В романе «Гордость и предубеждение», когда Элизабет посещает Пемберли – поместье мистера Дарси, домоправительница показывает ей картинную галерею. Кстати, зовут домоправительницу мисс Рейнолдс, так же, как и самого знаменитого британского живописца XVIII века Джошуа Рейнолдса, первого президента Королевской академии художеств. (Думаете, случайно? У Джейн Остин - вряд ли.) Так вот эта мисс рассказывает Лиззи, что портрет ее хозяина выполнен самим Томасом Гейнсборо, а это второй по значимости художник этого же периода в Англии.
Джейн Остин, без сомнения, была хорошо образованной барышней и конечно знала, что в реальной жизни взаимодействие между Рейнолдсом и Гейнсборо проходило под знаком соперничества. Но соперничество это было не на смерть и без неприязненной ненависти друг к другу. Напротив, оба художника уважали один другого и были очень высокого мнения о творчестве друг друга. А разногласия между ними возникали исключительно на почве разных представлений о том, какая должна быть живопись.
Так, Рейнолдс был приверженцем того, что в живописи нужно продолжать развивать классическое начало. Выбирая фон для модели, художник всегда исходил из характера и рода деятельности своего героя. Известных литераторов и актеров он окружал аллегорическими фигурами или, следуя традиции классицизма, изображал в позе античных или исторических персонажей.
Модели Гейнсборо, напротив, чувствуют себя легко и свободно, они более естественны. В свое время Рейнолдс и Гейнсборо написали портрет британской актрисы Сары Сиддонс, посмотрите, как по-разному увидели ее эти художники:
Не зря же Джейн Остин выбрала именно Гейнсборо портретистом героя романа. И именно после того, как Элизабет встретилась глазами с портретом Дарси, она поняла, что влюблена в него. Рискнем предположить, что, если бы она увидела в галерее портрет, выполненный в более холодной, классической манере, Элизабет продолжала бы видеть в Дарси лишь упрямого гордеца. Вот так создатели знаменитого телесериала по сюжету романа увидели этот портрет Дарси: