Грязь. Крики. Взрывы. Узкие траншеи, пропахшие потом, кровью и гарью пороха. Здесь, в нескольких метрах от врага, нет места дальнобойной артиллерии и изощренным тактическим маневрам. Здесь решает сила рук, быстрота удара и холодная сталь, способная пройти сквозь шинель и амуницию. Именно так в 1915 году, в самой гуще Первой мировой войны, родился инструмент, который изменил представление о ближнем бое — немецкий окопный нож, Grabendolch или Гра́бендольх.
Война, начавшаяся с маневренных боев, быстро превратилась в изнуряющее противостояние в траншеях. В условиях окопной бойни традиционные штыки оказались громоздкими и неудобными для рукопашных схваток в узких пространствах. Солдаты начали сами модифицировать свои ножи и даже мастерить самодельное оружие. Но Германия быстро поняла необходимость стандартизированного решения — так появился Grabendolch, легкий, компактный и смертельно эффективный.
Рождение окопного ножа
Первые немецкие окопные ножи представляли собой простые, но надежные конструкции. Клинок длиной около 140–220 мм делался из углеродистой стали, имел острый кончик и зачастую — обоюдоострую заточку. Рукоять из дерева, простые ножны из металла или кожи — никаких излишеств, только функциональность. Он был легче и быстрее, чем штык, его можно было носить на ремне или в сапоге, а главное — он был создан именно для работы в ближнем бою.
В 1915 году немецкие военные начали массовый выпуск окопных ножей. Их получали не только элитные штурмовые отряды (Sturmtruppen), но и обычные солдаты, которым приходилось сражаться в рукопашных атаках. Эти ножи использовались для тихих устранений часовых, внезапных атак и защиты в траншеях, когда патроны заканчивались, а враг был слишком близко для стрельбы.
Sturmtruppen и их оружие
К 1916 году немецкое командование поняло, что статическая позиционная война требует новой тактики. Так появились элитные штурмовые отряды — Sturmtruppen. Их задачей были молниеносные атаки на вражеские позиции: забросать окопы гранатами, вырезать оставшихся солдат и исчезнуть, прежде чем противник успеет собраться с силами. В таких условиях окопный нож стал незаменимым.
В отличие от британцев и французов, которые всё ещё надеялись на классический штык, немцы сделали ставку на скорость и скрытность. Гранаты, кастеты, короткоствольные карабины и окопные ножи стали стандартным вооружением Sturmtruppen. Войска Антанты быстро осознали, насколько смертоносны эти атаки.
"Вы не слышите их приближения. Вы просто падаете, а вокруг — лишь мрак и холод стали в ваших ребрах", — писал британский солдат о столкновении с немецкими штурмовиками.
Производство и разнообразие моделей
Окопные ножи выпускались разными немецкими фирмами, такими как Carl Eickhorn, Gottlieb Hammesfahr, F. W. Höller. Несмотря на отсутствие строгой унификации, большинство моделей имели схожие черты: клинок с острым кончиком, деревянную или металлическую рукоять, простые ножны. Некоторые модели имели латунные гарды или специальные выступы для защиты пальцев, а некоторые — даже кастетные рукояти для дополнительного удара.
К 1917 году многие солдаты уже не представляли себе окопный бой без Grabendolch. В полевых условиях нож служил не только оружием, но и универсальным инструментом: им можно было разрезать проволоку, открывать консервы, чинить амуницию. После войны эти ножи стали трофеями, переходили из рук в руки, а некоторые — даже использовались в быту.
Окопные ножи после войны
После окончания Первой мировой войны Германия подписала Версальский договор, который запрещал ей производство и использование штурмового оружия. Но Grabendolch не исчез. Многие ветераны сохранили свои ножи, а некоторые продолжили использовать их в межвоенный период. Эти клинки повлияли на дизайн боевых ножей Второй мировой войны. Например, знаменитый немецкий Nahkampfmesser, использовавшийся Вермахтом, нес в себе черты своих предшественников — тех самых ножей, которые впервые вошли в бой в окопах Фландрии и Соммы.
Сегодня окопные ножи Первой мировой войны — ценные артефакты. Их можно найти в музеях, коллекциях историков оружия, а некоторые даже до сих пор хранятся в семьях потомков солдат.