Официально зачисленный в армию и получивший звание рядового, этот необычный солдат оказывал неоценимую помощь союзным войскам во время Второй мировой войны.
Прогулка по Сопоту
Чего вы ожидаете от поездки на морской курорт? Удобных отелей, множества уютных кафе и ресторанов, нескольких солнечных дней в период вашего пребывания. Возможно, захватывающей ночной жизни с барами и клубами. И, конечно же, моря и пляжа.
Если я направляюсь на курорт на Балтийском море, у меня есть еще одно ожидание — благоприятная погода. В отличие от Северного моря, которое можно сравнить со сложными и непредсказуемыми отношениями, Балтика напоминает вечную романтику. Курорты на её побережье редко разочаровывают туристов.
Сопот — самый известный польский курорт — полностью оправдывает ожидания. Но помимо отдыха, этот город готов рассказать и несколько увлекательных историй.
Исторические страницы Сопота
В Сопоте есть немало интересных исторических мест. Например, один из эпизодов связан с Жаном Георгом Хаффнером (1777–1830) — французским врачом и офицером армии Наполеона. Именно он получил разрешение от прусских властей на создание здесь курортной зоны, что сыграло ключевую роль в развитии региона.
Любителям древности будет интересен археологический комплекс «Гродзиско в Сопоте» — реконструированное укрепленное поселение VIII-X веков. Оно представляет собой своеобразный музей под открытым небом, где можно узнать о самых ранних страницах истории Сопота.
В центре города стоит церковь Святого Георгия (Kościół pw. Św. Jerzego) — красивое неоготическое здание, которое, возможно, не поразит европейских туристов, но пользуется большой популярностью у гостей из Азии.
Но главная история, которая привлекла мое внимание, начинается на улице, расположенной рядом с церковью Святого Георгия.
Знакомьтесь: Войтек
Улица Героев Монте-Кассино (Ulica Bohaterów Monte Cassino) — главная пешеходная артерия Сопота, полная магазинов, кафе, клубов и ресторанов.
Но самое интересное здесь — это история сирийского бурого медведя по имени Войтек (по-английски его имя произносится как "Вой-тек"). Этот необычный медведь не просто талисман, а настоящий солдат, символ дружбы, надежды и героизма.
История Войтека и польских солдат
С началом Второй мировой войны (1939–1945) Польша оказалась атакована с двух сторон: с запада — нацистской Германией, с востока — Советским Союзом, согласно пакту Молотова-Риббентропа. Польские военные и гражданские оказались в советских лагерях и ссылке.
После нападения Германии на СССР в 1941 году Сталин был вынужден искать союзников. Это привело к заключению Соглашения Сикорского-Майского (1941), подписанного польским премьер-министром Владиславом Сикорским и советским послом Иваном Майским. В результате около 250 000 поляков получили амнистию и возможность покинуть лагеря.
Освобожденные польские солдаты под командованием генерала Владислава Андерса (1892–1970) сформировали армию, известную как 2-й Польский корпус. Этот корпус прошел путь из Ирана в Италию, отличившись в боях. Именно на этом пути польские солдаты встретили Войтека — будущего необычного солдата.
Человеческая история... одного животного
Когда польские солдаты, вместе с гражданскими беженцами, покидали сибирский лагерь и двигались через Ближний Восток, 8 апреля 1942 года они встретили персидского мальчика, несущего на руках маленького бурого медвежонка. Мальчик, живший в районе Загросских гор в Персии (ныне Иран), нашел и выходил осиротевшего детеныша медведя, мать которого, по всей вероятности, убили охотники.
Поляки решили купить медвежонка у мальчика, обменяв его на несколько персидских монет и немного еды. Лейтенант Анатоль Тарновецкий, заметив, как присутствие медвежонка успокаивает солдат, решил оставить его в части. Тогда медведю было около трех месяцев.
Солдаты назвали его Войтек – распространенное польское имя славянского происхождения, означающее «тот, кто приносит радость». Полная форма этого имени – Войцех, что можно перевести как «улыбающийся воин» ("wój" означает "воин", а "ciech" – "радость").
Войтек стал любимцем всей части, но его не считали питомцем – он был полноценным солдатом польской армии. Он сопровождал солдат, поднимал их боевой дух, ел вместе с ними и даже спал в палатке. Войтек также приобрел привычки, которые удивляли окружающих: он любил курить (а потом жевать) сигареты и пил пиво.
Медведь на фронте
Войтек стал частью 22-й транспортной роты артиллерии, сначала выполняя роль сторожа. Однако вскоре он начал помогать солдатам и в боевых условиях.
Так он оказался на Монте-Кассино – месте одной из ключевых битв Второй мировой войны, увековеченной в названии улицы Ulica Bohaterów Monte Cassino (улица Героев Монте-Кассино) в польском Сопоте. Польские войска сыграли решающую роль в этом сражении, а Войтек был с ними.
Когда польские части пересекали Ближний Восток – из Ирана в Египет через Ирак, Сирию и Палестину – животных-талисманов не разрешалось брать на военные корабли. Поэтому Войтека официально зачислили в армию и присвоили ему звание рядового. Он получил военный билет, личное удостоверение и двойной паек вместо денежного довольствия.
После перехода 22-й роты под британское командование она была отправлена в Италию для участия в битве за Монте-Кассино – стратегически важный монастырь, основанный в 529 году и превращенный в немецкий опорный пункт.
Польские солдаты перевозили снаряды на передовую, нуждаясь в постоянном пополнении боезапаса. Войтек помогал им, перенося тяжелые ящики с боеприпасами. Его помощь была настолько значима, что медведь, несущий артиллерийский снаряд, стал эмблемой подразделения.
Помимо этого, Войтек помогал строить укрепления. Он быстро освоился на поле боя и стал привычным образом среди военных. За заслуги во время сражений его даже повысили до капрала.
Непростой финал
18 мая 1944 года союзные войска взяли Монте-Кассино, водрузив над руинами польский и британский флаги. Однако битва обернулась огромными потерями. Впрочем, через год страны Оси окончательно капитулировали.
Для польских солдат, сражавшихся за возвращение на родину, война закончилась разочарованием. На Ялтинской конференции (4–11 февраля 1945 года) было решено, что Польша попадет под влияние Советского Союза. Новое коммунистическое правительство не хотело чествовать ветеранов, которые воевали под польским командованием в составе союзников.
Бойцы армии генерала Андерса не могли вернуться домой, опасаясь преследований. Многие эмигрировали в США и Великобританию. Самого генерала лишили гражданства, и остаток жизни он провел в изгнании.
Будущее Войтека также оказалось неопределенным. 26 октября 1946 года его перевезли в шотландский лагерь Винфилд в Хаттоне (графство Берикшир). После расформирования его части медведя поселили в Эдинбургском зоопарке, где он прожил до 1963 года, скончавшись в возрасте 21 года. Польские ветераны часто навещали его, ведь Войтек навсегда остался для них боевым товарищем.
Незаслуженно забытый герой
История Войтека – это история о непоколебимом духе польских солдат, сопровождавших его на долгом пути через Ближний Восток и Европу. Узнав о нем, я почувствовал грусть: он провел последние 16 лет жизни в относительном одиночестве, вдалеке от боевых товарищей.
Я вспоминаю, как видел Войтека во время поездки в Эдинбург, в парке Princess Street Gardens. Где-то у меня есть его фотография, но пока я не могу ее найти. Однако в видео известного блогера Стива Марша (на 23-й секунде) можно увидеть памятник Войтеку, установленный в Шотландии.
Войтек был не просто талисманом – он был солдатом. Его история заслуживает того, чтобы быть рассказанной.
Если вы хотите читать больше интересных историй, подпишитесь пожалуйста на наш телеграм канал: https://t.me/deep_cosmos