После того как с помощью звукового засекания было выявлено приблизительное местоположение вражеского орудия или одиночного танка, в эту зону направляется беспилотный летательный аппарат (БПЛА) для более точного определения их позиции.
В условиях современной контрбатарейной борьбы, когда орудия всегда расположены по одному, необходимы точные координаты и, по возможности, корректировка артиллерийского огня.
Еще один способ использования БПЛА заключается в их постоянном нахождении в воздухе для визуального обнаружения выходов артиллерии противника. После обнаружения дроны направляются в зону, где предположительно находится орудие, чтобы определить его точное местоположение.
Артиллерийские подразделения часто запускают свои беспилотники после получения информации о цели от пехотных частей. Однако пехота обычно может указать только приблизительное местоположение цели и не способна обеспечить качественную корректировку огня артиллерии.
К сожалению, за то время, пока артиллерийские БПЛА достигают обозначенной зоны, маневрирующие цели, такие как перемещающиеся танки противника, успевают выполнить свою задачу и скрыться. Поскольку артиллерийские подразделения расположены далеко от линии фронта, держать свои расчёты БПЛА на передовых позициях может быть неудобно. Это создает сложности для перехвата корректировки артиллерийскими беспилотниками от пехотных аппаратов.
В условиях слабого сигнала радиоэлектронной борьбы противника, когда есть возможность передачи сигнала на свой БПЛА, но беспилотник бесконтрольно смещается в сторону из-за ветра, используется следующая схема взаимодействия с танками, ведущими огонь с закрытых позиций:
После выстрела из танка камера БПЛА направляется вниз на время полёта снаряда (~14 секунд), чтобы удерживать беспилотник в желаемой точке по рисунку местности. За несколько секунд до ожидаемого прилёта снаряда камера поднимается для наблюдения за зоной прилёта. После передачи корректировки камера вновь опускается вниз для удержания беспилотника на месте по контролю рисунка местности.
Необходимость контроля местоположения БПЛА не всегда осознаётся. Наблюдательные беспилотники работают практически без автоматической стабилизации (стабилизация по спутникам отключается, она возможна только по датчикам самих дронов). Это означает, что при наличии ветра на высоте, который присутствует практически всегда, наблюдательные беспилотники сильно сносит.
Снос может достигать 10 и более метров в секунду (600 метров за одну минуту), то есть он может стать значительным за относительно короткое время. Снос необходимо компенсировать в ручном режиме. Сразу заметить снос бывает сложно, особенно если наблюдение ведётся в сумерках или при большом приближении. На то, чтобы понять, что идёт снос, оператор может потратить 30 секунд и более. При неблагоприятных условиях это может привести к потере аппарата.
Поэтому при корректировке артиллерийского (танкового) огня оператору БПЛА нужно чередовать наблюдение за примерной зоной прилёта снарядов и наблюдение за местностью условно под аппаратом, что позволяет определить своё местоположение. При высоком темпе артиллерийской стрельбы, если требуются доклады о каждом прилёте, оператор просто не успевает скорректировать позицию сносимого ветром аппарата, что также может привести к его потере. Следует понимать, что при корректировке стрельбы с БПЛА она не может быть непрерывной, нужны паузы для восстановления позиции дрона в пространстве.