У одного мальчика был младший братик. И этот братик плохо видел и слышал. Переболел в младенчестве, осложнения остались. Давно дело было, очень давно.
Жили в поселке, отец на тракторе работал, мама на ферме. Дочь выросла и в городе училась. И маленький подслеповатый и почти глухой Костик очень был привязан к старшему Виталику. Всюду за ним ходил, - как хвостик. Его даже "Хвостиком" и звали беззлобно. Уцепится за штанину брата ручонкой и ходит. И улыбается от счастья. И ничего ему больше не надо, только быть с братом.
Виталику было одиннадцать, Костику - четыре с половиной. Старший младшего любил, но у мальчишек свои дела, сами знаете. В лесу строили шалаш, в укромном месте была яма, выстланная мхом, - штаб. Ну, папироски таскали у дедушки, тоже было дело. Ходили на рыбалку, когда дома все дела сделаны. Вот рыбалка - это было замечательно!
До реки идти три километра, по лесу. А в прозрачной быстрой реке хариусы, - их надо ловить на кузнечиков. Пескари между камнями прячутся, даже сомы в заводи есть. И так хорошо на зеленом берегу, - костер, уха варится, ребята травят анекдоты...
Виталик не хотел идти с братиком. Это обременение, это утомляет, надо за ребенком смотреть все время, чтобы он не упал, в воду не бултыхнулся. Тащить на закорках через овраг и через ручей. Вести за руку по тропинке. Он же маленький, да еще и не видит и не слышит почти. Что ему пользы и удовольствия от трудного пути и от рыбалки? Только морока всем. Хочется пойти налегке...
Дома Костику лучше будет. Так всегда говорят: «ему там лучше будет!», - когда не хотят с собой брать. Или отдать хотят…
И Виталик пошел налегке. Родители на работе, до их прихода вернется! А Костика спокойно оставляли дома, он послушный был. Тогда все было просто. Виталик вывел братика в палисадник, посадил на лавочку, дал игрушки: машинку и ведерко с совком. И сказал, что скоро придет. Ты сиди и играй. Сиди смирно, никуда не ходи, я скоро вернусь. Я пойду на тракторе работать, тебе нельзя! Я скоро вернусь!
Наврал, выходит. Костик смотрел невидящими глазками, щурился, кивал. Он очень был послушный, очень! И верил каждому слову брата.
Остался на лавочке сидеть в палисаднике с машинкой. Если захочет - в дом зайдет. Дом открыт. Попьет, поест, - там все приготовлено. Щеколду на калитке закрыл. Никакой опасности. «А мне надо на тракторе работать, сам понимаешь», - так сказал Виталик и побежал к друзьям.
И все было замечательно. Веселые друзья-мальчишки, новая удочка из ивового прута, самодельное грузило свинцовое, приманка и все прочее. Чудесный летний день.
Вот и река бежит, прозрачная, прохладная. И желтые водяные лилии в заводи, - там же и сомы прячутся. И желтая калужница в воде у берега, и желтое солнце, в трава зеленая. И птицы поют, а друзья смеются так громко, что сейчас рыбу распугают! Ну что Костику здесь делать, он не видит почти и не слышит. Так ведь?
Так. Не видит и не слышит. Сидит на лавочке смирно и катает машинку.
И так защемило сердце у Виталика, такой ком подкатил к горлу, что он бросил удочку. Так и не закинул.
Махнул рукой. Отвернулся, чтобы друзья не видели его слез. И как побежал домой со всей мочи! Через овраг, через ручей, по тропинке, потом через поле, - бежал без остановки. И, возможно, поставил рекорд, до того быстро бежал.
Он боялся, что сердце разорвется, - но не от бега. От чувства, которому он не дал названия. Но каждому это чувство знакомо, наверное...
Костик так и сидел на лавочке, свесив ножки в старых сандаликах. Он почувствовал, что брат вернулся. Повернул личико, улыбнулся так радостно и доверчиво! "Виталик пришел!", - и Виталик подбежал к братику и обнял. И просил прощения, хлюпая носом. Ничего не объяснял, просто прижимал Костика к себе и говорил: "Прости меня, братишка, прости!"...
Никакая рыбалка не в радость, если ты кого-то бросил. Если ты обманул и ушел, а того, кто любит, оставил на лавочке. И ушел налегке.
Никакая рыбалка или все удовольствия мира не будут в радость, вот и все. И Виталик запомнил это на всю жизнь. И так жил свою жизнь. Со своими. Которых он никогда не бросал.
Даже если со стороны это было прилично и нормально. Но не бросал. И вы не бросайте своих, даже ради рыбалки в синем океане на белой яхте с самими интересными и веселыми людьми. Или еще ради чего. Оно того не стоит, поверьте. Ерунда все это и тягота, сплошное обременение, если ты оставил тех, кто тебя любит и от тебя зависит...
Анна Кирьянова