До решающей стадии сезона в КХЛ осталось чуть больше недели
До конца регулярного чемпионата «Ак Барсу» осталось провести два матча. Выше четвертого места на Востоке команда Анвара Гатиятулина уже точно не поднимется. Скорее всего, казанцам предстоит начать плей-офф без преимущества домашней площадки. Но это лишь малая часть проблем «барсов». Какие вопросы есть к «Ак Барсу» перед битвой за Кубок Гагарина — в материале «Реального времени».
Игра легионеров
В плей-офф «Ак Барс» входит с тремя легионерами. Двое из них — в атаке (Ник Петан, Эрик О’Делл), еще один — защитник (Митчелл Миллер). Все трое получают много игрового времени, в том числе при игре в большинстве и важных отрезках матчей. Но насколько готовы североамериканцы «Ак Барса» к главным играм сезона? В регулярном чемпионате в полной мере ответ на этот вопрос получить не удалось.
Меньше всего претензий к игре Митчелла Миллера, хотя они все равно имеются. Американский защитник пропустил некоторое время из-за травмы и только недавно вернулся в состав. В межсезонье Миллер неплохо проявил себя в атакующей игре. По сезону такого хоккея в исполнении американца практически не было. В 39 матчах «регулярки» в активе Митчелла всего три гола, причем с постоянными выходами при розыгрыше большинства. У считающегося «домоседом» Альберта Яруллина и то больше — четыре.
Петан ярко начал чемпионат, выходя центральным нападающим в ударной тройке с Александром Барабановым и Дмитрием Яшкиным. Затем канадец получил травму, долго залечивал повреждение и потерял место в центре атаки. Тренерский штаб отправил его на край, ссылаясь на универсализм хоккеиста. Вокруг канадского нападающего ходило много ненужных разговоров, как, например, нежелание выходить без стопроцентной готовности или семейных проблем. В концовке сезона Петан немного преобразился, набрав пять очков в трех матчах. Во многом его стараниями был разгромлен «Трактор» (6:2), отметился канадец голевой передачей и с «Витязем» (1:2ОТ).
О’Делл был подписан уже по ходу сезона в трансферный дедлайн. Это уже изначально выглядело сомнительным, вряд ли бы с таким мастеровитым игроком легко и без причин расстались в московском «Динамо». Но в «Ак Барсе» поверили в канадца и дали контракт до конца сезона, с расчетом, что тот раскроется ближе к решающим матчам. Увы, этого пока так и не произошло. Эрик не мог набрать очков десять игр подряд, а всего в 20 матчах за «барсов» отметился всего двумя голами и одним ассистом.
Плей-офф должен стать решающим для карьер Петана и О’Делла в «Ак Барсе». Контракты обоих рассчитаны до конца нынешнего сезона. Очевидно, что с текущим уровнем игры продлевать их никто не будет. Если легионеры очнутся, то «Ак Барс» получит в плей-офф три полноценные тройки атаки, способные решать самые большие задачи. Если нет — будет сложнее.
Реализация большинства
Чаще «Ак Барса» в большинстве в текущем сезоне играли лишь шесть клубов. Активный хоккей Анвара Гатиятулин позволяет команде зарабатывать удаления соперника со стабильной регулярностью. При этом разница между игрой своими и чужими штрафными шансами составляет свыше 20 раз. Больше только у «Спартака» и «Металлурга».
В этом компоненте и кроется главная возможность «Ак Барса» в усилении к плей-офф. Реализация большинства оставляет желать у казанцев лучшего. Всего 19% из 210 попыток было реализовано «барсами» в нынешнем регулярном чемпионате. Это худший показатель среди всех команд Восточной конференции, пробившихся в плей-офф и 12-я позиция по всей лиге. К тому же, «Ак Барс» пропустил шесть шайб, действуя с численным преимуществом (топ-5 худших в «регулярке»).
Здесь стоит отметить, что за большинство в тренерском штабе отвечает Алексей Тертышный. К нему были вопросы еще по работе в «Тракторе». При нем челябинская команда провела два полноценных сезона, в которых не смогла превзойти показатель в 20% реализации. Прямо сейчас «Ак Барс» показывает ровно тот же самый результат.
В чем же видится возможность сдвига с пресловутых 19%? Прежде всего, в усилении сильных сторон игроков и ротации звеньев при реализации большинства. Сейчас ударная пятерка «Ак Барса» выходит на численное преимущество в следующем сочетании: Яшкин — Барабанов — Петан — Галимов — Миллер. Во втором играют О’Делл — Кошелев — Семенов — Пустозеров — Лямкин. По защитникам вопросов нет, а вот из нападающих явно выпадают легионеры. И здесь встает вопрос из первого пункта текста. Если Петан и О’Делл не добавят, то «Ак Барсу», вероятно, стоит поискать других игроков.
Стабильность
После игры с «Витязем» (1:2 ОТ) Анвар Гатиятулин признался, что главной проблемой команды является нестабильная игра. Казанцы могут выдать «матч жизни», а следом с треском проиграть менее сильному сопернику. Такое повторилось и в концовке «регулярки», когда после разгрома «Трактора» (6:2) «барсы» провалились с аутсайдером Запада.
— Мы изначально давали ребятам систему, которая подразумевает много игры в атаке, создавать моменты. В сезоне у нас было много хороших матчей, где-то не хватает стабильности. Мы не отходим от своей системы, стараемся её выполнять. Возможно, иногда не хватает физического состояния и движения, от этого случаются малорезультативные матчи, — сказал Гатиятулин после поражения от «Витязя».
Между тем, отсутствие стабильности проявляется у «Ак Барса» на протяжении всего сезона. Команда просто не способна выдавать две топовые игры подряд. Разгромили «Салават» — едва не уступили «Барысу», в «сухую» обыграли «Трактор» — проиграли «Северстали», устроили феерию с московским «Динамо» — без шансов отдали матч Минску, переиграли СКА и «влетели» ЦСКА. И этот ряд можно продолжать еще долго, перечисленное — это всего лишь осенняя часть чемпионата.
С января у команды началась чуть иная болезнь, которая ярко проявилась после Матча звезд. До звездного уикенда «Ак Барс» провел фантастический отрезок, где подопечных Гатиятулина начали причислять к главным фаворитам Кубка Гагарина. Но сохранить настрой у игроков не получилось, эмоциональный фон команды оказался нарушен, а результаты посыпались. Примечательно, что про отсутствие стабильности вспомнил и экс-капитан «Ак Барса» Данис Зарипов.
— Я как бывший игрок «Ак Барса», конечно же, буду поддерживать ребят. Но есть небольшие опасения: как‑то присутствует дисбаланс в игре. То пару матчей проведут хорошо, то в нескольких матчах случается провальчик. Но будем исходить из позитивных тенденций, — заявил Зарипов «Матч ТВ».
Причина здесь явно кроется в психологии. Мастерства у отдельно взятых игроков «Ак Барса» хватает, но им, как будто, просто скучно выкладываться на полную силу в каждой игре. В плей-офф с таким подходом играть не получится. И если «Ак Барс» начнет выдавать на постоянной основе матчи уровня, как против «Трактора» или СКА, то шансов на итоговую победу будет в стократ больше.
Вратари
К вратарям «Ак Барса» на протяжении всего сезона были вопросы. Регулярный чемпионат Амир Мифтахов и Тимур Билялов провели откровенно слабо. Точнее, сыграли они на среднем уровне, но в Казани от своих голкиперов ожидают гораздо более надежной игры. Главной претензией было то, что Мифтахов и Билялов не спасали команду в важных отрезках матчей. В результате «Ак Барс» терял много ненужных очков, хотя одно время даже ходил в числе самых малопропускающих команд «регулярки».
Вероятно, вратарям мешала неопределенность тренерского штаба относительно первого номера команды. Изначально в сезон таковым входил Билялов, но после нескольких неуверенных матчей пальма первенства перешла к Мифтахову. Статистически Амир здорово шел по сезону, однако после Матча звезд голкипер захандрил. В итоге концовка чемпионата осталась за Биляловым. Очевидно, что если не произойдет ничего экстраординарного, то именно он начнет плей-офф.
Правда, на словах Гатиятулин пока не дает повода считать Билялова первым номером команды. Вероятно, тренер просто перестраховывается, не желая навредить тонкой душе своих вратарей.
— Мы смотрели его (Билялова, — прим.ред.) на длинном отрезке. Разговариваем и с Тимуром, и с Амиром, понимаем, что у нас два вратаря хорошего уровня. Сейчас отдали больше матчей в пользу Тимура, смотрим дальше, — сказал Гатиятулин.
Прямо сейчас Билялов вернулся на свои прошлогодние показатели. В прошлом регулярном чемпионате «Ак Барс» был в тройке лучших по игре в обороне. Немаловажную роль в этом сыграл Билялов, который после такого даже получил рекордный контракт в межсезонье. «Кубковым вратарем» Тимур пока не стал, но нынешнему «Ак Барсу» нужно чуть больше уверенности от голкипера.
Гатиятулин
Фигура тренера всегда играет важную роль в плей-офф. Именно наставник определяет игру, настрой и психологию команды. Для Гатиятулина нынешний сезон является первым у руля «Ак Барса», но не дебютным в топ-клубах. В послужном списке специалиста имеется опыт разборок в поздних раундах Кубка Гагарина. Анвар Рафаилович находился в тренерском штабе СКА и «Трактора», которых можно причислить к топ-клубам КХЛ.
Но в хоккейной среде до сих пор остаются сомнения о способностях тренера. Готов ли Гатиятулин к большим титулам? Сказать никто не возьмется. В «Ак Барсе» всегда ждут максимальных результатов. Нынешний сезон не станет исключением.
Вокруг тренера уже растет количество слухов о возможной отставке по итогам сезона. Второй подряд вылет в первом раунде плей-офф точно не устроит «Ак Барс». Хотя в прошлом розыгрыше турнира вылетал не Гатиятулин, спрос с тренера будет не меньший. И тут встает вопрос, справится ли нынешний тренерский штаб с возросшим давлением? Ответ будет дан совсем скоро. Но стоит понимать, что в случае провала и последующей отставки, Гатиятулин серьезно осложнит себе тренерскую карьеру.
Первые матчи плей-офф стартуют уже 26-27 марта. Окончательный календарь «Ак Барса» зависит от итоговой позиции в регулярном чемпионате. До конца «регулярки» команде осталось провести два выездных поединка. 20 марта в Астане казанцы сыграют с «Барысом», а 22 марта встретятся с «Сибирью» в Новосибирске.