В сентябре 1943 года началась операция "Аваланш" — высадка в Салерно, на юге Италии. Она стала одной из крупнейших десантных операций Второй мировой войны. Несмотря на первоначальные успехи, операция едва не провалилась из-за упорного сопротивления вермахта. "Аваланш" — это история мужества, стратегических просчётов и ожесточенной борьбы.
Обстановка на фронтах к сентябрю 1943 года
После разгрома сил Оси в Северной Африке и высадки на Сицилии союзники планировали перенести войну на территорию Европы. Италия, ослабленная поражениями, капитулировала 3 сентября. Германия оперативно оккупировала север страны и создала мощные оборонительные рубежи, включая "Линию Густава". Салерно, расположенный в 250 км к югу от Рима, выбрали плацдармом для начала быстрого продвижения вглубь полуострова. Но близость к немецким позициям делала операцию рискованной.
Планирование и силы сторон.
Решение о высадке в Салерно — результат сложных компромиссов. После взятия Сицилии в августе 1943 года союзники вели ожесточенные споры о следующей цели. Черчилль настаивал на ударе по "мягкому подбрюшью Европы" — Италии, а американцы, включая Эйзенхауэра, опасались затяжных боёв в горах.
Альтернативами Салерно были Калабрия (проще для высадки, но дальше от стратегических целей) и Таранто (мало войск для захвата). Генерал Марк Кларк, командующий 5-й армией, настаивал на Салерно, несмотря на предупреждения разведки о 16-й танковой дивизии вермахта в регионе. Кроме того, район был идеален для обороны — горы обрамляли узкую прибрежную равнину, а немцы уже укрепляли позиции во всю.
На подготовку операции выделили всего 6 недель. Слишком мало для такой сложной и масштабной задачи. Из-за секретности многие части не получили детальных карт местности. Тренировки личного состава на сицилийских пляжах должны были имитировать высадку, но не учитывали крутые склоны и минные поля Салерно.
Разведке и дезинформации уделяли большое внимание. Чтобы запутать командующего 10 армией фон Фитингофа Союзники провели операцию "Бримстон" — ложную высадку у Калабрии. Немцам даже позволили завладеть планами удара по Сардинии, которые были фальшивыми. Провести немецкого генерала не удалось, он продолжал усиливать оборону в Салерно. Аэрофотосъемка будущего места высадки шла при первой же возможности.
Проблема доставки людей и техники стояла очень остро. Для участия в высадке выделили 450 десантных судов, но их было мало. Артиллерию и танки решили выгружать только после захвата плацдарма — это стало роковой ошибкой.
Операцию "Аваланш" возглавила 5-я американская армия под командованием генерала Марка Кларка. В её состав вошли:
- Британский X корпус (46-я и 56-я дивизии);
- Американский VI корпус (36-я пехотная дивизия);
- Огневую поддержку обеспечивали 600 кораблей, включая линкоры и авианосцы.
Всего — около 165 тыс. человек.
Немецкая 10-я армия генерала Генриха фон Фитингофа (16-я танковая, 29-я моторизованная дивизии) контролировала побережье. Оборона Вермахта опиралась на высоты вокруг Салерно, минные поля и 88-мм зенитные орудия, превращённые в противотанковые.
Ход операции "Аваланш".
В 3:30 9 сентября первые волны десанта двинулись к пляжам у Салерно. Немцы, заранее подготовившие оборону, встретили их шквалом артиллерийского и пулеметного огня.
Британский сектор (X корпус):
Дивизии высаживались севернее Салерно, у курортного городка Майори. Несмотря на относительно слабое сопротивление на пляжах, продвижение вглубь замедлили минные поля и снайперы. К вечеру британцы заняли несколько деревень, но не смогли захватить ключевые высоты вокруг долины Селе.
Капитан британского флота Джон Эванс позже писал:
«Мы знали, что это авантюра. На картах Салерно выглядел как открытая книга, но на деле каждая высота была усеяна немецкими орудиями. Нам не хватало всего: от радаров до штурмовых лестниц».
Американский сектор (VI корпус):
36-я пехотная дивизия США высаживалась южнее, у Пестима. Десантные суда LCI попали под огонь 88-мм орудий 16-й танковой дивизии вермахта. "Наш катер разорвало пополам. Люди горели, как факелы… Я выплыл на берег среди обломков и трупов", — вспоминал рядовой Джозеф Стейн. К концу дня американцы продвинулись на 3 км, но потеряли 500 человек убитыми.
Линкоры HMS "Уорспайт" и USS "Филадельфия" обстреливали немецкие позиции, но из-за неверных координат часть снарядов попала по своим войскам.
Понимая стратегическую важность Салерно, немецкое командование бросило в бой резервы, включая 29-ю моторизованную дивизию.
11 сентября немецкие "Тигры" атаковали британские позиции у города Баттипалья. Пехота вермахта, используя дымовые завесы, ворвалась в город. Британцы потеряли 40 танков "Шерман". Им пришлось отступить. "Мы стреляли по ним почти в упор, но их броня выдерживала всё", — докладывал командир 46-й дивизии.
12 сентября американцы угодили в засаду у холма Алтавилла. Немцы, занявшие высоты, расстреливали противника. 142-й полк 36-й дивизии был окружён — из 900 человек вырваться смогли только 250. "Это был ад. Немцы били сверху, как на стрельбище", — писал один из выживших.
К вечеру 12 сентября союзники удерживали только узкую полосу побережья. Генерал Кларк запросил экстренную помощь.
В своих в мемуарах он признавал:
«Мы рискнули, надеясь на скорость и мощь флота. Если бы немцы бросили в бой все резервы в первые 48 часов, нас бы смыло в море».
13 сентября линкоры "Уорспайт" и "Вэлиант" вместе с крейсерами выпустили по немецким позициям больше 11 тыс. снарядов калибром до 381 мм. "Горы горели, как вулканы. Это спасло нас", — вспоминал морпех с HMS "Уорспайт".
Немецкий офицер 16-я танковой дивизии вспоминал:
«Мы почти сбросили их в море, но их флот был непобедим. Каждый раз, когда мы собирали силы для удара, корабли превращали наши позиции в руины».
В этот же день началась операция "Гиацинт II" — 1300 парашютистов из 82-й воздушно-десантной дивизии (США) высадились в тылу немецких войск. Они захватили мосты через реку Селе, внесли хаос в снабжение и оборону противника.
Наконец, 16 сентября Союзники получили подкрепления и смогли перейти в наступление. Измотанные непрерывными боями и ощутимыми потерями немцы начала отход к "линии Густава".
К 18 сентября союзники окончательно закрепились на плацдарме, взяв под контроль Салерно и начав наступление на Неаполь. Операция стоила им 12 тыс. потерь (против 8 тыс. у немцев), но достигла главной цели — открыла путь в Центральную Италию.
Сравнение потерь в операции "Аваланш": Союзники vs. Германия.
Союзники потеряли 12 000 человек — почти каждый десятый из участников высадки. Из них около 2 000 погибли под шквальным огнем на пляжах и в холмах Салерно, 7 000 были ранены, а 3 000 пропали без вести — многие утонули при высадке или попали в плен. Немцы, напротив, отделались 8 000 потерь: 3 500 убитых, 4 000 раненых и всего 500 пропавших.
Немцы, укрепившиеся на высотах, методично расстреливали союзников с выгодных позиций. «Они били по нам из дотов, которых не было на картах. Казалось, каждый камень прикрыт пулеметом», — вспоминал офицер 36-й американской дивизии. Вермахт берег пехоту, делая ставку на танки и артиллерию.
"Тигры" и "Пантеры" стали кошмаром для союзников. Всего вермахт потерял 60 танков, но каждый из них уничтожал до 10 «Шерманов» — американцы лишились около 100 машин. "Мы подбивали их как мишени, но их было слишком много", — признавался танкист 16-й немецкой дивизии.
Переломили ситуацию линкоры. Корабельные орудия смели почти треть немецкой артиллерии. Немцам нечего было ответить флоту, они теряли технику даже при тактическом превосходстве на суше.
Заключение.
Салерно показал, что даже тактическое превосходство не спасает при отсутствии ресурсов. Союзники, потеряв больше людей и техники, всё же достигли цели — открыли путь в Италию. Немцы же, как писал историк Карл Дёниц, "продемонстрировали мастерство обороны, но истощили резервы, которые пригодились бы под Сталинградом".
Салерно — это не просто статистика. Это история о том, как упорство, огневая мощь и готовность платить высокую цену решают исход сражений.
Операцию "Аваланш" часто называют тренировкой перед высадкой в Нормандии, но её роль сложнее, чем простая "репетиция". Салерно дал союзникам бесценный опыт, который повлиял на планирование D-Day, однако масштаб, цели и условия двух операций кардинально отличались.