Настоящая проблема для тренера «Столичных».
«Вашингтон» в отличном положении. За 15 игр, оставшихся в расписании, «столичные» лидируют в турнирной таблице Восточной конференции, опережая на 10 очков ближайшего соперника — «Каролину». Этот большой запас дает главному тренеру Спенсеру Карбери больше возможностей и гибкости в преддверии плей-офф, поскольку наставник может продумать управление нагрузкой для своих подопечных. Дать отдых травмированным игрокам, ветеранам перед кубковой бойней — это вполне логично.
«Да, мы думали и говорили об этом. Я думаю, что сейчас меня больше беспокоит — и вы всегда это говорите — попытка получить несколько игр для Александра Алексеева и Дилана Макилрота. Потому что вы хотите, чтобы они играли. Они так долго не играли, поэтому вы хотели бы, чтобы они попали в состав. Посмотрим. Нужно иметь некоторое управление нагрузкой, чтобы убрать кого-то из состава, и поэтому нам придется это спланировать. Расписание сейчас нормальное, но в начале апреля оно станет сложнее», — сказал Карбери.
Алексеев, игравший в фарм-клубе «Херши Беарз», не принимал участия в матчах НХЛ с 8 ноября 2024 года — прошло уже 4 месяца. Макилрот в последний раз выходил на площадку в НХЛ 23 декабря 2024 года, когда он получил менее двух минут игрового времени в матче против «Бостон Брюинз» в качестве седьмого защитника.
Более сложная тема — это Александр Овечкин , которому не хватает восьми голов, чтобы побить рекорд Уэйна Гретцки. Карбери шутил и издавал тревожные звуки, размышляя о возможной критике со стороны как болельщиков, так и СМИ, если он решит оставить капитана «Кэпиталз» вне состава на любой из игр ближе к концу регулярного чемпионата.
И между тренером и журналистами возник любопытный диалог.
— Можно ли говорить о том, что Овечкин может получить отдых?
— А вы можете представить, чтобы он это сделал?
— Зависит от того, какие у него цели.
— У нас есть только один дополнительный форвард. Овечкин гонится за Гретцки, и я сильно сомневаюсь, что он согласиться сидеть на трибуне.
— Подумайте, сколько абонементов вы могли бы продать на следующий октябрь!
— О, да. Тут вы правы.
Овечкин, который сыграл 51 матч и пропустил 16, уже имел два значительных отрезка времени для отдыха в этом сезоне. Он пропустил полтора десятка игр с конца ноября до конца декабря после перелома ноги в игре с «Ютой». Затем у него был почти двухнедельный отдых перед перерывом на Турнир четырех наций.
Забив 26 голов в своих первых 39 играх сезона, Ови продолжает набирать очки с той же скоростью, что и после возвращения. 8 шайб в 12 матчах — темп достойный. Но россиянину уже 39 лет, а впереди розыгрыш Кубка Стэнли, который будет невероятно важен и для Овечкина, и для «Вашингтона».
Рекорд никуда не убежит и в следующем сезоне. А вот шансов побороться за Чашу может уже и не представиться. Так может стоит чуть притормозить и набраться сил? Или же это не метод Овечкина, и нужно полностью давить на газ?