В 1950-е на территории Поволжья развернулось масштабное строительство объектов гидроэнергетики. Развивающейся стране срочно требовалась энергия, и чем быстрее и больше - тем лучше! Одним из ключевых звеньев должна была стать Воткинская гидроэлектростанция, которую начали строить в 1955 году. Поначалу здесь разбили небольшой поселок гидростроителей, который со временем разросся в полноценный город - Чайковский.
Необходимо было построить шлюз, чтобы суда проходили дальше по реке с перепадом высоты более чем в 20 метров.
Как водилось, начальство хотело приурочить сдачу объекта к одному из главных советских праздников - 1 мая. Но гидростроители, как ни крутились, не успевали. Поэтому решили сначала сдать не весь объект, а только левую половину шлюза. 8-го мая в шлюз уже начали заходить первые суда. 10-го мая прибыли пассажирский пароход "Дмитрий Фурманов" а также лесовоз "Криуши". Они стали ожидать шлюзование, а тем временем здесь все еще проводились строительные работы.
Буквально через 15 минут почти 100 метров стены внезапно рухнули и огромная масса воды устремилась вниз, увлекая за собой оба судна. Капитан "Криуши" быстро сориентировался и взял пароход на буксир, благодаря чему удалось увести его в сторону. В противном случае "Фурманов" с почти 500 пассажирами и членами экипажа рухнул бы с высоты 23 метров. Судна смогли обойти гигантские водовороты и уйти к берегу. Однако авария унесла жизнь 21 человека.
Примечательно, но за два года до трагедии по указанию Никиты Хрущева в проект были внесены существенные изменения. Шлюз вместо двухкамерного стал однокамерным. Такое нововведение было призвано ускорить темпы строительства и скорее дать стране столь необходимую энергию. Но как обычно, желание сдать важный объект к празднику в очередной раз привело к жертвам. Спустя шесть лет в другом советском городе - Кирове, из-за человеческой халатности на воздух взлетел целый стадион.