Недавно наткнулась на статью, в которой этнограф упоминает о необычном отношение чукчей к смерти. Заболевший чукча, либо пожилой, часто предпочитали естественной смерти смерть от руки родственников или соплеменников. Отказать ему не позволяла религия, хотя и давалось это очень тяжело. Часто у родного человека рука дрожала и умирающий долго мучился.
Больной человек в тундре, без надлежащего лечения и ухода, испытывал ужасные мучения и был обузой для соплеменников. Конечно, он и сам понимал это.
Кроме болезни и старости, уважительной причиной для такого ухода из жизни могло быть отчаяние и депрессия, например, некий чукча по прозвищу «Маленькая ложка» попросил убить его потому, что у него была злая жена и плохие сыновья.
Старики, которым надоела жизнь и которые не хотели быть в тягость своей семье, а также молодые люди, заболевшие неизлечимой болезнью, просили своих родственников убить себя. Если те отказывались, чукчи могли нанять кого-то другого за деньги.
Мужчине престижно умирать в поединке с противником, и чукчи иногда так и делали, ища смерти. Помочь старику умереть считалось почетным, но в случае с детьми и подростками рука не поднималась ни у кого, помощником в таком случае никто не хотел быть.
Сами чукчи объясняли свое поведение тем, что они не хотят умирать от злых духов. А уход в мир иной от болезни, это происки злых духов, которые проникают в организм и разрушают его изнутри . Кстати, такие духи могли подстеречь одинокого спутника и вселиться в него по дороге. Поэтому чукчи никогда не ходили по одиночке.
Вторая причина, по которой чукчи легкомысленно относились к жизни, была вера в то, что люди, умершие насильственной смертью, получают самые лучшие места в ином мире — там, где жили умершие предки. Такая смерть была своеобразной жертвой богам, которые должны были пропустить душу человека в Верхний мир.
Один представитель народа говорил ученому: "Самое лучшее место на том свете представляло собой жилище «в красном пламени северного сияния», где можно проводить время, беспечно играя в мяч моржовой головой".
И третья причина, по которой зрелые люди хотели быть убитыми, страх после естественной смерти стать тем самым злым духом.
Чукчи искренне верили, что умерший человек может встать и ходить по тундре. Поэтому, когда умерший находился в жилище, за ним всегда наблюдал хотя бы один человек – чтобы покойник не встал. Кто-нибудь из "знающих" людей обязательно раздавал родне защитные амулеты.
Исследователь Зеленин пишет: «Накануне своей смерти чукча бывает в самом лучшем настроении духа; он непритворно весел, радуется и радость свою выказывает перед всеми, кто приходит с ним проститься. Посетители просят его передать поклоны их родственникам и приятелям, обитающим, по их верованию, в лучшем загробном мире».