Гурьевские или Бяковские каменоломни — подземные сооружения XV—XVI веков, использовавшиеся для добычи известняка на берегу реки Осётр. Название происходит от расположенного рядом с каменоломнями небольшого села Бяково.
После посещения пещер я узнал новое слово — *спелестолог*. Спелеолог изучает естественные пещеры, а спелестолог занимается исследованием искусственных подземных объектов. Спелестология — это наука, изучающая искусственные пещеры и подземные сооружения, которые больше не используются по прямому назначению.
С XV века в Гурьевских каменоломнях велась добыча мраморного известняка методом забоя. Для откалывания камня использовались железные клинья и молотки, а добытый камень вывозили лошади, запряжённые в салазки.
Известняк, добытый из веневского горизонта (Тульская область), использовался для отделки станций метро кольцевой линии: Белорусской, Октябрьской и Парка культуры.
Работы в каменоломнях прекратились, вероятно, в 1920-х годах. В 1946 году пещеру завалили, но в 1972 году её снова открыл турист-энтузиаст Пётр Николаев с позывным «Крот». Сеть подземных ходов и галерей имеет общую протяжённость от 40 до 180 километров, в зависимости от источников. На картах указано около 48 км подземных ходов. Температура в каменоломнях поддерживается на уровне 9-11°C, а относительная влажность достигает 100%.
В конце 1990-х годов исследователи Сергей Иващенко (по прозвищу Таксист), А. Максимович и другие оценивали длину ходов в 150 километров. С 1993 по 2008 год тульский спелеолог Сергей Иващенко работал над созданием подробной карты Гурьевских каменоломен.
Официально посещение пещер запрещено, но с проводником, знающим пещеры, можно совершить экскурсию. Гурьевские каменоломни — место проведения ежегодных спелеологических соревнований, а также экстремальных и спортивных туров и программ выходного дня.
В 1990-е годы пещеры использовались не только для спортивного туризма, но и как место для встреч. Это привело к накоплению мусора в некоторых залах. Говорят, что даже пытались снимать фильм о викингах, подвесив деревянную кровать на цепях под потолок. Но следов от неё не нашли, так как пещеры были очищены местным спелестологом. Сегодня тут стараются не оставлять нового мусора.
Названия залов и гротов помогают ориентироваться в пещерах. Вот некоторые из них: Сказка, Боцман, Рукоход, Телевизор, Глюкалово, Могила Гука, Бегимот, Ширинка, Штаны, Пирамида Эфиопса, Водяной грот, Зайка, Лаз Камикадзе, Музей, Клоака, Батарейка. Топонимы часто отражают особенности или находки в этих местах. Например, зал "Батарейка" назван так, потому что при составлении карты были найдены старые батарейки, которые не посчитали мусором, а сделали ориентиром.
Местные проводники используют свой сленг: "дойти до ширинки", "повернуть в левую штанину", "через зайку в Клоаку"... У входа в пещеры есть журнал, в который нужно записаться всем, кто спускается в пещеру, и указать время выхода.
В каменоломнях есть и "организованные" стоянки для ночёвок с каменной мебелью, люстрами и спальнями.
Тут даже есть свой музей игрушек из глины. Зал, где каждый может слепить то, на что способен. Гид говорил, что когда то зал был полон фаллических символов, но т.к сюда на экскурсию приводят и детей, то такое творчество решили убрать.