Начало:
Игнат привёл Лину в небольшую избушку, о существовании которой девушка, естественно, до этого момента и не догадывалась.
- Бывший домик лесника, - пояснил он.
Лина вздохнула - грустное зрелище. Избушка покосилась, досчатые стены поросли мхом, крыша просела, а порог практически совсем сгнил и того и гляди норовил провалиться под ногами. Девяностые и здесь наложили свой отпечаток: никакого лесничества уже несколько лет, как не было - бюджет не позволял.
Игнат распахнул ветхую дверь, затолкал туда Лину и велел:
- Запрись. Тихо сиди.
- А ты? - заволновалась Лина. Перед глазами стояли образы бандитов с оружием. Она знала их нравы и их привычки.
Толмач набирал к себе в команду самых ярых отморозков - беспощадных, безжалостных, но при этом исполнительных. И при этом не слишком умных, чтобы не задавали лишних вопросов. Умных он держал под рукой - и один из них, Финн, был здесь и мог устроить сюрприз. Идеальное пушечное мясо для выполнения грязных заданий.
- Я буду гостеприимным, - хмыкнул Игнат и выпустил когти.
Превратившись в полуволка, он отпрыгнул в сторону и скрылся за деревьями.
Лина судорожно вздохнула, закрыла дверь и припала спиной к стене, прижимая к себе пистолет. Охота началась.
Девушка зажмурилась. Игнату придётся убивать людей. Но иначе они не отстанут. Интересно, а ему нравится вкус человеческой крови? Чёрт, ещё и стемнело уже, сейчас злобные карлики вылезут... Хотя... Сейчас они будут очень кстати...
А тем временем зверь притаился в густых зарослях. Если присмотреться - сквозь листву можно было увидеть два светящихся красных глаза, но для этого надо знать, что зверь там.
Лес уже погрузился во мрак, при том, что вне леса ещё были сумерки. Он сидел тихо, прислушиваясь и принюхиваясь, чтобы не пропустить добычу. Это было не сложно: его слух улавливал малейшие шорохи, а обоняние было нечеловечески острым. Дополнялось всё это способностью видеть в темноте.
***
Бандиты уже осмотрели и дом Лины, и дом Игната и естественно, никого там не обнаружили.
Только смятая и ещё относительно тёплая постель говорила о том, что недавно здесь кто-то был.
Финн хмыкнул, обнаружив на тумбочке возле кровати заколку Лины, посмотрел на измятую простынь и усмехнулся.
- Она чё, с этим зверем того, да? - к Финну подошёл Архип, который прекрасно помнил, как оборотень в тот вечер зажал его мощной косматой ногой. Он тоже мечтал отомстить за унижение.
- Походу, - ответил Финн, - В лес ушли, точняк. За ними! Разделимся на группы. По одному не оставаться!
- А че это нельзя по одному? - ухмыльнулся один из бандитов, - Мы за кем приехали? За тёлкой вроде, а не за терминатором!
Братки звучно заржали, но Финн остался серьёзным. Он покосился на Архипа, который также не смеялся. Они, в отличии от остальных, помнили тот поздний вечер и с кем столкнулись.
- Не за терминатором... За тёлкой... - задумчиво ответил Финн, - Только у этой тёлки зверюшка ручная есть. Ладно, братва, за дело!
Бандиты, оглядываясь и водя туда-сюда дулами автоматов и стволов, потянулись к лесу. Архип тоже рванул было за ними, но внезапно его остановил Финн и шёпотом произнёс:
- Стой! Пускай он пока ими займётся, а мы сейчас поищем, где волчара заныкал свою самочку... Наверняка, где-то в лесу. В укрытии...
- А почему ты шёпотом? - хлопал глазами Архип.
- Потому что он может нас услышать.
***
Даже крупный волк при необходимости может ступать тихо.
Игнат втянул носом воздух и прислушался. Идут неподалёку. Пять человек. Ступают осторожно, постоянно озираясь. Уже лучше... Он обратился в полуволка, пригнулся и подкрался ближе. Темнота была ему на руку - вскоре Игнат их увидел. Они шли гуськом, медленно, оглядываясь.
Гуськом это хорошо... Просто отлично.
Игнат обогнул их и подкрался ближе, в конец вооружённой процессии. Улучив момент, он резко прыгнул, схватив ничего не подозревающего бандита, идущего самым последним и ещё в полёте полоснул его по шее когтями. Чтобы не успел даже пискнуть. Тёплая человеческая кровь заструилась между пальцев... Божественный аромат. Игнат едва удержался, чтобы не зарычать от удовольствия, и аккуратно уложил бездыханное тело на землю. Чтобы не шуметь.
Остальные услышали только хруст веток и шелест листвы.
- Слышал? Что это было? - испуганно спросил один из них.
Бандиты завертели головами, пытаясь выяснить источник шума.
- Где Серый, братва? - заметил пропажу второй.
Кажется, справа что-то захрустело. Но тут же затихло.
Тук-тук. Тук-тук. Сердца застучали громче, почувствовав неладное.
Азарт приходит в процессе. Игнату нравилось слушать биение сердец, наполненных страхом. И ощущать запах страха. Было всё труднее сдерживать рычание. Так... Все отвернулись, кроме одного. Он следующий. Прыжок - вторая шея попала под острые когти.
- Че за фигня, мужики?!!
Тук-тук! тук-тук! Всё громче и громче. Уже три сердца из пяти.
- Кажись, рычит кто-то!.. Лёха гдеее?!
Паника - плохой помощник.
- Что это?! Вы видели что-то чёрное?!!!
А кто видел? А никто не видел - и они стояли уже вдвоём, спина к спине, отчаянно водя туда-сюда стволами, паля в воздух и пытаясь высмотреть хоть что-то в темноте. Но они ничего не видели. А зверь видел.
И второй оставшийся в живых успел увидеть - как перед ним буквально из ниоткуда выросло косматое существо, отдалённо напоминающее человека, примерно двух метров ростом и с жуткой оскаленной пастью с клыками. И взмах когтистой косматой лапы, похожей на человеческую руку. Последний, повернувшись, успел увидеть только вспышку красных глаз и раскрытую клыкастую пасть прямо перед лицом...
***
В это время вторая группа, из шести человек, находилась метрах в ста от того места, где уже лежали пять растерзанных тел. Конечно же они услышали выстрелы, но что-то предпринять не успели - внезапно из кустов высыпали маленькие, пищащие шустрые существа, оказавшиеся весьма злобными. Их было штук двадцать и они явно пришли не познакомиться. Точнее, познакомиться - с вкусными, сочными людьми.
Злобные создания кинулись на бандитов, невзирая на наличие оружия.
- Что за фигня??? - крикнул один из них, пытаясь отбросить с руки вцепившегося в неё мелкого монстра и выронил пистолет. Как логично оказалось - зря. Это стоило ему жизни - ведь на лежащего на земле бандита тут же налетели другие такие же твари, подбираясь к открытым частям тела...
Бандиты палили в злобных монстров, которые вполне поддавались такому воздействию и мгновенно превращались в зелёные ошмётки слизи. Но эффект неожиданности не заставил себя ждать - как итог, из группы в живых остался только один крепкий браток. Он размазал по дереву последнего карлика, осмотрелся и понёсся прочь из этого жуткого места.
***
Игнат отдышался, превратившись в человека. Минус пять. Следующие неподалёку, метрах в ста. Хотя...
Оттуда послышались звуки выстрелов, крики, и писк, в котором Игнат узнал звуки, издаваемые гоблинами.
- Спасибо, ушастые, - усмехнувшись про себя, пробормотал он и глубоко вдохнул воздух.
Теперь следующие.
Их пятеро и эти вооружены получше. И идут кучнее, чем предыдущие. Естественно они всё слышали и уже готовы, что лес таит опасность. Переговариваются...
- Что тут, б**, такое?!
- А я знаю???
- Давайте кучнее, мужики!
- Глянь, там что-то есть!!!
"Что-то" налетело неожиданно, как его не ожидай. Так же, по одному, воспользовавшись паникой, нечто косматое, рычащее и с огромными, загнутыми, чёрными когтями и красными глазами перебило очередную группу бандитов.
Эти оказались покрепче. Игнат выпрямился, вернулся в человеческий облик, тяжело дыша и осматриваясь. И, немного подумав, всё же выплюнул кусок свежей тёплой плоти.
Всё его лицо было в чужой крови. Она же полностью окрасила его руки по локоть, испачкала грудь и живот. Игнат облизнулся и закрыл глаза. Всё же это вкусно... Но потом тряхнул головой, пытаясь разогнать адреналин и почувствовал боль в районе ключицы. Чёрт, опять попали...
***
Лина услышала выстрелы и закрыла глаза, ещё сильнее прижимая к себе пистолет. А потом не выдержала. Линка - ты же с оружием! Иди помогай, давай! Опять струсила!
Она повернулась, резко выдохнула, передёрнула затвор и решительно направилась к двери, вытягивая впереди себя дрожащие руки с пистолетом.
Снаружи было тихо. Темнота полностью залила лес, но Лине было плевать. Она осторожно спустилась по гнилым ступенькам и хотела было уже двигаться дальше, как вдруг сзади кто-то схватил её, зажав рот рукой.
- Ну вот и попалась! - пробормотал Архип, - Бросай игрушку, девочка, она тебе не поможет.
Сзади подошёл кто-то ещё:
- Здорова, Лина, - услышала она голос Финна.
Лина поняла, что наверняка это идея Финна. Этот был всегда умён, гад. Так... Игрушку она ещё не бросила, а потому может попытаться ею воспользоваться...
Она сделала вид, что опускает руки, но изловчившись, успела направить пистолет назад и нажать на курок. Архип взвыл, резко выпустив Лину, которая было рванула в лес, но оказалась схваченной Финном, от чего с досадой вскрикнула. Он втянул её обратно в домик, запер дверь и отобрал пистолет.
- Какая шустрая стала. Не ори. Сейчас твой волчара управится и сам придёт, а я его тут встречу... Ещё унижать меня будет...
Финн стянул ремень, связал Лине руки и уложил её на пол. Немного подумав, он достал из кармана платок и затолкал Лине в рот.
Бандит проверил, что других входов и выходов нет, подошёл к заколоченному окну, вытащил одну доску и припал спиной к стене, периодически выглядывая в получившуюся щель.
Снаружи послышался хруст веток и шаги. Человеческие.
***
Игнат услышал выстрел, затем вскрик Лины и рванул к домику. Ещё издалека он учуял запах крови. Не её кровь. А уже подбегая ближе, увидел лежащего на пороге мёртвого Архипа.
- Умница, - буркнул Игнат, понимая, что внутри ещё один. И у него Лина.
- Без глупостей! Стой! - раздался из домика мужской голос, - Иначе я её замочу!
Игнат остановился, не отходя далеко от деревьев. Так, чтобы их тень скрывала его от обозрения из домика.
- Стою, - с усмешкой ответил он, - И чё? Я могу и ночь тут простоять, а ты всё равно выйдешь.
- А ты только с когтями такой смелый? - вновь заговорил Финн, - Давай как люди сойдёмся, что ли.
При этом Финн поглядывал в щель, примериваясь, как бы выстрелить получше. Браток осознавал, что всё равно у зверя даже в облике человека преимущество - более чуткий слух, обоняние, ночное зрение и реакция.
- Да без проблем, - ухмыльнулся Игнат, - Выходи давай.
"Ага, щас!" - подумал Финн.
Оборотень стоял в облике человека, но его было почти не видно из-за деревьев.
В это время Лина уже почти ослабила ремень, стараясь сделать это тихо.
Финн сам же её и научил всему. Развлекуха у него была такая - обучать баб Толмача некоторым навыкам, которые им по сути, были не нужны. Потому Лина сейчас со знанием дела упорно крутила запястьями, чтобы постепенно ослабить узел. Маленькие ручки должны легко выскользнуть, как только это станет возможным...
Но при этом она торопилась, также стараясь вытолкнуть кляп изо рта. Финн был хитрым и беспринципным. Она понимала, что он сейчас выманивает Игната, чтобы просто пристрелить его.
- Я тебя не вижу, может ты уже в зверя превратился, - продолжал Финн, - Ближе подойди, иначе я её пристрелю.
- А тебе больше ничё не завернуть? - хмыкнул Игнат.
А дальше всё произошло очень быстро. Финн выстрелил в пол, попутно крикнув, что следующий выстрел будет в неё, и испугавшись, Игнат вышел под свет Луны. Финн прицелился, чтобы попасть ему в голову, но Лина уже освободила руки и кинулась на него. И несколько выстрелов, и падение на пол - всё произошло примерно в одно время.
- С*ка!!! - заорал Финн, замахиваясь на девушку, но в тот же момент дверь слетела с петель и когтистая рука оттащила бандита от Лины.
Девушка, лёжа на полу, успела только увидеть, как по старым доскам растекается огромная багровая лужа...
***
Добравшись до дома, Игнат обессиленно рухнул на диван. Лина чувствовала свою вину. Опять. Ноги ещё тряслись от пережитого.
В этот раз - две пули попали в цель. Одна в район ключицы, другая в грудь. Еще бы немного - и в сердце.
- Может, сегодня всё-таки в больницу? - неуверенно предложила Лина.
Игнат отрицательно помотал головой:
- Не, так пройдёт.
Он полежал немного, потом поднялся и пошёл на кухню. Очень долго пил, как будто после марафона.
Лина подошла к нему сзади и обняла. Весь грязный, как и тогда, в крови, взмыленный, загнанный. Но он опять её спас. Послезавтра - ночь красной Луны. Успеет восстановиться или нет?
Игнат, будто почувствовав волнение девушки, повернулся и вопросительно посмотрел на неё:
- Ты чего? - улыбнулся он, обнимая Лину за талию.
- Я пойду в ванную... - пробормотала Лина.
Игнат притянул её к себе, наклоняясь, и хрипло прошептал:
- Я с тобой...
Лина засмеялась:
- Ты ранен, а всё туда же!
- Так это полезно для здоровья, - смешливо ответил Игнат и потащил Лину к ванной.
Ночью Игнат куда-то смылся, как только Лина заснула. Видимо, нужно было подкрепиться после ранения. Вместо ночной тишины осеннего леса девушка услышала протяжный волчий вой, к которому внезапно присоединился ещё один... И ещё, и ещё, пока лес не превратился в одно сплошное логово волков.
***
А к обеду к его дому стали стягиваться автомобили. Абсолютно разные: дорогие и не очень, большие и маленькие. Там были мужчины и женщины, также абсолютно разные: пожилые и молодые, дорого одетые и не очень. С виду - люди. Но у них были другие глаза.
Многие заходили знакомиться с Линой. Нет, ну обычные люди же, если не знать! Особенно Лине понравилась в общении женщина лет сорока с небольшим, красивая, как картинка, с невероятными янтарными глазами. Назвалась Мирославой, дальней родственницей Игната, из Москвы.
А вечером Игнат запер Лину в комнате и велел не выходить, пока он не вернётся. Только вот Лине очень не понравилось что-то в его взгляде. Какая-то тревожность и... как будто обречённость. Красная Луна осветила окрестности.
***
Какофония рыков и воя снаружи нарастала. Вдали, где располагалась скала, в небо словно вырывался столб красного пламени, сливаясь со светом красной Луны. Лина маялась в комнате, думая, как выбраться. Тревога уже полностью захлестнула её. Она попыталась выставить раму, но в доме Игната были другие окна и такой фокус не прошёл.
Внезапно кто-то снаружи открыл дверь, Лина было кинулась, думая, что это Игнат, но увидела на пороге Марину. Не здороваясь даже, ведьма заговорила:
- Лина, если хочешь, чтобы он вернулся, ты должна идти за ним. Я не договорила тогда. Перед Красной Луной чёрного волка освобождали от охоты. Он должен был отдыхать и набираться сил, потому что там, у скалы, ему достаётся больше всех. Как лидеру стаи. Игнат ранен. Он может не справиться.
Сказав это, Марина развернулась и ушла, оставив растерянную Лину стоять в дверях. Но девушка довольно быстро пришла в себя.
Ну всё, хорош сидеть сложа руки! Лина решительно встала и пошла на кухню. Открыла тумбочку.
- Да, не волчица... - буркнула Лина, вытаскивая пистолет. Тот самый, которым уже смогла убить человека. Теперь очередь злобных карликов. Она передёрнула затвор, сунула запасные патроны в карман рубашки и вышла из дома по направлению к сараю, - Сиди, говорит, не суйся.. Да щас!!! - бурча себе под нос, Лина зашла в сарай, схватила вилы, передумала, отшвырнула их и взяла топор. Довольно хмыкнула, - Я че, барышня кисейная, что ли? - Лина выдохнула, похлопала себя по щекам, чтобы взбодриться и побежала в лес.
Лине было всё равно, погибнет она или нет. Она ляжет с ним рядом и они умрут вместе, если что. Машка потом найдёт и похоронит обоих.
Звуки приближались. И вот уже Смотрящая во тьму увидела жуткое мельтешащее месиво из волков и мелких монстров, которые буквально кишели там. Хлестала кровь - красная, волчья, и склизкая зелёная - монстров. Она бежала так быстро, как умела. Насколько придавала сил кровь далёких-далёких предков чёрных волков. Бойня приближалась. Щель в скале светилась красным светом. Им надо успеть не пустить гоблинов до рассвета. Загнать обратно, а с рассветом щель закроется. Тех, кто успел выскочить - убить.
Какие-то гоблины пытались прорваться, но их перехватывали волки. Несколько монстров неслись Лине навстречу, она выхватила пистолет, направила его и пальнула. Один монстр упал. Финн хвалил её, помнится, за меткость...
Второй подбежал близко и попал под топор, которым Лина махала так, будто всю жизнь только и делала, что боролась с монстрами.
Навстречу выскочила белая волчица, которая бросилась вдогонку за гоблинами. Она встретилась с Линой янтарными глазами и девушке показалось, что она кивнула. Одобрила. Лина узнала волчицу - Мирослава.
"Ага, красные глаза только у чёрных волков. Ясно." - мелькнуло в голове.
Лина побежала дальше. Туда, где монстры сбились в одну огромную кучу, падая, вновь кидаясь туда. Иногда из кучи с силой вылетали чёрные огромные лапы с когтями и только успевали отлетать зелёные ошмётки, остающиеся от злобных карликов. Уже ослабленные лапы... Чёрт!!! Сердце забилось так сильно, что Лина думала, что задохнётся. Периодически на неё наскакивали гоблины, пару раз укусили, но некоторые из них легли от топора, а парочка от пуль.
Наконец она оказалась возле кишащей кучи. Они уже терзали её без пяти минут мужа.
- А-а-а-а-а!!! - Лина закричала и занесла топор. Взмах - куча уродливых голов полетели в сторону. Ещё взмах - вторая порция...
Тут подскочила белая волчица, изменилась до полуволка и, задыхаясь, произнесла:
- Я их отвлеку. Забирай его. Их осталось мало. Мы уже и без него справимся...
Волчица с трудом отогнала от чёрного волка часть гоблинов, к ней на помощь поспешил матёрый серый волк. Лина поспешно перезарядила пистолет, и ещё несколько ушастых тварей повалились на землю от выстрелов. Чёрный волк истекал кровью. Его морда было порвана, тело изодрано..
Лина наклонилась к нему, попутно топором отгоняя монстров и шепнула:
- Давай, помогай мне... Не время умирать, тебе ещё волчат воспитывать.
Он прорычал и превратился в человека. Лина ещё раз махнула топором, так как несколько существ пытались помешать им покинуть поле боя. Попыталась сдвинуть его с места.. Блин, слишком тяжёлый!
И вновь белая полуволчица:
- Сейчас я превращусь в волка, заваливай его ко мне на спину.. Сама добежишь?
- Да, - выдохнула Лина, - К машине его, ему надо в больницу.
Где-то вдали забрезжил рассвет...
***
Прошла неделя.
Игнат открыл глаза и первое, что увидел - радостное лицо Лины. И яркий свет из большого окна.
Он облизнул губы. Жутко хотелось пить.
- Дайте водички! - тут же прокричала Лина.
К ним подошла медсестра. Медленно так, бочком, с опаской глядя на необычного пациента.
...В то ранее утро грязная, обезумевшая девушка привезла на заднем сиденье серебристой девятки в областную больницу истерзанного, окровавленного, голого и грязного мужика.
Врачи вначале попытались выяснить, что произошло, но в руках у безумицы мгновенно оказался топор в какой-то зелёной слизи и она жутко кричала, потрясывая им:
- Спасайте его!!! Иначе всех тут зарублю!!!
Врачи испугались. Вызвали милицию. Приехала группа захвата, начальник которой узнал в грязном голом мужике того, кто недавно чинил его тачку. Сказал, что всё нормально и велел спасать. Сумасшедшая после некоторых препирательств таки отдала топор, и её стали кличить сумасшедшая без топора.
Перелили кровь - четвертую отрицательную. Сумасшедшая всё допытывалась, подходит ли ему человеческая кровь? Готова была ехать в зоопарк чтобы привезти волчью кровь. Зачем - непонятно. Тут подоспела грязная, окровавленная, растрёпанная женщина с красивыми янтарными глазами, спросила, жив ли какой-то чёрный волк, обняла сумасшедшую и поцеловала её в лоб.
Голый грязный мужик выжил, хоть и был изрядно потрёпан, да ещё и с полузажившими огнестрельными ранениями. Даже ухо зашили. А когда перестали действовать обезболивающие, мужик вообще дал жару: он начал периодически обрастать чёрной шерстью, рычать, клацать огромными клыками и распахивать красные глаза, чем изрядно пугал всех, кроме сумасшедшей без топора, которая гладила его по косматой щеке и целовала в зубастую пасть. Тогда только ненормальный мужик успокаивался и принимал обратно нормальный вид.
Приходила другая сумасшедшая, которую недавно перевели в общую палату из реанимации. Машей представилась. Сумасшедшая без топора кинулась к ней на шею, они долго болтали про гоблинов, оборотней и бандитов.
На перевязках медсестры крестились и ойкали, когда мужик рычал. А сумасшедшая вообще не уходила из палаты. Она несла что-то, что волчата в животе, кажется, начали царапать её коготками и чтобы мужик скорее приходил в себя. Врачи хотели вызвать психбригаду, но сумасшедшая пообещала снова найти топор и сказала, что у неё ещё пистолет есть. Это если топор не поможет. А ещё у мужика как-то слишком быстро затягивались раны. Но сумасшедшая говорила, что это ещё медленно, обычно быстрее. Врачи очень сожалели, что эти чокнутые ещё и размножаются...
Медсестра протянула Лине стакан с водой и процедила:
- Сама его пои. Я боюсь.
Лина улыбнулась, поблагодарила медсестру и, приподняв голову Игната, поднесла стакан с водой.
Он жадно пил, пока не выпил всю воду. А потом прохрипел:
- Ещё есть?
Медсестра вздрогнула. Она думала, он опять рычит.
- Сейчас принесу, - пискнула она и засеменила прочь.
Лина наклонилась к Игнату, улыбнулась и шепнула:
- Откашляйся. Хватит всех пугать.
Он послушно откашлялся и гневно прищурился:
- Ты меня не послушала и попёрлась в лес.
Лина кивнула.
- Ах ты ж.. Выпишусь - загрызу.
Подошедшая медсестра опять вздрогнула и выронила стакан с водой. Лина засмеялась, наклоняясь к нему и крепко поцеловала. Игнат обхватил её руками и притянул к себе.
Сзади послышался звук падающего тела. Медсестра упала в обморок, потому что вместо ногтей у мужика на концах пальцев красовались огромные, чёрные когти...
Конец.
Продолжение (история вторая):
Желающим материально поддержать автора:
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575