Осень 1941 года. Ленинград в кольце блокады. Немецкие войска рвутся к городу, атаки следуют одна за другой. В это время каждый шаг врага, каждое его движение имеют огромное значение. И тогда на сцену выходят те, чьи имена часто остаются в тени, но чьи подвиги спасают тысячи жизней. Это разведчики. Среди них — молодой комсомолец Николай Кузьмин, чья история стала легендой, но правда о которой открылась лишь спустя десятилетия.
Николай Кузьмин был обычным парнем из рабочей семьи. До войны он отслужил в армии, увлекался спортом, был активным комсомольцем. Когда началась война, он не раздумывая встал на защиту Родины. Его отправили в разведку — туда, где требовались не только смелость, но и хладнокровие, осторожность и умение думать на шаг вперёд.
В сентябре 1941 года Николай с товарищами прошёл от Колпино до Любани, собирая ценнейшие сведения о враге. Он обнаружил замаскированный аэродром у деревни Бородулино, где базировалось более 70 немецких самолётов. Позже он нашёл ещё один действующий аэродром и строящийся. Эти данные стали ключевыми для командования Ленинградского фронта. Благодаря им советская авиация и артиллерия нанесли удары по вражеским позициям, сорвав планы немцев.
29 октября 1941 года группа разведчиков в составе Николая Кузьмина, 17-летнего Ивана Голубцова и 14-летнего Пети Петрова отправилась в свой четвёртый поход за линию фронта. Их задачей было выяснить расположение немецких войск и артиллерии. Командиру группы, Николаю, был всего 21 год. Но за его плечами уже были десятки опасных заданий.
Они должны были вернуться 15 ноября в район станции Погостье. Но больше их никто не видел. Разведчики пропали без вести, и их судьба долгие годы оставалась загадкой.
После войны поиски следов группы Кузьмина не дали результатов. Но в 1974 году ветераны-чекисты, среди которых был и Дмитрий Дмитриевич Таевере, руководивший отправкой группы, решили во что бы то ни стало узнать правду. Поиски длились несколько лет. С помощью местных жителей и пионеров-следопытов удалось восстановить картину трагедии.
Оказалось, что разведчики были захвачены немецким патрулём недалеко от станции Погостье. Их вместе с другими пленными заперли в деревенской бане. В начале декабря немцы вывели их на лёд реки Мги и расстреляли. Свидетели расправы указали примерное место захоронения, но точное место удалось найти лишь в 1978 году.
Во время раскопок выяснилось, что один из разведчиков, Петя Петров, возможно, сумел организовать побег. Об этом свидетельствовали как отсутствие его останков, так и рассказы местных жителей. После расстрела к родным Кузьмина и Голубцова приходил подросток, который сообщил, чтобы их не ждали живыми. Судьба Пети осталась неизвестной. Скорее всего, он погиб во время блокады, как и тысячи других ленинградцев.
20 декабря 1980 года судебная экспертиза окончательно подтвердила, что найденные останки принадлежат Николаю Кузьмину и Ивану Голубцову. Их подвиг был признан, а память о них увековечена. История этих молодых разведчиков — это не просто рассказ о войне. Это напоминание о том, что даже в самые тёмные времена находятся люди, готовые пожертвовать собой ради других.