Мужчина вышел из лифта и заметил странные следы на полу – словно сажа. Следы вели к темному закутку у мусоропровода. Любопытство оказалось сильнее. За мусоропроводом кто-то стоял.
— Ты чего прячешься? – в темноте он узнал соседа Игоря. Только вот выглядел сосед больным и странным.
— Ничего. – хрипло ответил сосед, выходя из темноты.
В этот момент послышался скрежет открываемой железной двери. На лестничную клетку вышел сосед ... Игорь. Мужчина растеряно смотрел то на одного, то на другого. Несколько секунд замешательства, хватило лже — Игорю бросится на любопытного соседа. Мгновение и вот он уже никогда никому ничего не расскажет. Та же участь ждала и Игоря, который не вовремя вышел из квартиры.
Через пару часов тела обнаружила соседка. На ее крик сбежался полдома, только вот помощь уже была ни к чему.
***
Хрустальный маятник таинственно сверкал в свете множества свечей. Женщина сидела на полу разложив карту. Маятник упорно не двигался, словно заморозился. Это обстоятельство выводило из себя цыганку. Она нервно теребила волосы, заплетенные в косу. Так не бывает! Маятник никогда не подводит. Из раздумий ее вывел звонок в дверь.
Лачи никого не ждала в гости, поэтому к двери подходила на цыпочках. Глянула в глазок – на площадке стояла Вика, давняя подруга. Вид Виктории оставлял желать лучшего, как будто она неделю не спала, не мылась и не ела.
— Что случилось? — спросила Лачи, наблюдая, как Вика уплетает вторую тарелку супа.
— Я боюсь, правда. Не могла есть, нервы на пределе. Тебя увидела, расслабилась. Прости.
— Ешь на здоровье! Только объясни, что с тобой.
— Помнишь мою сестру Машку?
— Смутно.
— Три дня назад Игоря, мужа Машки, нашли со сломанной шеей у дверей квартиры.
—И что? Сочувствую конечно Марье, но я то тут причем? – удивилась Лачи.
— Это как раз по твоей теме. Кроме Игоря, рядом был еще один труп. Обоим свернули шею как котятам. Ты же знаешь эту девятиэтажку на Чернышевского? Дурацкая постройка. – говорила Вика. Она заметно расслабилась.
— Знаю, архитектору руки бы оторвать. Мало того что комнатки — распашонки как клетка у канарейки. Место фиговое само по себе. До шестидесятых там было старое кладбище, много в войну хоронили. А когда начали массовую застройку, кладбище снесли, а куда кости дели никому не ведомо. – рассказала Лачи. – оттого в этом месте самоубийства чаще происходят, да и другие беды.
— Вот-вот. Но речь не об этом. Мусоропровод у них в закутке таком рядом с лестницей. Так вот там странные следы сажи нашли. И есть видео, которое поставило в ступор полицию. Я как видео посмотрела, так спать перестала. Тебе звонила, но телефон выключен был.
— Да, только ночью вернулась, телефон потеряла, а новый еще не купила. А что на видео такого?
— Смотри. Мне любезно скинули видео. Машка пока у меня дома под таблетками. Истерика у нее случилась. – с этими словами Вика включила видео.
Лачи с интересом уставилась на экран смартфона. Несколько минут ничего не происходило, и Вика перемотала вперед. Дальше на видео видно, как сосед выходит из лифта, что-то привлекает его внимание, и он идет к мусоропроводу. У мусоропровода кто, то есть, силуэт был хорошо виден. Человек постепенно выходит из темноты. Вдруг открывается дверь в одну из квартир и оттуда выходит мужчина с мусорным ведром. Несколько секунду ничего не происходит.
Следующий кадр заставил Лачи вздрогнуть – из темноты появился мужчина, точная копия того, кто вышел из квартиры. Далее человек из темноты расправился с двумя крепкими мужчинами за несколько секунд.
— Они как близнецы! —воскликнула Лачи.
— Вот именно. Этот мужик не просто похож внешне, он точная копия Игоря даже в мимике. Я просмотрела это видео раз сто не меньше. Там всего несколько секунд, но и этого достаточно.
—Брат? Или кто-то переоделся и загримировался под Игоря? – предположила Лачи, ей не хотелось думать о других вариантах.
— У Игоря нет братьев, ни родных, ни кривых. Он вообще-то сирота, рос в детском доме.
— Ладно, предположим, что некая сущность, превратилась в Игоря и затем его же убила. Зачем?
— Это по твоей части. И вот еще. Этот «Игорь» из дома не выходил. Ну, то есть по камерам смотрели – он как будто появился из ниоткуда и пропал без следа. Но мы то знаем, что это не так.
— Значит скорее всего он где-то в доме, и теперь выглядит по другому. – резюмировала Лачи. – ладно, ты пока отдохни, а мне подумать нужно. Я в ванну.
— Ты собралась купаться? – удивилась Вика.
— Мне там лучше думается.
***
Виктория осталась у Лачи. Лачи почти два часа принимала ванну, расслаблялась. В расслабленном состоянии она могла заглянуть в прошлое, не прибегая к ритуалам.
Она лежала в ванной лениво наблюдая как капля воды срывается с крана и падает в ванну, наполненную водой. Лачи погружалась в особое состояние, когда все органы чувств обостряются в десятки раз. Вот и сейчас капля с оглушительным плеском упала с крана. Началось.
Цыганка увидела, как все случилось, словно она сама была на лестничной клетке в тот момент. Но ей нужно было другое. Она видела, как «Игорь» после убийства поднялся на два этажа выше, открыл дверь чердака и растворился в темноте. Лачи всматривалась в этот сумрак и ее охватывал ужас. Внезапно из темноты вышла девочка лет десяти с забавными косичками. Она усмехнулась и ушла.
Лачи пришла в себя от видения и открыла кран, чтобы подлить горячей воды. Искупавшись, она в банном халате отправилась на кухню, где Вика сидела за столом. Виктория, что-то быстро записывала в блокнот.
— Что делаешь? – спросила цыганка, наливая себе чая, у нее от страха руки стали ледяными. И вроде бы она дома, в безопасности, но что-то было не так.
— Смотрю запись с камер наблюдения. Внутри дома и снаружи.
— Откуда запись?
— Добрые люди прислали. У тебя как успехи? – спросила Вика. – у тебя как то странный вид.
— Ага. Тебе на записи девочка с косичками не встречалась? – вдруг спросила Лачи.
— Была такая, забавная с косичками. Она появляется на записи, спустя, где-то полчаса после убийства. Там еще никого, соседка то позже пришла. Девочка не с их этажа.
— А живет в этом доме?
— Да зачем тебе девочка? – не удержалась Вика. – или она как то связана?
— Точно!
Лачи ушла в кабинет, наказав Вике не тревожить ее. С таким демоном шовихани еще не встречалась. Когда-то ей встречалось описание подобного демона в одной старой книге, точнее Малом Ключе Соломона. Она быстро нашла нужную книгу.
«Демон — метаморф Осе, 57 демон, губернатор. Управляет тридцатью легионами. Опасен, но справедлив. Может изменять внешность и превращаться в любого человека или зверя. Полностью копирует поведение жертвы. Убить нельзя, только отправить в заключение обратно в ад.»
— Вот тебе бабка и Юрьев день! – пробурчала шовихани читая обряд. – мда, не просто будет.
Когда Лачи вышла из кабинета, Вика спала на диване. Цыганка удовлетворённо улыбнулась. Был момент, и она сомневалась в подруге – не она ли демон. Но вот Вика спит, а демоны никогда не спят, да и вряд ли он рискнул бы явится в дом шовихани, где повсюду защита стоит. Но все таки сомнения были.
Лачи тоже легла спать. Всю ночь ей снились какие-то кошмары, а на утро она запомнила лишь обрывки. Вика напевала в ванной, чем обрадовала хозяйку дома. Значит подруга пришла в себя от шока.
— Ты с Машкой будешь беседовать? – спросила Вика за завтраком.
— Да, нужно кое-что у нее попросить. Сейчас задача стоит отыскать демона, пока он не сменил облик в третий раз. Чем чаще он будет менять свою внешность, тем сложнее его поймать. Хотя вообще не понимаю зачем ему это. Обычно метаморфы преследуют какую то цель.
— Кто? Метаморфы? – переспросила Вика.
— Это вид духов высшего порядка, демоны высшей касты так сказать. Этот вид подчиняется Великому Губернатору Осо. Он управляет легионами демонов. Имя им Легион, если помнишь. Вот один и нашкодил. Обычно демоны выполняют работу, заказ колдуна. Они не привыкли бесплатно работать. Я проверю, но сомневаюсь, что Игоря заказали. – в сомнениях качала головой Лачи.
— Да кому он нужен! – воскликнула Вика, — ой, был нужен. На самом деле, Игорь был спокойным. Я бы сказала ни рыба ни мясо, но Машке с ним было хорошо. Они уже лет шесть как поженились. Детей правда у них не было.
— А любовницы?
— Ты что? Сдурела тоже! Нет конечно, он Машке не изменял.
— Я бы так не была уверена. Ладно, проверим.
***
В следующие несколько дней цыганка работала в кабинете, куда уезжала. Вика ночевала у нее. Они съездили к Маше, жене погибшего Игоря.
— Я как то никак в себя не приду, все кажется сейчас Игорек войдет. – тихо плакала Маша, — не знаю как жизнь без него.
— Соболезную. А ты со вторым погибшим знакома? И мне нужна личная вещь Игоря. – попросила Лачи. Маше особо ничего не объясняли, да она и не спрашивала.
— Да, конечно. Зубная щетка есть. – Маша принесла из ванной щетку. – а сосед этот переехал в наш дом месяца три назад. Он сюда с девчонкой молодой переехал.
— А, вон оно как. – шовихани о чем то задумалась. – спасибо за помощь, нам пора. Мы еще зайдем.
Они спустились вниз на лифте. Вика бросала на ведьму недоуменные взгляды. Лачи зашла в магазин, купила набор пирожных и пошла обратно.
— Ты чего? – не поняла Вика.
— Нам нужно поговорить с пассией этого мужика. Вполне может быть, что это его заказали. – пояснила Лачи, — говорю же, демоны напрасно не работают.
— Ладно, тебе виднее.
Дверь в соседнюю с Машей квартиру распахнулась практически сразу, как будто их ждали. На пороге стояла худенькая девушка, совсем ребенок еще.
— Привет. – улыбнулась Лачи.
— Вы журналисты? – вяло спросила девушка. — проходите.
— Не боишься всех подряд пускать? – спросила ее Вика.
— Мне уже все равно. Без Леши мне жить не хочется. – так же безучастно отвеивал девушка.
— Тебя как зовут? – спросила Лачи осматривая квартиру.
В квартире сделан хороший ремонт, новая мебель и техника. Здесь не бедствовали.
— Алина. – тихо ответила девушка. Она села в кресло у окна, и сразу стало понятно, что ей лет восемнадцать.
— Погибший твой муж?
— Нет, мы не успели пожениться. Хотели через год.
— Расскажи, что случилось?
Алине исполнилось восемнадцать, а через несколько дней она познакомилась с Алексеем на улице. Прямо по классике – он ее обрызгал из лужи, когда пролетел на машине. Леша остановился, извинился. Так и начался этот роман. Алексей оказался женат на сварливой тетке лет сорока, которая не хотела отпускать мужа. К слову, разница между Лешей и Алиной была двадцать лет. В итоге долгих изматывающих скандалов, Леша ушел от жены и поселился в этой квартире с Алиной. Зарабатывал мужик более чем хорошо, им хватало. Да и Алина влюбилась по настоящему. А вот бывшая жена ловеласа обещала веселую жизнь устроить.
— Примерно понятно. – протянула Лачи, когда они уже садились в машину.
— Поясни барыня, нам темным людям. – пошутила Вика.
— Ага, ну слушай. Почти уверена, бывшая жена этого Леши обратилась к ведьме или колдуну и заказала неверного супруга. Это ведь идеальное убийство. Кто в полиции поверит, что мужика убил демон, а не сосед? Да никто. Двадцать первый век – век технологий и бла, бла. Мало кто поверит, что демону заказали убийство. – говорила Лачи. – мы съездим к безутешной вдове и все узнаем.
— Может завтра? Я что-то устала. – пожаловалась Вика.
— Эх, вот как тебя на борьбу со злом брать? Ты как в том мультике – вдруг война, а я уставший.
—Тьфу на тебя! – рассмеялась Вика.
— Ладно, поехали ко мне.
— Может я уже домой.
— Нет, пока я не разберусь с метаморфом, будь на глазах.
— Зачем?
— Чтобы я была уверена, что ты это ты.
—Аа, поняла.
Вечер пролетел незаметно, они рано легли спать.
***
— А если эта тетка нас пошлет?
— Не пошлет. Я подготовилась. Не переживай, ты же меня знаешь. – успокоила Лачи подругу.
— Вот именно знаю!
Они прибыли в жилищный комплекс, где от одного вида парковки было понятно, что здесь живут не простые граждане. Лачи держала руки в карманах, на лице нагловатая ухмылка. Она по опыту знала, чем наглей ведешь и выглядишь, тем больше шансов сделать то, что нужно тебе. От наглых и самоуверенных стараются держаться подальше. Ну и от цыганок тоже.
— Добрый день! Мне необходимо с вами поговорить. – спокойно сказала Лачи в домофон, отвечая на вопрос «кто они». – это касается вашего покойного мужа Алексея.
Дверь подъезда открылась и подруги вошли в дом. В доме всего было три этажа, на первых двух по две квартиры, на третьем одна.
— Прям как знала! – усмехнулась цыганка, нажимая кнопку звонка.
Дорогая и массивная дверь распахнулась, перед ними стояла женщина с ухоженной внешностью, но злыми глазами. Лачи сразу почувствовала, что от этой дамы будут неприятности.
— Говорите что хотели и уходите. – грубо приказала женщина, не приглашая в квартиру.
— Что ж вы так грубо? – ласково спросила Лачи, — я вроде в добром пришла.
— Когда это от ведьмы добро шло? – усмехнулась хозяйка квартиры осматривая Лачи с ног до головы.
— Свой свояка...как говорится. Дорогая Нина, как вас там по батюшке?
— Ивановна.
— Вот что, дорогая Нина Ивановна, пойдем поговорим по-нормальному.
Лачи нагло вошла в квартиру не снимая обувь, Вика ждала ее на улице. Нина тяжело вздохнула и пошла следом. Цыганка, не спрашивая разрешения плюхнулась за кухонный стол.
— Я вызову полицию. – пригрозила Лачи.
— И что ты им скажешь? Что убила своего мужа? – Лачи встала и подошла к Нине. Она достала руку из кармана, и разжала кулак прямо перед лицом Нины. Резко дунув, цыганка сдула серый порошок прямо в лицо вдове.
Нина машина вдохнула и отступила на шаг закашлявшись. Через несколько мгновений она как то обмякла и села на стул.
— Говори. – потребовала шовихани.
— Достал меня Лешка сил нет. Мы двадцать лет в браке, а он как гулял, так и продолжал. Бабка у меня была из ваших, кое-чему научила. По крайне мере как наказать обидчиков научила, да и так, по мелочи. – начала рассказ Нина.
— Ни фига себе по мелочи! – усмехнулась Лачи.
— Я терпела много лет, но раньше это были мелкие интрижки. Со временем я даже перестала на них внимание обращать. А тут он влюбился! Любовь неземная у него случилась! Раньше после загулов он мне то украшение подарит, то отдых, то машину. Детей у нас не случилось, может и к лучшему. Я про эту Алину узнала почти сразу, подумала, что обычная интрижка на пару месяцев. А Лешка взял и ушел к ней, разводиться решил.
— И что? Да тысячи таких ситуаций в мире, это жизнь! — снова перебила Лачи вдову.
— Да ты не понимаешь! Я прожила с ним свои лучшие годы! Помогала ему, закрывала на все глаза. А он?
— А он тебе камушки да тачки! Понятно с тобой все. Упыриха ты обычная, не больше ни меньше.
— Чего? – заорала Нина.
— Угомонись. Сгубила мужика ни за что. Только ты в курсе, что за такие дела платить придется? – прищурилась шовихани. – шарахнут так, костей не соберешь. Кто тебе право дал, чужой жизнью распоряжаться? – Лачи нависла над притихшей Ниной.
— Я платила, во время обряда на кладбище платила. – прошептала Нина.
— Смелая, однако. Но дура. Демоны лгут всегда, это истина. Теперь это чудище в обличии непонятно кого бродит по городу и, может быть, кого то уже убил. А все из-за тебя!
— А при чем тут? – взвизгнула тетка.
— Все нужно завершать. И такие дела, в том числе. Ты ведь не отпустила демона? Не отпустила я это сама вижу.
— Он должен был убить девчонку!
— Значит задачу коряво поставила. Демоны понимают все буквально. А демон из легиона Осо, Великого Губернатора, не отличаются особым умом. Зато быстро исполняют. Думаю, ты ему провела ритуал, призвала демона и ляпнула что-то накажи его. Вот он и наказал. Имя Алексей писала в заклинании?
— Да, — тихо ответила Нина.
— Вот и дура! Ты про Алину думала, а демон действует по инструкции. Как же вы, дилетанты надоели! Ей Богу, хочется вас на костре поджарить! – в сердцах проговорила Лачи.
— А все замечательно получилось. Я вдова, мне все достанется, а нервы будут целы. – дерзко ответила Нина.
— Будет ли у тебя время и возможность насладится благами, большой вопрос. – с этими словами Лачи вышла из квартиры вдовы.
***
— Едем домой, после этой барышни, хочется помыться. Потом буду готовиться. – устало проговорила Лачи устраивались в машине.
— Да, мерзкая баба. – согласилась Вика. – к чему готовится?
— Мертвых воскрешать я не умею. Но нужно завершить ритуал и расставить все на свои места.
— Не понимаю.
— Понимаешь, Нина связалась с демоном, он выполнил работу, но она не закончила работу. И он вынужденно шатается по земле. А чтобы выжить, он меняет облик, и жажда крови тоже никуда не делась. Когда такие, как Нина связываются с потусторонними силами — жди беды. Тонкий мир магии и колдовства не терпит и не прощает ошибок, слабости и лжи. Ошибка дорого стоит. – объяснила Лачи. – погибли невинные люди, Игорь и Леша, по вине Нины.
—Но убил же из демона.
— Считай, он наемник, ему все равно кого. Сейчас он, кстати, мается. Не может и домой вернуться и среди людей ему плохо.
— Ой, как все у вас сложно!
Дома Лачи приняла горячий душ, высушила волосы и заплела их в тугую косу, чтобы не мешались во время работы. Вику она оставила дома. Оделась во все черное, чтобы слиться с ночью и отправилась на погост. Было у цыганки излюбленное кладбище в черте города.
На кладбище Лачи появилась около полуночи. Она прекрасно ориентировалась среди могил, но прежде спросила разрешения у Хозяйки на работу и посещение. Оставив дары, она прошла вглубь погоста.
Приготовив все для обряда, Лачи прочитала заклинание призыва. Температура окружающей среды мгновенно упала на несколько градусов, запахло серой.
— Зачем звала? – из-за памятника вышла ...Лачи.
Цыганка сглотнула и немного даже растерялась.
—Тебе пора. – спокойно ответила Лачи. Ей было странно и страшно смотреть на себя.
— А если я не хочу? – ухмыльнулась «Лачи». Демон медленно обошел цыганку по кругу. – ты ведь знаешь, от меня соль не спасет.
— Хочешь проверить?
— Как тебе идея? Я стану тобой, тебя придется убить. Какая жалость! – демон рассмеялся. – зато сколько преимуществ!
— Размечтался! Кстати говоря, многие твои собратья с удовольствием отправят меня на тот свет.
— Ну значит не судьба!
Лачи надоел пустой разговор. Она прочитала древний заговор и плеснула прозрачную жидкость под ноги «Лачи». Сначала ничего не происходило, демон нагло пялился на шовихани, готовясь к нападению. Вдруг «Лачи» принюхался, опустил взгляд вниз и закричал.
— Нет, нет! Не хочу! – кричал демон, превращаясь в себя настоящего, черного леопарда с золотыми пятнами.
Земля под ногами демона задымилась, трава быстро сгорела и вдруг раздался громкий хлопок, как будто лопнул воздушный шарик. На месте демона остался лишь черный след сажи.
— Много вас таких желающих! – негромко проговорила Лачи собирая вещи.
К утру она была дома, квартира встретила ее тишиной, подруга спала.
***
Лачи раскачивалась на качелях как в далеком детстве. Ее пригласили за город на дачу на выходные. Сестры Вика и Маша тепло приняли ее и были очень благодарны за помощь. Рядом с дачей рос старый дуб, на ветвях которого кто-то соорудил качели.
Качели возвращали цыганку в безоблачное детство, когда все еще впереди. Полет к небу дарил особое чувство свободы. Шовихани давно так не развлекалась и не отдыхала.
— Лачи, пора ужинать. – крикнула со двора Мария.
Цыганка легко спрыгнула с качелей и направилась во двор, где накрыли стол. Шашлыки, свежие овощи и вкусное вино – залог хорошего вечера.
— Он не вернется? – тихо спросила Вика. Обе поняли о ком речь.
— Нет, по крайне мере ближайшие лет триста точно. – ответила Лачи.
— А что полиция?
— Там все интересно. Типичный висяк, потому как ни улик, ни следов нет. Запись с видеокамер вызывает сильные сомнения, ведь так не бывает. Не бывает двух одинаковых людей, даже у близнецов есть различия. Так что следствие забуксовало, — рассказала Лачи. — ну а в демона тем более никто не поверит.
— Надеюсь, что это его единственные жертвы, — поежилась Вика.
— Мне он не сообщал, да и спрашивать бесполезно, все демоны лгут. – ответила цыганка, — а вообще метаморфы тем и опасны, что не знаешь с кем, говоришь. Настолько хорошо они перевоплощаются.
— Зачем? Неужели Нина ради денег на такое пошла?
— Не знаю, и, если честно не хочу знать. Я и так плохо сплю. Она кстати умерла, сердце остановилось.
— Хорошо, что все так закончилось.
Лачи кивнула, только на самом деле она так не считала. Она знала, что ничего не закончилось. Все только начинается. Снова.
Примечание автора:
Великий Губернатор Осо упоминается в Гоэтии, Малый ключ Соломона