Дерзкое ограбление произошло буквально на глазах смотрителей дворца. Теперь эта история стала легендой: посетители специально приезжают, чтобы посмотреть то место, откуда украли золотой унитаз.
Рабочий экспонат
В сентябре 2019 года в Бленхеймском дворце, родовом поместье герцогов Мальборо и месте рождения Уинстона Черчилля, произошло одно из самых необычных преступлений в современной истории Великобритании. Полностью функционирующий унитаз из 18-каратного золота, созданный итальянским художником-концептуалистом Маурицио Каттеланом, был украден в ходе дерзкого ночного налета. Стоимость этого произведения искусства, названного «Америка», оценивалась в £4,8 миллиона (около $6 миллионов по страховке).
Золотой унитаз «Америка» был создан Каттеланом в 2016 году и впервые выставлен в Музее Гуггенхайма в Нью-Йорке, где за возможность посидеть на нем выстраивались очереди из более чем 100 тысяч посетителей. Весивший около 98 килограммов, он был не просто экстравагантным предметом роскоши, но и сатирическим комментарием к излишествам арт-рынка и американской мечте о равных возможностях. В 2019 году унитаз прибыл в Бленхеймский дворец в рамках персональной выставки Каттелана. Его установили в комнате напротив той, где родился Черчилль, подключив к водопроводу, чтобы посетители могли им пользоваться.
Идея выставить столь ценный объект в историческом дворце XVIII века, который является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, казалась смелой, но безопасной. Эдвард Спенсер-Черчилль, основатель Фонда искусств Бленхейма и сводный брат герцога Мальборо, за месяц до кражи пошутил: «Его не так просто украсть. Во-первых, он подключен к водопроводу, а во-вторых, вор не будет знать, кто им пользовался последним и что тот ел».
Дерзкое ограбление
Ограбление произошло в 4:50 утра 14 сентября 2019 года. Пятеро грабителей, вооруженных кувалдами и ломом, ворвались на территорию дворца на двух угнанных автомобилях — Volkswagen Golf и грузовике Isuzu. Они разбили деревянные ворота, ведущие к дворцу, а затем проломили массивную деревянную дверь в самом здании. Камеры видеонаблюдения зафиксировали, как трое мужчин ворвались внутрь, сорвали унитаз с креплений, вызвав небольшой потоп в комнате, и вынесли его наружу. Весь процесс занял всего пять минут, после чего банда скрылась в ночи.
Элеанор Пейс, сотрудница дворца, жившая в служебной квартире над зданием, проснулась от звука бьющегося стекла и сработавших пожарных сирен. Выбежав во двор, она успела заметить лишь тени и стремительное движение к машине, которая тут же умчалась прочь. Начальник дворца Доминик Хэйр, разбуженный звонком с сообщением «Дом, нас ограбили», примчался на место и обнаружил разгромленную комнату, затопленный пол и следы жестокого вторжения. «Если золотой унитаз на своем месте выглядел величественно и нетронутым, то теперь это было полный хаос, — говорил он.
Расследование, проведенное полицией долины Темзы, привело к главным участникам преступления. Майкл Джонс, 39-летний житель Оксфорда, был признан виновным в планировании ограбления. Ранее работавший кровельщиком и строителем, он был «правой рукой» Джеймса Шина, 40-летнего жителя Нортгемптоншира, который сознался в краже, сговоре с целью передачи преступного имущества и его продажи. Джонс дважды посещал дворец перед кражей. На суде он признался, что за день до ограбления воспользовался унитазом и нашел это «великолепным». Однако анализ его телефона показал, что 20 сентября он искал новости о краже, что стало одним из улик против него.
Горе-грабители
Фредерик Доу, 36-летний житель Виндзора, был осужден за сговор с целью передачи преступного имущества. После кражи он связался с Шином и помог найти покупателя для золота, которое, предположительно, было расплавлено и продано в виде слитков вскоре после налета. Во время переговоров они называли золотые слитки «машинами», каждая из которых стоила £26 000. Четвертый подозреваемый, 41-летний ювелир из Западного Лондона, был оправдан по обвинению в сговоре.
Несмотря на усилия полиции, украденное золото так и не было найдено. Следователи считают, что унитаз был разобран на части и расплавлен в течение нескольких часов после кражи. На месте преступления остались улики: ДНК Шина на кувалде и в угнанном грузовике, а также сотни золотых частиц на его штанах. Прокурор Джулиан Кристофер назвал ограбление «дерзким» и тщательно спланированным, отметив, что преступники оставили вещественные доказательства, записи с камер и данных телефонов.
После кражи выставка Каттелана продолжилась без унитаза, а разрушенная кабинка с полицейской лентой стала частью экспозиции, привлекая толпы любопытных. Как отметила Элеанор Пейс, «людей больше интересовало место, откуда украли унитаз, чем сам унитаз». Для Бленхейма это стало уроком, а для истории — курьезным эпизодом, который, по словам Хэйра, будут вспоминать гиды через 150 лет.
Если вам понравилась статья, поставьте лайк этой публикации — так её увидит больше читателей. Подписывайтесь на нашу группу «Вконтакте» — там вы найдёте дополнительные материалы к статьям и новые увлекательные истории.