Однажды молодой человек, известный своей хитростью и желанием поставить других в неловкое положение, решил испытать мудрость старца, чье имя было известно далеко за пределами их деревни. Юноша задумал задать вопрос, на который, как он полагал, старец не сможет дать правильного ответа.
Он поймал бабочку и, держа ее в своих ладонях, подошел к старцу.
— Старец, — с притворной вежливостью обратился юноша, — скажи мне, что у меня в руках?
Старец, взглянув на молодого человека, спокойно ответил:
— У тебя в руках бабочка.
Юноша, немного удивленный точным ответом, но не смутившийся, продолжил свой замысел.
— Тогда скажи мне, старец, — с хитрой улыбкой спросил он, — жива ли эта бабочка или мертва?
Молодой человек был уверен, что старец не сможет угадать. Он задумал, что если старец скажет, что бабочка жива, он сожмет руки и убьет ее. Если же старец скажет, что она мертва, он откроет ладони и бабочка улетит.
Мудрец на мгновение задумался, наблюдая за юношей с легкой улыбкой. Затем он мягк