В 1940 году в семье офицера Афанасия Михайловича Светличного, принимавшего участие в специальных операциях военной разведки, родилась дочь Светлана. Афанасий Михайлович работал в разных странах: Германии, Венгрии, Австрии, и везде семья следовала за ним.
После возвращения в Москве Светличного назначили комендантом города Советска. Семья жила довольно небедно, еды хватало, одежду жене офицера и его детям шили портные.
Мама будущей актрисы Мария Федоровна, несмотря на достаток, без дела не сидела, и отправилась работать завхозом в школу, где учились ее дети Валерий и Светлана. И вскоре она там организовала кружок самодеятельности.
Вся семья Светличных очень любила театр, и часто посещала спектакли. Светлана с юных лет отлично читала со сцены стихи и пела. Именно мама помогла дочери подготовиться к поступлению во ВГИК, это было больше желанием Марии Федоровны, чем Светланы.
Во ВГИКе девушка попала на курс к одному из самых именитых режиссеров и педагогов - Михаилу Ромму. Однокурсниками Светланы Светличной стали Игорь Ясулович, Галина Польских и Андрей Кончаловский.
Также на курс зачислили Жанну Прохоренко и Владимира Ивашова, которые после выхода картины «Баллада о солдате» были известны всей стране.
Однажды на сцене Светлана и Владимир репетировали сцену с поцелуем. Вечером Ивашов спросил разрешения проводить Светличную до общежития. Тем вечером она поняла, что хочет быть именно с этим человеком.
Отношения пара оформила в студенческие годы в Москве. Родители актрисы одобрили ее выбор. Жили Владимир и Светлана в небольшой комнате в коммунальной квартире. Старшего сына назвали Алексеем. После его рождения актерской семье дали двухкомнатную квартиру в новом доме на Фрунзенской набережной. Через 11 лет в семье родился сын Олег.
В кино Светлана Светличная начала сниматься в 1959 году, роли играла, как правило, небольшие, но, благодаря яркой внешности и таланту, влюбляла в себя зрителей. Ее дебют - девушка Ната в фильме Михаила Калика «Колыбельная».
Не сразу актриса согласилась на роль кухарки Павлина в киноленте Эдмонда Кеосаяна «Стряпуха», ей привычнее было играть светских красавиц.
- Разве я похожа на колхозницу? - говорила она режиссер.
Но пробы прошла удачно и согласилась. Сыграла она очень естественно, и критики заговорили о том, что в советском кино появилась новая звезда. С Кеосаяном семья подружилась, в фильмах про неуловимых мстителей потом снимался и Владимир Ивашов, блестяще исполнив роль белогвардейца Перова.
Больше всего Светлана Афанасьевна ценила работы в фильмах Татьяны Лиозновой - «Им покоряется небо» и «Семнадцать мгновений весны». Но славу актрисе принесла роль блондинки-соблазнительницы в самой знаменитой комедии Леонида Гайдая «Бриллиантовая рука». После этого фильма об Ивашове стали говорить, как о муже Светличной.
Актриса много выступала на концертах, в том числе, в других странах, где ее называли одной из главных красавиц советского кино. Заграницей Светличная покупала модные наряды и парфюм, моду она ценила с детских лет.
Дома в семье актеров часто бывали тусовки, Владимир играл на гитаре, Светлана пела. В их жизни был тяжелый период, когда после серьезной размолвки Ивашов взял вещи и ушел к молодой возлюбленной. Но через несколько месяцев оба поняли, что не могут друг без друга, и семья воссоединилась. Вместе они прожили 35 лет.
В 90-е годы семье пришлось нелегко - хорошее кино снимать перестали, в театры зрители не ходили. Владимир Ивашов сначала занимался столярным мастерством, потом продавал сантехнику и трудился грузчиком.
Так он заработал не только деньги, но и язву. Тяжелые нагрузки ему были противопоказаны. Во время операции он скончался.
Для Светланы Светличной потеря любимого мужа стала трагедией, теперь ей самой приходилось решать все проблемы. Она торговала обувью и даже мыла подъезды.
Спустя три года актриса вышла замуж за музыканта Сергея Сокольского, который был моложе нее на 20 лет, следующий возлюбленный стилист Руслан был моложе актрисы на 30 лет.
Сын Светланы Афанасьевны Алексей стал стоматологом, Олег был рабочим, его не стало в возрасте 33 лет.
Светлана Светличная в последний раз появилась на экране в 2019 году в фэнтези-сериале «Беловодье». В последние годы жизни она болела. Не стало великой актрисы в конце 2024 года в возрасте 84 лет.