Британский орнитолог Элис Райзли запустила проект, посвященный питанию чаек. Она предложила всем желающим поделиться фотографиями этих птиц во время кормления. Как сообщает The Guardian, с декабря 2024 года добровольцы загрузили уже около 248 изображений. На них чайки кормятся рыбой, морскими беспозвоночными, яйцами, птенцами и мусором, но также употребляют и намного более необычную пищу — например, кротов и тюленье молоко. Райзли надеется, что собранные в рамках проекта данные позволят больше узнать о том, как меняются кормовые привычки чаек, а также помогут изменить отношение общества к этим птицам.
Основу рациона чаек составляют рыба, водные беспозвоночные, а также яйца и птенцы водоплавающих птиц. Однако многие виды этих пернатых отличаются гибким поведением и с легкостью осваивают новые источники корма. Например, в городах чайки часто кормятся пищевыми отходами. Иногда они не дожидаются, когда человек выбросит остатки еды, и воруют ее прямо у него из рук. А доминиканские чайки (Larus dominicanus) из популяции, обитающей на побережье Аргентины, в последние десятилетия освоили еще более нестандартный источник пищи. Они нападают на южных гладких китов (Eubalaena australis), когда те поднимаются на поверхность, и выклевывают из их тел куски мяса.
Орнитолог Элис Райзли (Alice Risely) из Салфордского университета решила больше узнать о том, насколько разнообразным может быть рацион чаек. Для этого исследовательница запустила на платформе CitSci проект под названием Gulls Eating Stuff («Чайки едят всякую всячину»). В его рамках любой желающий может загрузить фотографию кормящейся чайки, указав время и место, когда был сделан снимок. К изображениям предъявляются несколько условий: по ним должно быть возможно определить вид чайки и понять, хотя бы примерно, что именно она ест. Фотографии птиц, которых люди кормят птиц намеренно, не принимаются.
Проект стартовал в декабре 2024 года. С тех пор добровольцы загрузили уже 248 фотографий кормящихся чаек. Большинство снимков были сделаны в Великобритании, континентальной Европе и в Северной Америке. Впрочем, на некоторых кадрах запечатлены птицы с архипелага Шпицберген, из Чили и Новой Зеландии. Почти в половине случаев это были серебристые чайки (L. argentatus).
Пока инициатива находится на начальных стадиях развития. Тем не менее, собранные на данный момент фотографии подтверждают, что чайки способны питаться очень широким спектром кормов. На загруженных снимках они поедают рыбу, морских звезд, осьминогов, земляных червей, мух, яйца, птенцов и мелких млекопитающих, например, крыс и кроликов. Одной чайке удалось поймать и съесть крота, а другая, сидя на дикой яблоне, объедала ее мелкие плоды. Кроме того, волонтеры запечатлели чаек, которые пили молоко у самок тюленей. Авторы фотографий также застали чаек за поеданием разнообразной человеческой пищи — например, профитролей, спагетти и помидоров.
По словам Райзли, фотографии показывают, что чайки охотно поедают падаль и мусор, но по большей части все же добывают пищу самостоятельно. Исследовательница надеется, что результаты ее проекта помогут улучшить образ этих птиц в глазах общественности. По мере того как волонтеры дополняют проект снимками, у орнитологов появится возможность больше узнать о том, при каких условиях чайки приобретают новые пищевые привычки и как они распространяются в популяции и между разными видами.
Если хотите больше узнать о чайках, пройдите наш тест «Орем чаечкой». В нем вам предстоит угадать десять российских городов по крикам чаек, которые в них обитают.