Последний роман Бориса Стругацкого написанный в 2003 году под псевдонимом «С. Витицкий». Концентрированная горечь и разочарование от мира, от людей, живущих в этом мире, от будущего, которое повернулось неправильно. Светлое коммунистическое завтра, XXI век, осталось наивной фантазией, розовой мечтой, бесконечно далекой и несбыточной. Жестокий мир диктует свои правила, разум задавлен страстями, кругом беззаконие и бесчестие. Плюс одиночество, которое не засунешь в карман.
Стареющий Стругацкий не мог не отразить в своей прозе все эти настроения, и в «Бессильных мира сего» мы отчетливо видим все признаки нашего – 90 – начала 2000-х - уродливого времени. В романе почти физически ощущается отсутствие старшего брата-соавтора, длинные тексты даются Борису нелегко, урывками, как спринтеру марафон.
Но при всех издержках автору удалось довольно внятно изложить историю людей со сверхспособностями, которых захотели использовать для достижения своих низменных политических целей. Роман насыщен персонажами, обладающими каким-то удивительным свойством. Это может быть ясновидение, манипуляция сознанием, феноменальная память или возможность определять ложь. Колоссальные возможности, при умелом использовании способные изменить мир. Но с большой силой приходит и большая ответственность; сверхлюди Стругацкого это не безмозглые супергерои из американских комиксов, они прекрасно понимают последствия своих действий, и именно поэтому отказываются применять силу, пользуются ей лишь в редких случаях. Зато руководитель сообщества, Сэнсей, тщательно ищет потенциальных талантов, определяет их предназначение и берет под свой контроль. Любой упущенный "супергерой" – это серьезная проблема для стабильности всего мира, в лучшем случае будущий диктатор, в худшем – новый антихрист.
Надо сказать, что занимательная идея о суперлюдях, добровольно отказавшихся от своей силы, сама по себе обладает мощным потенциалом, но в романе Стругацкого вышла какой-то бледной, невыразительной. Текст перегружен аллюзиями, цитатами и ненужными подробностями, флэшбеками из прошлого, отчего читается с налетом скуки. Не оправдываются некоторые сюжетные ожидания. Читатель обоснованно ждет глобального конфликта, схватки сильных мира сего с достойными противниками, но все заканчивается мелкой стычкой и открытым финалом. И в этом плане персонажи полностью оправдывают название романа. Они действительно бессильны. Чуть ли не беспомощны.
Здесь традиционно много рефлексии и философии о мироустройстве, о роли супериндивидов в мировой истории. «Бессильные мира сего» - это анти «Люди Икс», другой полюс магнита, но суть одно и то же явление. В меру интересный роман, но у массового читателя особых восторгов не вызовет – есть более захватывающие вещи на ту же тему.