Письмо из ГИБДД застало Николая врасплох. Он несколько раз перечитал казенные строки, не веря своим глазам.
«...В связи с наездом на пешехода... средняя тяжесть причиненного вреда здоровью... лишение права управления транспортными средствами сроком на два года...»
— Да что за бред! — Николай со злостью швырнул бумаги на стол. — Я в тот день даже близко к машине не подходил!
Он схватил телефон и набрал номер брата. Гудки тянулись бесконечно долго, пока наконец сонный голос Сергея не ответил:
— Алло, Коля? Ты чего в такую рань?
— Какая, к черту, рань?! — взорвался Николай. — Ты хоть в курсе, что меня прав лишают за твои художества?! Мне тут бумага пришла — за наезд на пешехода, 14 апреля! Это ведь ты за рулем был, когда мужика сбил на переходе?
В трубке повисла тяжелая пауза.
— Коля, я... Ты прости, но я думал, что сам разберусь, — голос Сергея дрогнул. — Я все компенсировал пострадавшему, договорились же. Думал, на этом всё.
— На этом всё? — Николай почувствовал, как внутри закипает ярость. — Да меня на два года прав лишают! Как я работать буду? Я же каждый день за рулем!
***
Через час Николай уже сидел в своей потрепанной «Тойоте», нервно простукивая пальцами по рулю и дожидаясь, пока Сергей спустится. Брат выглядел помятым и виноватым, когда плюхнулся на пассажирское сиденье.
— Давай к Юристу заедем, — предложил Сергей, избегая смотреть брату в глаза. — Он мужик толковый, в законах шарит. Может, что подскажет.
— К какому еще Юристу? — раздраженно бросил Николай, выруливая со двора.
— Ну, Андрей Валентинович, адвокат. Его все просто Юристом зовут. Он меня один раз уже выручал, когда с налоговой проблемы были.
***
— Николай Петрович, я вынужден вас огорчить... — адвокат Андрей Валентинович снял очки и устало потер переносицу. — Ситуация гораздо серьезнее, чем кажется на первый взгляд.
Николай сидел в потертом кожаном кресле, стиснув зубы так, что желваки заходили под кожей. Руки его, лежащие на коленях, сжались в кулаки.
— Как это вообще возможно? — процедил он сквозь зубы. — Я же не сидел за рулем! Это Сергей, мой брат, управлял автомобилем, когда произошел наезд на пешехода!
— В том-то и дело, что доказать это будет непросто, — адвокат развернул папку с документами. — Согласно части 2 статьи 12.24 КоАП РФ, нарушение ППД, повлекшее причинение средней тяжести вреда здоровью потерпевшего, влечет наложение административного штрафа от 15 до 30 тысяч рублей или лишение права управления транспортными средствами на срок от 1,5 до 2 лет.
— Да при чем тут я?! — Николай вскочил, не в силах сдерживаться. — Это же Серега сбил человека! Вон он, пусть сам и отвечает! — он ткнул пальцем в сторону брата, который съежился на стуле.
— Присядьте, пожалуйста, — мягко, но настойчиво произнес адвокат. — Давайте разбираться по порядку. Суть проблемы в том, — он постучал шариковой ручкой по бумагам, — что на вашем счету уже числится несколько нарушений ПДД, зафиксированных камерами. Проезд на красный, превышение скорости... И, заметьте, все на вашей машине, хотя за рулем могли быть разные люди. Вы когда-нибудь обжаловали эти штрафы?
Николай медленно опустился в кресло. Внутри что-то оборвалось. Он вспомнил квитанции, которые приходили ему на почту. Тысяча рублей тут, полторы — там... Ерунда, которую он просто оплачивал, не заморачиваясь. Иногда — ворча на жену Марину или брата Сергея, которым периодически доверял свою машину.
— Не-а, — глухо ответил он. — Я просто платил. Чего время на бюрократию тратить из-за какой-то тысячи рублей? Себе дороже выйдет.
— Вот это и есть главная ошибка большинства автовладельцев, — адвокат поднял указательный палец. — Сейчас суд рассматривает вас как злостного нарушителя ПДД. На этом основании судья склоняется к максимальной мере наказания по делу о наезде на пешехода — лишению прав на два года.
— Да как так-то?! — Николай схватился за голову. — Я же не сидел за рулем, когда сбили пешехода! В тот день я вообще был на конференции в другом городе! У меня и билеты есть, и фотки оттуда!
— Это мы обязательно будем доказывать, — кивнул адвокат. — Но проблема в другом. Из-за того, что вы никогда не обжаловали предыдущие нарушения, в базе ГИБДД именно ВЫ числитесь систематическим нарушителем, на которого не действуют небольшие штрафы.
— Что теперь делать-то? — спросил он упавшим голосом.
— Выкручиваться, — твердо ответил адвокат. — У нас есть несколько козырей в рукаве. Во-первых, согласно постановлению Пленума Верховного суда, собственник может не отвечать за водителя, который пользовался его машиной во время нарушения. Во-вторых, у нас есть свидетели, которые подтвердят, что вы находились в другом городе в момент ДТП.
— А поможет ли то, что я сам признаю вину? — подал голос Сергей. — Я готов ответить за всё.
— Разумеется, это важно, — кивнул адвокат.
***
Три месяца пролетели в бесконечных походах по судам. Николай, прежде обходивший десятой дорогой любые казенные учреждения, теперь шпарил наизусть соответствующие статьи КоАП и ПДД, мог цитировать постановления Верховного суда и даже заметил несколько процессуальных ляпов, которые не углядел даже Андрей Валентинович.
На финальном заседании судья — строгая женщина с уставшим лицом — внимательно изучала представленные доказательства. Билеты на конференцию, фото из соцсетей, показания свидетелей, признание Сергея, выписки из аэропорта...
— Суд постановил: административное дело в отношении гражданина Смирнова Николая Петровича прекратить в связи с отсутствием состава правонарушения, — наконец произнесла она.
Николай не верил своим ушам. Он повернулся к адвокату, который сдержанно улыбался.
— Мы отбились? — прошептал Николай.
— Да, но какой ценой, — тихо ответил адвокат. — Три месяца нервотрепки, куча денег на юруслуги, убитое время...
***
Выйдя из зала суда, Николай увидел Сергея, который ждал его в коридоре. Брат выглядел осунувшимся, с мешками под глазами.
— Ну что там? — с тревогой спросил он.
— Все хорошо, — ответил Николай. — Теперь твоя очередь отвечать за свои косяки. Но знаешь, что самое поганое? Если бы я раньше заморочился хотя бы с одним из тех штрафов, что приходили за твои выкрутасы, возможно, и этой аварии не случилось бы. Ты бы знал, что с рук ничего не сойдет.
Сергей опустил голову.
— Я понял это слишком поздно, — произнес он. — Уже после того, как сбил человека.
Николай положил руку ему на плечо.
— Мы оба поздно до этого дошли. Но теперь-то я уяснил одно: даже за самый мелкий штраф нужно биться, если ты не виноват. Не из-за денег — из-за справедливости. И чтобы потом не расхлебывать чужие косяки.
Адвокат, стоявший рядом, одобрительно кивнул.
— В юридических делах, как и в жизни, мелочей не бывает, — сказал он. — Запомните это накрепко, Николай Петрович, и больше не наступайте на те же грабли.
***
По пути домой Николай остановился на светофоре. Красный свет горел, казалось, целую вечность. Но теперь Николай готов был ждать хоть до ночи. Он больше не торопился, понимая, что спешка может выйти боком. И дело не в деньгах, а в справедливости, которая начинается с ответственности за свои поступки — и за поступки тех, кому ты доверяешь руль.