Самый большой коммерческий секрет в мире не спрятан в каком-то подземном хранилище и не охраняется десятками вооруженных охранников. Он, вероятно, даже не записан на бумаге. Я, конечно, говорю о формуле WD-40 — знаменитого водоотталкивающего средства, которое часто используется как смазка, разделительный агент и проникающее масло.
В 1953 году в Сан-Диего, Калифорния, группа инженеров из небольшой компании Rocket Chemical Company создала продукт, предназначенный для использования в аэрокосмической промышленности в качестве антикоррозийного средства.
Название продукта отсылает к "Water Displacement" (вытеснение воды), а число 40 указывает на количество попыток, потребовавшихся для того, чтобы формула заработала. Эти попытки, видимо, были очень значимыми, потому что даже спустя почти 70 лет формула всё ещё используется и не превзойдена ни одним другим продуктом.
Первое коммерческое использование WD-40 было связано с ракетой "Атлас": средство защищало внешнюю поверхность ракеты от ржавчины и коррозии (ракета предназначалась для доставки ядерных бомб на межконтинентальные расстояния, а позже использовалась для отправки астронавтов в космос в рамках программы "Джемини").
Продукт работал настолько хорошо, что некоторые сотрудники начали брать несколько банок домой для личного использования. Всего через несколько лет директор компании придумал гениальную идею: разлить жидкость в аэрозольные баллончики и продавать её широкой публике.
Секрет успеха также кроется в другой блестящей стратегии: компания решила, вопреки обычной практике, не патентовать свой продукт, так как для этого пришлось бы раскрыть рецепт. Патент действовал бы всего несколько лет, а после определённой даты любой мог бы производить и продавать продукт без каких-либо проблем.
Этот секрет так хорошо охраняется, что спустя семь десятилетий никто не смог его разгадать.