В течение десяти лет Xenoblade Chronicles X была паршивой овцой в большой серии ролевых игр Monolith Soft. Её безымянный, безликий главный герой, упор на жёсткую военную научную фантастику и набираемый из числа неудачников и бравых солдат актёрский состав — всё это прямо противоположно возвышенному фэнтези и авторской мелодраме её собратьев по серии. На первый взгляд может показаться, что это совсем другая игра, но, играя в X снова сейчас, спустя десять лет после выхода оригинальной игры, я был удивлён тем, насколько она заложила основы для того, что должно было появиться в последующих частях серии.
X — далеко не единственный в своём роде, во многих отношениях он стал чем-то вроде прото-Xenoblade Chronicles 3. Именно здесь вы увидите, как Monolith Soft начинает экспериментировать с настраиваемыми классами, привлекая новых союзников, чтобы укрепить ваши ряды, а также придавая сражениям новый масштаб и величие благодаря своим огромным механическим костюмам — идеям, которые студия позже возродит в 3-й части с трансформациями Уробороса, дополнительными персонажами-героями и ещё более широким набором приёмов, основанных на классах. Всё это делает переход в эту более жёсткую ветвь семейства Xenoblade более плавным и привычным, особенно теперь, когда она была освобождена из своей «тюрьмы» Wii U в этом новом издании Definitive Edition. Если вы никогда раньше не ступали на огромные континенты Миры, то сейчас самое время это сделать.
Однако прежде чем мы начнём, я должен сказать, что, несмотря на кажущуюся оторванность от остальной серии Xenoblade, которая, в теории, должна стать отличным началом для новичков, я всё же рекомендую начать с Шулка и компании в первой Xenoblade Chronicles, если вы хотите понять, из-за чего весь этот шум. Для меня эта игра по-прежнему является бьющимся сердцем постоянно расширяющейся эпопеи Monolith и гораздо более приятным введением в её многочисленные системы и динамику. X, с другой стороны, всё ещё немного чопорный. Ваш (в основном) немой, настраиваемый аватар — скорее пассажир в этой истории о враждующих инопланетных расах и неизбежном вымирании человечества, и от него по-прежнему ждут, что он будет помогать исследовать и открывать ваш новый, временный дом, гексагон за гексагоном, прежде чем вам разрешат перейти к следующей важной сюжетной миссии. В этом смысле игра довольно строгая и больше похожа на игру по чек-листу, чем почти любая другая ролевая игра за последнее время. Так что, если вам нужно приключение с безграничными возможностями для исследования и более глубокой эмоциональной составляющей, то для этого есть Xenoblades получше, чем X.
Несмотря на свои особенности, «Икс» по-прежнему остаётся захватывающим экспериментом спустя столько лет. Его темы массового перемещения людей и борьбы за право на существование против сил, одержимых идеей уничтожить все следы человеческого существования, остаются такими же захватывающими, как и десять лет назад, а продолжающаяся загадка того, почему всё во вселенной так решительно стремится вас уничтожить, делает основную сюжетную линию более напряжённой и острой. Это, пожалуй, одна из самых прямолинейных историй в серии, хотя ваш статус относительного ничтожества в этом мире и просто рядового солдата лишает её некоторых более глубоких и личных мотивов, которые движут её пронумерованными аналогами. Защита целой военной корпорации от угрозы исчезновения не вызывает такого же эмоционального отклика, как, например, трагедия мести в Xenoblade 1, когда герой взрослеет, или история о восстании в Xenoblade 3.
Но, пожалуй, больше, чем в любой другой игре серии Xenoblade, сердце X заключено в бесчисленных побочных заданиях. Именно здесь холодный и отстранённый внешний вид игры уступает место более живому и немного нелепому содержанию, которое делает эти игры такими привлекательными. Помимо стандартных заданий вроде «принеси мне десять птичьих клювов», в многоэтапных «обычных» миссиях, которые перенесут вас в далёкие уголки инопланетного мира Миры, а также в специальных миссиях, связанных с персонажами, есть X уровней. В целом, они предлагают более полное представление о человеческом опыте, где создаются и рушатся коварные планы, поощряются и отстаиваются брачные союзы между представителями разных инопланетных рас, искореняются расизм и ксенофобия, а потерявшихся кошек спасают от огромных крабов, и это лишь некоторые примеры. Некоторые из них даже очаровательно обыгрывают такие фильмы, как «Чужой» и «Назад в будущее». Конечно, по современным меркам в них нет ничего особенно примечательного, но разве они не служат основой для уничтожения монстров и сбора ресурсов? Это действительно очень желанная отсрочка приговора.
На самом деле, однако, именно мир Xenoblade Chronicles X остаётся его главной достопримечательностью, и даже сейчас, когда я уже насмотрелся на десятки фотореалистичных вселенных, у меня всё равно комок подступает к горлу, когда я вижу огромных светящихся китов из X, парящих в небе, гигантских научно-фантастических динозавров, пьющих воду у озера, и призрачных кальмаров, кружащих в садах споровых грибов, когда надвигается туман. На самом деле нет ничего лучше, чем впервые выйти в новый мир, созданный Монолитом, а огромные пять континентов Миры, на которых вы сможете передвигаться в своих механических костюмах, делают его ещё более манящим, когда вы начинаете изучать его секреты.
Это место настолько обширно, что требует настоящей работы и усилий, чтобы охватить его взглядом, и темп, с которым X предоставляет инструменты, помогающие вам снимать слои, идеально соответствует эволюции и росту вашей растущей домашней базы. Действительно, учитывая огромное количество недвижимости, с которой мы здесь имеем дело, я постоянно поражаюсь тому, насколько приятно и чудесно исследовать Миру как пешком, так и, в конечном счёте, по воздуху на ваших мехах, даже когда вы дойдёте до более поздних глав игры. Здесь всегда есть что-то новое, что можно увидеть, какой-нибудь уголок, который удивит и порадует вас, и вы наткнётесь на них либо во время побочных заданий, либо просто следуя за своим носом благодаря мастерскому построению мира, в котором царит такая же атмосфера таинственности и привлекательные очертания, как в Breath of the Wild (которую Monolith Soft также помогла создать вместе с Nintendo).
Конечно, как и следовало ожидать от Definitive Edition, это приключение, в которое по ходу дела было внесено несколько изменений. По общему признанию, большая часть дополнительного контента, включённого в это издание, — это то, что вы, скорее всего, вообще не заметите. Помимо обновлённых моделей персонажей (по крайней мере, для основного актёрского состава, RIP, к сожалению, более простым NPC-персонажам поддержки), здесь есть несколько новых членов отряда, которых можно нанять, и моделей роботов, с которыми можно играть. Все оригинальные дополнения включены в стандартную версию (которая в любом случае была в западной версии 2015 года — только в японской версии были дополнительные платные пакеты контента), а также чуть более полезная безделушка «Следуй за мячом», которая теперь помогает находить важные для миссии предметы, а не просто ведёт к следующей цели. Также после финальных титров будет показан новый дополнительный сюжетный фрагмент для заядлых читателей. Все это совершенно приятные дополнения сами по себе, но ничего такого, что коренным образом изменило бы ваше более широкое представление об игре в ее нынешнем виде.
Однако вы заметите, что Monolith Soft внесла изменения в основную боевую систему X, и я не уверен, что они к лучшему. Как и в других Xenoblades, все сражения происходят в реальном времени, персонажи атакуют автоматически, пока вы перемещаете их на позиции и используете их мощные магические атаки. Многие умения, у которых есть свои периоды перезарядки, будут более эффективными в зависимости от того, атакуете ли вы монстра спереди, сбоку или сзади, в то время как другие могут создавать приятные комбинации, чтобы ошеломлять и сбивать с ног врагов для нанесения дополнительного урона. В X вы управляете только одним персонажем, но в любой битве Xenoblade вы испытываете острые ощущения, когда ваши умения идеально сочетаются с умениями ваших товарищей, управляемых ИИ, вы следите за ходом битвы, отвечаете на призывы и боевые кличи своих друзей и работаете вместе, чтобы нанести сокрушительный удар, который приведёт вас к быстрой и (относительно) безболезненной победе.
В отличие от своих пронумерованных аналогов, X отличается более явной системой вызовов и ответов. Помимо того, что вам нужно следить за тем, как ваши товарищи оглушают или сбивают с ног врагов, вам также нужно следить за конкретными последующими командами. Например, лидер вашей команды Эльма может призвать к полномасштабной атаке в ближнем бою, если вы нацелитесь на монстра и оторвёте ему конечность, а танк поддержки Лин может запросить прикрытие огнём на расстоянии, если вы застанете врага врасплох на раннем этапе. Для таких моментов существуют десятки подобных триггеров, и если вы достаточно быстро отреагируете соответствующим навыком (все они для удобства окрашены в цвета, соответствующие боевому кличу), то не только получите небольшое групповое исцеление, но и нанесёте дополнительный урон.
Мне нравился этот танец стратегического применения боевых искусств в оригинальной X. Сражения были более динамичными, чем просто перемещение персонажа в нужное место в нужное время, и это создавало ощущение слаженной командной работы между членами вашей группы. Управление временем восстановления боевых искусств и наличие широкого спектра способностей для реагирования — всё это было частью веселья, и каждое сражение казалось вам хорошо смазанной машиной смерти.
Однако в этом новом дополненном издании появилась новая шкала перезарядки, которая позволяет мгновенно активировать ваши умения в любой момент, избавляя вас от необходимости хоть как-то планировать, когда и куда их применять. Она также мгновенно восстанавливается в начале каждого боя, так что вам не нужно экономить её, если только вы внезапно не окажетесь в большой группе противников или в особенно затяжной битве с боссом. Действительно, если вы сражаетесь с одним противником, вы никогда не будете находиться в бою достаточно долго, чтобы он полностью истощился, что даёт вам полное право полностью игнорировать время восстановления способностей. Это изменение коренным образом меняет ход битвы, позволяя легче spam-атаковать и незаметно, но ощутимо снижая общую сложность игры. Конечно, вы можете просто не использовать его, если вы пурист, и положиться на старомодное терпение и продуманное планирование.
Дело в том, что, как бы я ни сожалел об этом дополнении поначалу, я бы солгал, если бы сказал, что в то же время оно не стало намного приятнее. Приятно полностью погружаться в происходящее на экране, и, если говорить откровенно, я бы сказал, что это больше похоже на техники отмены действий в Xenoblade 2 и 3, чем на откровенный обман. Возможно, у вас будет другое мнение по этому поводу, но когда я наконец-то вступил в свои первые сражения на мехе и обнаружил, что новая шкала перезарядки не даёт никаких преимуществ, этот период ожидания внезапно показался мне настоящей вечностью. Именно тогда я понял, насколько мне больше нравится эта новая система, хотя я и осознавал, что она стала менее увлекательной.
Раз уж мы заговорили о сражениях на мехах, то стоит отметить, что иногда они кажутся слишком мощными и могут превратить некоторые побочные и даже основные миссии в лёгкую прогулку. В некоторых из этих миссий вы можете наблюдать постепенное изменение типов врагов, с которыми вы сталкиваетесь, — группы противников размером с человека в конце концов начнут появляться с собственными мехами, что усложнит задачу, — но по-настоящему вы начнёте ощущать всю сложность только на поздних этапах игры. Конечно, как только вы получите своего робота, всё пойдёт не совсем гладко — чем больше вы будете влиять на этот мир, тем сильнее будут враги, которые только и ждут, чтобы откусить от вас кусочек. В Xenoblade всегда блестяще сочетались монстры 85-го уровня и пушечное мясо 6-го уровня, и X не стал исключением, так что любое путешествие будет сопряжено с опасностью, если вы будете бродить за пределами основной сюжетной линии. Не все монстры сразу же бросятся на вас, чтобы съесть на ужин, но скрытой угрозы того, что некоторые из них это сделают, достаточно, чтобы поддерживать необходимое напряжение и ощущение прогресса в X.
В конечном счёте, несмотря на все изменения и сохраняющиеся недостатки, во второй раз я провёл с X гораздо больше времени, чем когда-либо за Wii U. У неё всё ещё есть некоторые из тех же проблем, что и тогда. Во-первых, несмотря на то, что основной состав персонажей очень разнообразен по сравнению с другими Xenoblade, все они по-прежнему страдают от того же синдрома третьего колеса, что и в Octopath Traveler, когда дело доходит до кат-сцен и основных сюжетных поворотов. Хотя в некоторых миссиях есть определённые ограничения для группы, которые помогают решить эту проблему, всё равно есть много моментов, когда кат-сцены с участием одной группы персонажей мгновенно переключаются на тех, кто на самом деле сопровождает меня в группе. Либо так, либо они будут неловко стоять в стороне, молчать и не реагировать. Это не может не раздражать, хотя я ещё не видел ни одной RPG, которая бы эффективно решала эту проблему.
Кроме того, вам придётся иметь дело с головокружительным количеством меню, очков навыков и валют, пока вы будете разбираться со всеми базовыми системами. От добычи мирианиума и улучшения всех видов оружия до создания улучшений и модификаций и сортировки всевозможных деталей для мехов — всего этого очень много. К счастью, в этом издании обновлённые меню подсказок — настоящая находка, а система прокачки классов и экипировки стала чуть более понятной после того, как в Xenoblade 3 она была ещё более запутанной. Она всё ещё не такая удобная, как могла бы быть, но те, кто знаком с серией, несомненно, вздохнут с облегчением от её относительной простоты.
В конце концов, как и многие инопланетные расы, которых вы встретите на улицах своего нового дома в Лос-Анджелесе, разнообразие идей и дизайна, представленное здесь, позволяет Xenoblade Chronicles X выдержать испытание временем. Если вы давно не играли в оригинал для Wii U, то его стоит пересмотреть, а если вы пропустили его и вам понравились другие части, то его определённо стоит приобрести. Это по-прежнему странная и отстранённая игра в стиле Xenoblade, и её дополнения вряд ли изменят ваш список любимых игр. Но именно это ощущение контраста делает её такой увлекательной, что к ней стоит вернуться в 2025 году, особенно теперь, когда мы увидели, как многие из её фундаментальных систем прижились в других играх. Будет интересно посмотреть, спровоцирует ли это возрождение дальнейшие раскопки в глубинах X, потому что если это «Окончательное издание» что-то и доказало, так это то, что X остаётся богатой и захватывающей частью хронологии Xenoblade Chronicles, и она по праву стоит плечом к плечу со своими пронумерованными собратьями.
Подпишись и поставь лайк, если было интересно :)