускользнуть.
- Сынок, подойди. Голос мамы, такой родной, успокоил его.
Павлик подошел к мужчине и, смущаясь, подал ему руку:
- Здравствуйте, Павел.
Мужчина опустился перед ним на колени. Как слепой, он ощупывал его лицо, тело, гладил его волосы.
- Арина, ты… ты святая.. ты… спасибо за сына! Пашка, сынок… Из глаз мужчины текли светлые слезы…
И тут Павлик поверил. Его подбросило, как на пружине и он со всей силы вцепился в отца:
- Папка! Живой!
Его мечта сбылась: он так мечтал, что отец окажется жив!
- Вот видишь, мама, я тебе говорил, что он живой, а ты не верила! Папка, я там рыбы наловил. Пойдем домой, я хочу есть!
Они идут втроем по поселку, по главной улице, где уже собрался почти весь народ. Все прибежали посмотреть на такое событие.
Поселковые улыбаются и смотрят кто с восхищением, кто с завистью, а кто-то с тихой надеждой. Хоть со времен войны и прошло двадцать лет, а все-таки вдовы, кто любит и помнит, все надеются что вот, в тишине, стукнет дверь и знакомый, родной голос скажет: - Растопи-ка баньку и накрывай на стол, я вернулся.
Вот и Арина поспешно накрывает на стол. И исподтишка любуется, как беседуют ее мужчины. Им так много предстоит рассказать друг другу…
- Папка, у нас отличная речка! Там рыба и раки! Давай с утра махнем на рыбалку, пока мама спит! Я познакомлю тебя с друзьями!
___________________________________________
- Алло. Вам кого?
- Здравствуй, папка. Это Арина.
В трубке пауза. И такой родной, замирающий голос отца: - Господи! Аринушка! Не может быть!
_________________________________
Арина еще издалека увидела на перроне фигуру отца. Он сгорбился и поседел, в руке была палка. Но рядом шла красивая женщина, держа за руку мальчика.
- Арина!!!
Хоть на вокзале и было много суеты, но прохожие все-таки оборачивались на рыдающего пожилого мужчину и обнявшую его плачущую молодую женщину. Уж больно трогательной была эта пара.
- Инесса Петровна померла через год, как ты сбежала. Я думал, ничто ее не сломает. А вот… Мать очень быстро сгорела от рака. Видно, тоже это все ее подкосило. Впрочем, во всем виноваты они были сами. Законный финал. А я вот женился, и даже родил себе сына на старости лет.
Они сидели в их большой гостиной за длинным столом. Павел, отец, жена отца, Вера и Арина. Пашка и Лешка, сын Виктора Петровича, довольно быстро нашли общий язык. Они были почти ровесниками. Из Лешкиной комнаты раздавались их голоса, там было свое "знакомство": марки, велосипед, коньки, Жюль Верн и противная Катька из сорок второй квартиры.
- С девчонками одна морока! Авторитетно, басом, рассуждал Павел. Лешка, ты приезжай к нам. Вот у нас класс! В ночное сходим, научу тебя ездить на лошади и печь картошку в золе. Будем ловить раков и рыбу! У нас летом шикарно! Да и зимой не скучаем.
- Вы остаетесь в Березках, Арина? До сих пор не могу себе простить, что не хотел слышать название твоего поселка! Как бы тогда по-другому пошла наша жизнь!
- Папка, не надо. Что теперь вспоминать! Она идет своим чередом. Мы снова вместе, не будем ее винить. Что касается поселка, то мы еще ничего не решили. Нам предстоит пожениться, оформить на Павла ребенка и…
- Мы, очевидно, переедем, но не на Север. Подает голос Павел. Теперь он говорит солидно, уверенно: - Педагоги нужны везде. Геологи тоже. И я надеюсь, что у нас с Ариной будут еще дети. Во всяком случае, я буду ее об этом просить. И даже настаивать. У нас есть сын. Я его обожаю! Но от красавицы-дочки я точно бы не отказался. Я не смог стать Паше нормальным отцом. Я не держал его на руках, когда он был младенцем. Не видел, как он начал ходить, как сказал свое первое слово. Я так хочу всего этого! Ведь для этого и живет человек.
Павел целует Арину нежно. Она замирает от счастья. Щеки ее начинают пылать. Она все никак не может привыкнуть: что они вместе и теперь навсегда...
- Навсегда. Словно читая ее мысли, улыбается Павел. И снова ее целует.
Уважаемые читатели! Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить очередную публикацию.
Также обращаю ваше внимание, что на канале выложены большие тематические подборки: 1. Фанфиков, 2. Рассказов, 3. Статей про кино.
Все доступно для чтения.
Если вам нравятся публикации на канале его можно поддержать финансово, прислав любую денежную сумму на карту: 2200 3001 3645 5282.
Или просто нажать на кнопочку «поддержать (рука с сердечком)» справа в конце статьи.
Заранее вас благодарю!
Ну, или хотя бы поставить лайк) Вам не сложно, а автору – приятно ;)