В нашей семье любовь к вкусной еде — это что-то вроде наследства. Словно талант к кулинарии передаётся по венам вместе с кровью.
Моя бабушка, которую зовут Елена Григорьевна, долго жила на Кавказе и привезла оттуда не только воспоминания, но и умение готовить настоящие осетинские пироги с хрустящим тестом и густые супы, от которых по кухне разносится аромат трав и специй.
Моя мама, Светлана, — настоящий волшебник, когда дело доходит до курицы. Кажется, она могла бы даже торт из куриного филе изобрести, если бы ей вздумалось, и он бы всё равно получился восхитительным.
Я же, Катя, впитала все семейные секреты, но своё сердце отдала пирогам. Не простым, а из теста бриошь — воздушного, золотистого, с начинками на любой вкус.
Обычно из него пекут сладкие булочки, но я решила, что такие пироги — это мой путь.
— Катя, ну как у тебя это выходит? — спрашивает Лена, осторожно пробуя кусочек пирога с сыром и зеленью. — Тесто будто облако, честное слово!
— Всё просто: немного любви, щепотка хорошего настроения и море терпения, — подмигиваю я, отрезая ей ещё ломтик.
Ленин дом — это всегда уют и смех. Она обожает собирать гостей, устраивать посиделки, от которых душа отдыхает. В прошлый раз, пока мы пили чай, она вдруг вздохнула:
— Кать, я сто раз пыталась повторить твоё тесто — и всё зря! Руки, видно, не те. Испечёшь пирог к воскресенью? У нас опять компания намечается.
— Конечно, сделаю, — кивнула я. Моё тесто и правда с характером — чуть зазеваешься, и оно капризничает. Но если всё сделать правильно, результат того стоит.
В воскресенье мы с Сашей приехали к Лене к шести. В доме уже гудели голоса, пахло свежими травами и чем-то мясным. Саша сразу ушёл здороваться с друзьями, а я направилась на кухню с подносом. В этот раз я испекла несладкий пирог — с говядиной и пряностями, от которого даже у меня самой слюнки текли.
— Катька, ты чего там застряла? Иди сюда! — крикнула Лена из гостиной.
Я улыбнулась, поставила пирог на стол и прошла к остальным. Стол ломился от еды: домашние соленья, салаты, холодец — всё как полагается. Я знала, сколько возни с холодцом, и в душе похвалила Лену за старания.
Наконец она вынесла мой пирог, поставила его посреди стола и с широкой улыбкой объявила:
— Налетайте, друзья! Сегодня у нас настоящий шедевр!
Все зааплодировали, а я засмеялась, берясь за нож, чтобы разрезать своё творение.
После ужина я стояла на кухне, глядя, как Лена убирает тарелки, и чувствовала, как внутри что-то зудит. Мне хотелось, чтобы она сказала, что пирог мой. Не ради похвалы, а просто... чтобы это было честно.
— Лен, а чего ты не сказала, что пирог я испекла? — спросила я как бы невзначай. — Может, кому рецепт бы пригодился.
Она даже не обернулась, только махнула рукой:
— Ой, Кать, какая разница, кто что сделал? Главное, что вкусно, и всем весело!
Я нахмурилась. Странно это. Когда Маша принесла холодец, Лена всем рассказала, как она три часа его варила. Когда Оля сделала жареное мясо с картошкой, это тоже не осталось без внимания. А мой пирог будто сам на столе вырос.
— А холодец кто готовил? — уточнила я, стараясь держать голос ровным.
Лена бросила на меня быстрый взгляд, в котором мелькнуло раздражение:
— Маша, кто ж ещё. Кать, ты чего прицепилась?
Тут в кухню влетела Оля с пустыми тарелками и весело выпалила:
— Ну что, моё мясо всем зашло? Лен, я ж говорила, без специй оно не то!
Лена кивнула ей с улыбкой, ничего не возразив. Я замерла. Значит, для кого-то авторство важно, а для кого-то — нет. Внутри что-то неприятно сжалось.
Позже, когда гости разошлись по комнатам, я не выдержала. Подошла к Лене, скрестила руки и тихо спросила:
— Скажи честно, хоть что-то на столе ты сама готовила?
Она растерялась, схватила какую-то миску и быстро выскочила из кухни, будто не услышала. Я осталась стоять, чувствуя, как настроение катится под гору.
Весь вечер я ковыряла еду, старалась улыбаться в разговорах, но внутри всё кипело. Всё стало на свои места: Лена ничего не готовила. Гости сами принесли угощения, а она просто расставила их по столу, как свои.
И главное — не сказала ни слова о том, кто что сделал. Каждый думал, что только его блюдо — не её рук дело. А в итоге все хвалят Лену, какая она хозяйка, как вкусно угощает.
На работе в понедельник она поймала меня в коридоре:
— Привет, Кать! Как выходные?
Я коротко кивнула и прошла мимо. Она что-то начала говорить, но я не остановилась. Не хочу я её оправданий.