По сообщению Арриана в битве при Гавгамелах в персидском войске царя Дария находилось пятнадцать боевых слонов, которых привели с собой индийцы. По словам летописца в соответствии с разработанным планом Дария слоны должны были занять место в центре персидского войска. Однако молчание в отношении слонов основных источников в лице Курция, Диодора, Плутарха и Юстина заставляет нас усомниться в том, что гигантские животные присутствовали на поле боя.
Тем не менее, отдельные отечественные авторы утверждают об активном участии слонов в сражении. К примеру, А. Полухин в статье «Гавгамелы. Битва, которая перекроила карту Древнего мира» от 27 июня 2024 года пишет, что: «В битве при Гавгамелах слоны оказались менее эффективными, чем ожидалось. Александр, уже имевший опыт столкновения с боевыми слонами в Индии, подготовил свои войска к противодействию этой угрозе. Несмотря на свою устрашающую внешность, ни слоны, ни колесницы не смогли переломить ход сражения в пользу персов. Македонская армия, благодаря своей дисциплине и тактической подготовке, успешно нейтрализовала эти экзотические виды вооружения. Более того, не эффективность этих «секретных видов оружия» могла деморализовать персидских воинов, которые рассчитывали на их решающую роль в битве».
Я всегда с недоумением относился к подобным публикациям, когда автор пишет о том, чего совершенно не знает. По мнению А. Полухина Индийский поход Александра предварял завоевание Персидской державы, и битва македонян с индийцами царя Пора при Гидаспе состоялась раньше сражения при Гавгамелах, а не спустя пять лет как это произошло в действительности.
Со слов автора канала «Колосс Родосский»: «Впервые на поле боя слонов македонскому войску удалось увидеть в битве при Гавгамелах, тогда в войске Дария III их было 15 штук (по свидетельству Арриана)». В данном случае автор канала также лукавит. К орфографии текста Арриана у меня претензии отсутствуют, и летописец обозначает численность слонов не штуками, а как одушевленные объекты – поголовьем.
По сообщению Диодора у Дария было 20 000 всадников, по словам Юстина – 100 000 и по Арриану – 40 000, в то время как Александр располагал кавалерией примерно в 7000 всадников. Вне всяких сомнений количество персидских всадников завышено летописцами в разы, однако в ее значительном численном превосходстве над македонской конницей сомневаться не приходится.
Боевые слоны не могли находиться в центре персидского боевого построения и принимать непосредственное участие в сражении по одной простой причине, что лошади не переносят их вида и запаха. Учитывая многократное превосходство в численности персидской конницы, появление слонов на поле боя принесло бы вреда больше чем пользы именно Дарию. Присутствие гигантских животных в персидском войске обязательно внесло бы расстройство в рядах их конницы. Для того чтобы лошади привыкли к соседству слонов, требовалось значительное время, которым Дарий не располагал, стягивая на равнину у Гавгамел воинские контингенты со всех концов своей империи незадолго до решающего сражения.
Следует отметить, что в боевом построении персидского войска конница располагалась не исключительно по флангам, но и в центре, где стояли отряды карийских, персидских и индийских всадников. Там же находились и серпоносные колесницы. Поэтому одновременное присутствие здесь слонов и лошадей было несовместимо.
По мнению историка А.В. Банникова огромные животные понадобились Дарию только для того чтобы наглядно продемонстрировать противнику свою военную мощь. В распоряжении Дария перед началом битвы были сутки, чтобы показать Александру присутствие слонов в персидском войске и затем увести их с равнины в лагерь. Тот факт, что македоняне захватили всех слонов и ни один из них не был убит, лишний раз свидетельствует об отсутствии гигантских животных на поле боя.
