В 1910 году в шахтерском городке Хитати, на востоке Японии, талантливый инженер Намихеи Одаира основал Hitachi. Страна переживала переход к индустриальной эпохе, и Одаира, работавший в горнодобывающей компании, видел, как импортное оборудование подводит местных промышленников. Его ответом стал первый продукт — электродвигатель мощностью 5 лошадиных сил, созданный руками японских мастеров. Название компании, взятое от города, символизировало надежду: иероглифы «солнце» и «восход» отражали стремление к новому дню для японской промышленности.
В первое десятилетие штат компании вырос с нескольких человек до десятков, а Hitachi сосредоточилась на промышленных нуждах: трансформаторы, насосы и оборудование для шахт заложили фундамент ее репутации. Одаира мечтал о технологической независимости Японии, и его компания стала важной частью этого национального движения.
Рост и первые шаги в бытовую сферу
К 1920-м годам Hitachi вышла за пределы шахт, осваивая новые горизонты. В 1924 году компания представила первый японский электровоз ED15 — достижение, укрепившее ее позиции в транспортной отрасли.
К этому времени штат сотрудников вырос до примерно 3000 человек, а годовой доход приблизился к 10 миллионам иен.
Параллельно началось расширение в бытовую сферу: в 1930-х появились холодильники и вентиляторы, а затем и первая в стране автоматическая телефонная станция. Эти инновации сделали Hitachi частью повседневной жизни японцев, подчеркивая ее амбиции стать универсальным брендом. К 1937 году компания зарегистрировала более 200 патентов на различные технологические решения. Однако Вторая мировая война прервала этот прогресс. Производство переключилось на военные нужды, а после поражения Японии в 1945 году заводы лежали в руинах. Союзные силы временно запретили компании работать, и будущее выглядело неопределенным.
Послевоенное возрождение
Но после войны Hitachi быстро восстановилась. К 1949 году, когда Япония начала подниматься из пепла, компания вернулась к гражданским проектам. Турбины для электростанций и поезда для железных дорог стали ее опорой. В 1948 году Hitachi основала дочернюю компанию Hitachi Koki, которая занялась производством электроинструментов — дрелей, пил и шлифовальных машин, востребованных в промышленности и быту. В 1952 году компания начала выпуск кондиционеров, а в 1953 году — стиральных машин, что укрепило ее позиции на рынке бытовой техники. В середине 1950-х Hitachi выпустила свои первые черно-белые телевизоры, а уже в 1960 году начала экспорт в США, где конкурировала с такими брендами, как RCA и Zenith.
Знаковым достижением стал вклад в запуск Shinkansen в 1964 году — первого в мире скоростного поезда, который изменил представление о путешествиях. Hitachi разработала двигатели и системы управления для этого революционного состава, развивающего скорость до 210 км/ч. К 1980-м годам Hitachi превратилась в конгломерат с широким охватом: полупроводники, компьютеры, ядерные реакторы, бытовая техника и тяжелое машиностроение. Это был период расцвета, когда годовой доход компании превысил 3 триллиона иен, а число сотрудников достигло около 175 000 человек. В начале 1980-х Hitachi занимала примерно 17% японского рынка бытовой электроники и около 5% мирового.
Первые трудности и испытания
На рубеже 1980-х удача начала отворачиваться. В 1982 году Hitachi оказалась в центре скандала: американские власти обвинили ее в промышленном шпионаже против IBM. Репутационный удар и штрафы на сумму около 300 миллионов долларов затмили успехи, хотя компания продолжила развиваться.
В этот период техника Hitachi начала поставляться в СССР, а затем и в Россию. Популярностью пользовались видеомагнитофоны, кинескопные телевизоры и аудиотехника, особенно магнитолы, известные благодаря качественному звуку, надежности и стильному дизайну.
Hitachi считалась престижным брендом наряду с Sony и Panasonic, хотя уступала местным производителям по доступности. В 1980-х магнитолы Hitachi были особенно востребованы среди молодежи, увлеченной западной музыкой, и часто появлялись на черном рынке из-за ограниченного официального импорта.
Азиатский финансовый кризис 1997 года добавил проблем. В 1999 году Hitachi впервые зафиксировала убытки — 1,5 млрд долларов, что стало тревожным сигналом. Несмотря на успехи в нишах, таких как производство жестких дисков и профессиональных дисплеев, стало ясно, что универсальность компании превращается в слабость.
Кризис и перестройка
Новый век принес новые вызовы. Рынок телевизоров стремительно менялся: потребители требовали плоские экраны и доступные цены, а корейские конкуренты Samsung и LG опережали Hitachi в скорости и масштабах. Hitachi пыталась адаптироваться, выпустив в начале 2000-х плазменные телевизоры с технологией ALiS, обеспечивающей высокую четкость изображения, а затем LCD-модели. Однако высокие затраты на производство в Японии подрывали прибыльность, а инновации не могли соперничать с ценовой политикой конкурентов.
Мировой финансовый кризис 2008 года стал переломным: убытки достигли 8 млрд долларов, вынудив руководство пересмотреть стратегию. Hitachi начала радикальную трансформацию. В 2011 году подразделение жестких дисков продали Western Digital за 4,3 млрд долларов. В 2012 году производство телевизоров передали турецкой компании Vestel, оставив за собой лишь бренд. Бытовая техника постепенно отошла на второй план, уступив место более прибыльным направлениям: транспорту, энергетике и промышленности.
Чем занимается Hitachi сегодня
Сегодня Hitachi работает в пяти главных направлениях. В 2018 году компания купила за 11 млрд долларов подразделение Power Grids у ABB, чтобы усилить свои позиции в энергетике. Hitachi также создала платформу Lumada, которая использует искусственный интеллект для управления промышленными процессами.
Компания продолжает делать то, что умеет лучше всего – производит транспортные системы, включая скоростные поезда и оборудование для метро. В медицинской сфере Hitachi известна своими МРТ-сканерами и занимает пятую часть мирового рынка этого оборудования.
При этом Hitachi избавляется от направлений, которые перестали быть выгодными. В 2017 году компания продала свое подразделение электроинструментов компании KKR, и теперь эти товары выпускаются под названием HiKOKI.
В 2020 году Hitachi продала 60% своего бизнеса бытовой техники (за пределами Японии) турецкой компании Arçelik (которая, кстати, владеет множеством известных брендов) за 300 млн долларов. Теперь холодильники, стиральные машины и другую технику Hitachi производит совместная компания Arçelik Hitachi Home Appliances. Производство для международного рынка сосредоточено в Таиланде (более 50% продукции), Китае и других странах и ничего общего с Японией не имеет.
По цене Hitachi находится в среднем и премиальном сегментах — это совсем не бюджетная техника, но отзывы в целом положительные.
А была ли у вас техника Hitachi? Как вы относитесь к этому бренду? Делитесь своим опытом в комментариях: что вам понравилось, а что, возможно, разочаровало? Интересно ваше мнение!
На этом все! Спасибо, что дочитали до конца. Подписывайтесь на мой телеграм-канал, там больше полезной информации.