Приветствую вас мои космические друзья!
Инженеры Исследовательского центра Эймса НАСА, который расположен в Калифорнии, сообщают о прогрессе в установке теплозащитного экрана на первом частном космическом аппарате, который направится к Венере.
Руководит проектом частная космическая компания Rocket Lab из Лонг-Бич, штат Калифорния, совместно со своими партнерами из Массачусетского технологического института (MIT) в Кембридже, штат Массачусетс. Технология теплозащиты для экстремальных условий входа в атмосферу (HEEET) была изобретена в Центре Эймса НАСА.
HEET — это текстурированный материал, покрывающий нижнюю часть капсулы венерианского зонда. Тканый теплозащитный экран, предназначен для защиты космического аппарата от температуры до 2482 градусов по Цельсию.
В сентябре 2020 года исследователи Массачусетского технологического института и Кардиффского университета Уэльса объявили, что обнаружили в атмосфере Венеры газ фосфин. Находка привлекла большое внимание, поскольку, на Земле, фосфин обычно вырабатывается живыми организмами. Однако утверждение о наличии фосфина на Венере остается спорным и оспариваемым.
Частный венерианский зонд будет доставлен к Венере с помощью космического аппарата "Фотон" ("Photon") компании Rocket Lab. Этот зонд будет проводить измерения, спускаясь сквозь облака Венеры. Аппарат сможет провести около пяти минут в облаках Венеры на высоте от 48 до 60 километров, где температуры соответствуют земным.
Зонд будет искать в облаках углеродсодержащие органические молекулы — строительные блоки известной нам жизни — с помощью малогабаритного и недорогого автофлуоресцентного нефелометра. Этот инструмент будет светить лазером из окошка зонда на частицы облаков, заставляя любые сложные молекулы внутри них светиться или флуоресцировать. Многие органические молекулы, такие как аминокислота триптофан, обладают флуоресцентными свойствами.
«Мы пропустили окно запуска в январе 2025 года и теперь ждем следующего окна, летом 2026 года»,
— заявили представители Массачусетского технологического института , и руководители группы миссий Morningstar на Венеру. Это будет серия запланированных миссий, призванных исследовать возможность существования жизни в облаках Венеры.
Первая миссия, реализованная в сотрудничестве с компанией Rocket Lab, представляет собой небольшой и недорогой зонд, предназначенный для измерения автофлуоресценции и обратно рассеянного поляризованного излучения с целью обнаружения присутствия органических молекул в облаках Венеры.
Космический аппарат будет запущен на ракете- носителе "Нейтрон" ("Neutron") частной космической компании Rocket Lab, которая в настоящее время находится на стадии разработки.