Минчане вернулись домой после трёх подряд поражений на выезде, но неудачная полоса соперников была ещё значительнее — сочинцы проиграли девять последних матчей и закрепились на последней строчке Запада. «Динамо» же давно обеспечило себе место в зоне плей-офф и продолжает борьбу за попадание в топ-4. У хозяев встречу в третьем звене начал Тимофей Ковгореня, а Егор Бориков вышел во второй атакующей тройке. В составе ХК «Сочи» было больше обновлений: в частности, на лёд впервые с 22 декабря вернулся Дмитрий Уткин. Для команд Дмитрия Квартальнова и Сергея Зубова это было третье противостояние в сезоне, ранее они обменялись победами (2:3, 5:3).
Уже на первой минуте хозяева забили, но судьи после видеопросмотра отменили взятие ворот, обнаружив удар ногой по шайбе. Такой удачный поворот событий положительно повлиял на «леопардов», которые провели отличный первый период. На 15-й минуте Уткин открыл счёт благодаря рикошету от штанги и спины вратаря минчан Василия Демченко. Черноморцы могли забивать ещё два-три гола, но Демченко записал в актив сразу несколько классных сейвов.
У «Динамо» же игра в атаке не особо получалась, что повторилось и во втором периоде. Команда Квартальнова на этот раз перебросала соперника, но шайба откровенно не шла в ворота. На последнем рубеже был хорош вратарь «Сочи» Евгений Волохин, отразивший все 14 бросков за период. А вот Демченко на 35-й минуте пришлось вынимать вторую шайбу из своих ворот: гости мастерски разыграли большинство, которое реализовал Джесси Грэм броском со средней дистанции. В качестве ассистента выступил Даниил Сероух, проводивший свой 100-й матч в Континентальной хоккейной лиге. На второй перерыв «леопарды» закономерно ушли с преимуществом в два гола.
Зато третья 20-минутка началась с заброшенной шайбы от «Динамо»: Сэм Энэс отличился в четвёртом матче подряд (2+2), хлёстко бросив из круга вбрасывания. Динамовцы продолжили штурмовать ворота Волохина, постоянно наращивали давление и на 55-й минуте сравняли счёт усилиями Вадима Шипачёва, забившего свой 15-й гол в сезоне. Казалось, что хозяева дожмут соперника, но за шесть секунд до сирены «леопарды» неожиданно забили и вырвали победу — автором решающего броска стал Уильям Биттен. 3:2, ХК «Сочи» прервал полосу неудач, минчане проиграли четвёртый матч кряду.
Сергей Зубов, главный тренер ХК «Сочи»:
— Хорошая, боевая игра. С самого начала обе команды взяли высокий темп. Нам удалось, скажем так, первыми забить. Самым сложным был третий период, где минчане, конечно, добавили. Нам пришлось нелегко, ребята проявили характер, самоотверженность. Ну и, конечно, наш вратарь сегодня в ключевые моменты сделал несколько сейвов, которые предопределили исход встречи. В хоккее никто не пишет сценарии, произойти может всё, что угодно. Сегодня мы выстояли. Ключевой момент был в конце, в меньшинстве. Повезло с этим выходом из зоны, убежали ребята «3 в 2» за шесть-семь секунд до конца. Сегодня нам повезло. Мы постоянно обращаем внимание на дисциплину. Существует где-то нехватка мастерства, где-то соперник поддавливает и происходят моменты, где ты нарушаешь правила. По энергии мы сегодня не уступали. Мы сделали правильные выводы после второго периода. Перед третьим периодом настраивали ребят так же идти вперёд, идти в давление, не сбавлять темп. Опять же, сценарии никто не пишет. Какие-то ошибки происходят, но нам сегодня повезло. Мы отвечали, тоже были хорошие моменты, даже при счёте 2:2.
Дмитрий Квартальнов, главный тренер минского «Динамо»:
— Что сказать… Можно, наверное, похвалить за третий период, за 12-15 минут. Но игра состоит из 60 минут и два периода мы не играли так, как надо. Закономерный результат. Вы думаете, что начнётся плей-офф и мы по щелчку начнём играть? У нас есть проблемы, мы говорили сегодня. Знаете, мы уже четвёртую игру проиграли. И на выезде везде очень плохо начинали. Говорили с ребятами: приходишь, показываешь им видео, разборы… Может, мультики кто-то смотрит? Хочется выразиться по-другому. Существует работа у человека, есть теоретические знания, есть игровые. Пришло 15 тысяч народу. Когда ты делаешь теоретическую работу, надо немного вникать. Там не надо особо много, надо чуть-чуть. Хоккей - это игра борьбы, один в один. Ты должен выходить, это твоя работа, это делать. Вот этот момент. Говоришь и говоришь, как попугай, извиняюсь за скудность речи. Это не работает, это очень плохо. 26 или 27 марта сейчас начнём плей-офф и я не знаю… Дюбе не выходил в третьем периоде? Там надо было спасать и мы это сделали. Нужно было дальше не допустить, когда счёт был 2:2. Удаление не допустить, оно не нужно было совсем, понимаете. А оно есть. Гол. Чуть дальше там затащить, сыграть на команду. Не на себя, а на команду. Мы три матча проиграли, нужно победить, перевернуть. Пришли люди и здесь нужно сыграть на команду, не на себя. Потерпеть. Незасчитанный гол ничего не подломил, гол был забит ногой. Это было на первой минуте. Потом мы два периода очень плохо играли. Суеверный ли я человек, ведь команду словно сглазили? Да хватит вам, заканчивайте.
Три звезды матча
Евгений Волохин
Отразил 34 броска.
Уильям Биттен
Забил победный гол.
Вадим Шипачёв
Отметился заброшенной шайбой.